En Estados Unidos, más de la mitad de las frutas y verduras frescas acaban desperdiciándose.
Pero una nueva invención afirma que puede prolongar la vida útil de la fruta fresca.
Una sencilla etiqueta puede añadir 14 días adicionales de frescura, según afirma StixFresh.
Gracias a compuestos vegetales naturales, la etiqueta crea una capa protectora que ralentiza el proceso de maduración.
La empresa espera extender el proceso a las verduras.
Aproximadamente un tercio de todos los alimentos producidos en el mundo se desperdicia. Pero ahora un innovador ha ideado una forma de hacer que la fruta dure más simplemente aplicando una etiqueta.
Parece demasiado bueno para ser verdad, pero el inventor de StixFresh afirma que la etiqueta actúa de la misma manera que las protecciones naturales que las propias plantas utilizan. Basta con pegar una en una pieza de fruta para prolongar su vida útil hasta dos semanas, según afirma Zhafri Zainudin.
Desperdicio de alimentos
La pandemia de COVID-19 ha trastocado las cadenas de suministro de alimentos, dejando frutas y verduras que se pudren porque no llegan a los compradores a tiempo.
Además, no es un problema nuevo. Incluso antes de la pandemia, el 52 % de las frutas y verduras cultivadas en Estados Unidos se desperdició, lo que supone parte de una montaña de alimentos desperdiciados valorada en 161.000 millones de dólares. Más de 50 millones de estadounidenses padecen actualmente inseguridad alimentaria, cifra que ha aumentado en 13 millones desde 2018.
Zainudin afirma que sus etiquetas StixFresh ayudarán a combatir el hambre y mejorar la salud al dar más tiempo para que la fruta llegue a los consumidores antes de que se estropee.
¿Cómo funciona?
Las etiquetas, que tienen el tamaño de una moneda de 50 céntimos, utilizan ingredientes 100 % naturales que replican los compuestos antimicrobianos que las plantas emplean para protegerse de las enfermedades poscosecha.
Una vez colocada la etiqueta en la fruta, los compuestos se extienden para crear una capa protectora que cubre la superficie de la fruta y ralentiza el proceso de maduración.
Zainudin tuvo la idea después de que un amigo le pidiera ayuda para reducir la cantidad de existencias de su puesto de fruta que se estaban echando a perder.
Tras cientos de experimentos, llegó a una fórmula que protegería la fruta. Pero ¿cómo aplicarla? Resultó que la respuesta estaba justo delante de él, en el puesto de fruta de su amigo, en una comunidad cercana a Kuala Lumpur (Malasia).
La mayor parte de la fruta ya llevaba una etiqueta que describía la variedad, por lo que Zainudin dedujo que usar otra etiqueta para proteger la fruta funcionaría con los procesos existentes y evitaría la necesidad de inversiones adicionales por parte de productores y minoristas.
Objetivos futuros
Las etiquetas funcionan mejor en manzanas, aguacates, cítricos y mangos. El equipo de Zainudin trabaja ahora en nuevas versiones que también mejorarán la vida útil de las bayas y las verduras.
Al reducir el desperdicio de alimentos, esperan ayudar a agricultores, distribuidores, minoristas y consumidores a ahorrar dinero, al tiempo que protegen el medio ambiente.
Zainudin y StixFresh han sido seleccionados para unirse al The Circulars Accelerator Cohort 2021, una iniciativa para ayudar a los emprendedores de la economía circular a ampliar sus innovaciones.
El acelerador es una colaboración con UpLink, la plataforma de innovación colaborativa del Foro Económico Mundial, y está dirigido por la empresa de servicios profesionales Accenture en colaboración con Anglo American, Ecolab, y Schneider Electric.
