Las afirmaciones sobre la muerte de la religión organizada han sido exageradas. Según investigaciones recientes, se proyecta que el crecimiento de las poblaciones religiosas en todo el mundo sea 23 veces mayor que el crecimiento de la población no religiosa entre 2010 y 2050.
El informe Changing religion, changing economies, que se basa en un estudio mundial de 2015 publicado en Demographic Research y en el informe vinculado del Pew Research Center, tiene profundas implicaciones para la economía mundial.
Hoy, siete de los países del G8 tienen poblaciones de mayoría cristiana. Pero para 2050 solo se proyecta que una de las economías líderes tenga una población de mayoría cristiana: Estados Unidos. Se proyecta que las otras megaeconomías de 2050 incluyan un país con mayoría hindú (India), uno con mayoría musulmana (Indonesia) y dos con niveles excepcionalmente altos de diversidad religiosa (China y Japón).
A medida que crecen la diversidad religiosa y las poblaciones religiosas, también crece su posible impacto, lo que genera nuevos desafíos y oportunidades para las sociedades, los gobiernos y las economías.
El impacto de la religión está en aumento a escala mundial. A mediados de este siglo, se espera que el número de personas afiliadas a una religión aumente en 2300 millones, de 5800 millones en 2010 a 8100 millones en 2050. En cambio, se proyecta que el número de personas no afiliadas a ninguna religión (incluidas quienes dicen que su religión es «nada en particular», así como agnósticos y ateos que se identifican como tales) aumente solo en 0,1 mil millones, de 1130 millones en 2010 a 1230 millones en 2050. En términos de proporción de la población, esto es significativamente inferior al pico de los años 1970 bajo el comunismo, cuando casi una de cada cinco personas en el mundo no estaba afiliada religiosamente, según la World Religion Database.
El crecimiento de las poblaciones religiosas también tiene implicaciones para la forma en que se distribuirá la riqueza mundial. La transformación económica de China e India es bien conocida. Pero lo que se conoce menos es que se proyecta que las cinco principales economías de 2050 representen uno de los conjuntos más religiosamente diversos de los últimos tiempos.
A continuación se presentan las principales conclusiones sobre los cambios religiosos y económicos a nivel mundial, ordenadas según el tamaño proyectado de los grupos religiosos en 2050.
Cristianismo
Se prevé que el crecimiento de la población cristiana mundial sea aproximadamente igual a la tasa de crecimiento de la población mundial total entre 2010-2050.
La mayor proporción de los cristianos del mundo vivía en las Américas en 2010, mientras que se espera que en 2050 la mayor proporción de cristianos esté en África subsahariana.
Se espera que el crecimiento económico de la población cristiana mundial aumente, pero que sea significativamente menor que el crecimiento económico del mundo en su conjunto.
En los años venideros, se espera que la distribución global de la influencia económica asociada a las poblaciones cristianas siga dominada en gran medida por las Américas, con Europa disminuyendo ligeramente su influencia y las regiones de África subsahariana y Asia-Pacífico aumentándola ligeramente.
Islam
Se espera que el número de musulmanes en el mundo casi se duplique entre 2010 y 2050, y que los musulmanes lideren el crecimiento poblacional mundial en comparación con otros grupos religiosos.
La mayor proporción de los musulmanes del mundo vivía en la región de Asia-Pacífico en 2010 y seguirá viviendo en esta región en las próximas décadas.
Se espera que el crecimiento económico de la población musulmana mundial supere significativamente el crecimiento económico mundial.
Se prevé que para 2050 India tenga la mayor población musulmana de cualquier país del mundo, superando a Indonesia.
En los años venideros, algo más de la mitad de la influencia económica asociada a las poblaciones musulmanas se encontrará en la región de Asia-Pacífico, y el crecimiento económico general de India también contribuirá a aumentar algo los recursos económicos mundiales de los musulmanes.
Sin afiliación religiosa
El crecimiento de la población mundial sin afiliación religiosa se está desacelerando a un ritmo mucho más rápido que el crecimiento de la población mundial.
La mayor proporción de la población mundial sin afiliación religiosa vivía en la región de Asia-Pacífico en 2010, y más de la mitad de todas las personas sin afiliación del mundo vivía en China. Se espera que el crecimiento poblacional de las personas sin afiliación religiosa en las Américas sea sustancialmente superior al de otras regiones del mundo.
Se espera que el crecimiento económico de la población mundial sin afiliación religiosa sea equiparable al crecimiento económico mundial en los años venideros.
