Los Países Bajos tienen una estrategia nacional para adoptar plenamente la economía circular en 2050.
Ámsterdam trabaja con empresas de servicios públicos para reciclar el agua usada.
Róterdam está filtrando los residuos de medicamentos de las aguas residuales para crear biogás destinado a la generación de energía.
Dos ciudades de los Países Bajos están recurriendo a la economía circular para gestionar mejor uno de los recursos más preciados del planeta, y también más sobreexplotados: el agua.
El agua limpia es esencial para beber, para la higiene y para el cultivo de cultivos de bajos ingresos destinados a la alimentación. Pero a lo largo del último siglo, el uso mundial de agua ha aumentado a más del doble del ritmo de crecimiento de la población mundial.
Adoptar la economía circular del agua
Como parte de la estrategia nacional de los Países Bajos destinada a adoptar plenamente la economía circular para 2050, la ciudad de Ámsterdam está replanteando su enfoque sobre el uso del agua.
Las autoridades municipales han adoptado una combinación de técnicas de reutilización del agua, programas educativos y nuevos mecanismos de contratación pública para abordar el desafío hídrico, según señala el informe de la UNESCO La reutilización del agua en el contexto de una economía circular informe.
Los responsables políticos buscan crear ciclos cerrados de agua en los edificios para reducir el consumo doméstico de agua potable, trabajando con empresas de servicios públicos y asociaciones de vivienda pública para impulsar el cambio. Esta medida podría reducir el consumo típico de un hogar unipersonal de Ámsterdam, de 52.000 litros de agua limpia al año.
Los flujos de aguas residuales domésticas se separarán en origen y se procesarán localmente, para reutilizar la mayor cantidad de agua posible.
A nivel municipal, las autoridades trabajan con empresas de servicios públicos para reciclar el agua usada de Ámsterdam dentro de un circuito cerrado y contenido, con el fin de extraer nutrientes —como los fosfatos de las aguas residuales— que se encuentran en estas aguas pero se pierden con los sistemas de alcantarillado tradicionales.
Los fosfatos son esenciales como fertilizantes para la producción de alimentos, pero las reservas mundiales empiezan a agotarse. Al mismo tiempo, el uso excesivo de fertilizantes sintéticos ha provocado una contaminación generalizada.
Las autoridades de Ámsterdam promueven el uso de residuos orgánicos y lodos de aguas residuales como fertilizantes naturales en la agricultura urbana y semirrural.
En la ciudad portuaria del sur de Róterdam, la circularidad desempeña un papel clave en los planes para hacer más sostenible su sector sanitario.
Las autoridades están trabajando con hospitales para filtrar los residuos de medicamentos y los agentes de limpieza de las aguas residuales. Se utilizarán plantas de tratamiento de barrio a pequeña escala para recuperar biogás de las aguas residuales, , que puede utilizarse para generar energía.
¿Qué está haciendo el Foro para abordar el desafío hídrico mundial?
Un mundo con estrés hídrico
Si bien el uso excesivo del agua sigue siendo un problema mundial, existen enormes diferencias en la forma en que afecta la vida de las personas en los países desarrollados y en desarrollo.
Para los residentes de Ámsterdam, Róterdam y quienes viven en países de ingresos altos de todo el mundo, abrir un grifo y esperar que fluya agua limpia es algo dado por sentado. Pero en muchas partes del mundo encontrar una fuente de agua limpia no es tan sencillo.
En los países de ingresos altos, el 98 % de las personas tiene acceso a agua potable gestionada de forma segura, frente al 30 % en África subsahariana. Casi el 6 % de las personas en países de ingresos bajos depende únicamente del agua superficial para sobrevivir.
El aumento de la demanda, el impacto del cambio climático y una población mundial que alcanzará los 9.900 millones en 2050, son algunos de los muchos factores que empujan los recursos hídricos del planeta hacia niveles de crisis.
2.300 millones de personas, de una población mundial de casi 7.900 millones, viven en países con estrés hídrico, y más de 700 millones en países con estrés hídrico alto y crítico, según el informe de ONU-Agua 2021. Asegurar el agua potable sigue siendo un desafío para muchas personas.
El 29 de julio marcó el Día de Sobrecapacidad de la Tierra , día en que la demanda humana de recursos naturales supera lo que el planeta puede regenerar durante ese año. En resumen, es el día en que empezamos a tomar prestados recursos del futuro, lo cual no es sostenible a largo plazo.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en torno a la economía circular?
Garantizar el acceso al agua y al saneamiento para todos es el objetivo del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número seis de la ONU.
Pero, aunque los esfuerzos de ciudades como Ámsterdam y Róterdam por adoptar una economía circular del agua podrían servir de modelo para que el mundo desarrollado los siga, es posible que estos mismos métodos no sean adecuados para muchos países en desarrollo. Se necesita una inversión significativa en nuevas infraestructuras hídricas y de otro tipo en los países en desarrollo, según la OCDE, y es importante recordar que no existe una solución única para los desafíos de escasez de agua.