Se prevé que la distribución global de la influencia económica asociada a las poblaciones sin afiliación religiosa crezca en la región de Asia-Pacífico, mientras que la influencia económica disminuirá ligeramente en Europa y las Américas.
Hinduismo
Se espera que el número de hindúes en el mundo crezca en 400 millones de personas entre 2010 y 2050, pero se proyecta que se mantenga aproximadamente igual como proporción de la población mundial en las próximas décadas.
La mayor proporción de los hindúes del mundo vivía en la región de Asia-Pacífico (especialmente en India) en 2010 y seguirá viviendo en esta región en las próximas décadas.
Se espera que el crecimiento económico de la población hindú mundial supere significativamente el crecimiento económico mundial, impulsado principalmente por la economía en auge de India.
La gran mayoría de los recursos económicos disponibles para los hindúes se encuentra en India, pero los hindúes de Estados Unidos y del Reino Unido también contribuyen de forma significativa a los recursos económicos mundiales disponibles para los hindúes.
Budismo
Se espera que el número de budistas en el mundo se mantenga en casi 500 millones entre 2010 y 2050, pero se proyecta que disminuya como proporción de la población mundial.
La mayor proporción de los budistas del mundo vivía en la región de Asia-Pacífico (especialmente en China) en 2010; se estima que seguirán viviendo en esta región en las próximas décadas.
A pesar del estancamiento del crecimiento poblacional entre los budistas, se espera que el crecimiento económico de la población budista mundial sea equiparable al crecimiento económico mundial, en gran medida gracias al auge económico de China.
China y Japón concentran casi todos los recursos económicos mundiales disponibles para los budistas; sin embargo, este estudio estima que los budistas de Estados Unidos también contribuyen de forma significativa a los recursos económicos mundiales disponibles para los budistas.
Judaísmo
El crecimiento de la población judía mundial se está desacelerando más rápidamente que la población mundial en general; no obstante, se prevé que el número de judíos sea aún unos dos millones más en 2050 que en 2010 (pasando de unos 14 millones en 2010 a algo más de 16 millones en todo el mundo en 2050).
La mayor proporción de los judíos del mundo vivía en las Américas (principalmente en Estados Unidos) en 2010, mientras que se espera que en 2050 la mayor proporción de judíos esté en la región de Oriente Medio y Norte de África (concretamente en Israel).
Se espera que el crecimiento económico de la población judía mundial aumente, pero que sea significativamente menor que el crecimiento económico del mundo en su conjunto.
En los años venideros, se espera que la distribución global de la influencia económica asociada a las poblaciones judías disminuya ligeramente en las Américas, con aumentos leves correspondientes entre las poblaciones judías que viven en la región de Oriente Medio y Norte de África.
Otras religiones*
Se espera que el número de personas que pertenecen a otras religiones en el mundo aumente en unos 30 millones entre 2010 y 2050, pero se proyecta que disminuya como proporción de la población mundial.
La mayor proporción de la población mundial perteneciente a otras religiones vivía en la región de Asia-Pacífico (especialmente en China) en 2010 y seguirá viviendo en esta región en las próximas décadas.
A pesar de su lento crecimiento poblacional, se espera que el crecimiento económico de las personas que pertenecen a otras religiones supere el crecimiento económico mundial, en gran medida gracias al crecimiento económico previsto de China.
China concentra alrededor de dos tercios de los recursos económicos mundiales disponibles para otras religiones.
* Otras religiones incluyen tradiciones religiosas no tratadas en otra parte de este informe. Las limitaciones de los datos impiden su análisis individual a nivel mundial. No obstante, se incluyen para tener en cuenta a todas las personas del mundo, reconociendo que los resultados ofrecen información limitada sobre cualquier grupo en particular. Estas religiones incluyen religiones populares, a menudo identificadas según líneas étnicas y en ocasiones mezcladas con creencias locales de otras grandes religiones. Ejemplos de estas religiones populares son las religiones tradicionales africanas y los sistemas de creencias ancestrales chinos. La categoría de otras religiones también incluye grupos como el bahaísmo, el jainismo, el sintoísmo, el sijismo y el taoísmo, que no cuentan con datos suficientes para tener su propia categoría en la mayoría de los censos y encuestas nacionales.
Autor: Brian J. Grim, presidente de la Religious Freedom & Business Foundation
Imagen: Devotos hindúes con lámparas de aceite de barro rezan en el interior de un templo durante el festival Navratri en Chandigarh, India. REUTERS/Ajay Verma
