Una transición circular es necesaria para afrontar una serie de crisis, desde la escasez de recursos hasta la pérdida de biodiversidad y el cambio climático.
Una hoja de ruta de circularidad describe los pasos que deben darse para dejar atrás un modelo lineal de «producir, consumir y desechar» y avanzar hacia uno que proteja los recursos.
El ejemplo de Finlandia muestra que la hoja de ruta adecuada puede impulsar un cambio en todo el sistema.
En 2016, bajo el liderazgo del Fondo de Innovación finlandés Sitra, Finlandia fue el primer país del mundo en preparar una hoja de ruta nacional para la economía circular. Esta hoja de ruta propuso un plan para alejar al país de un modelo económico lineal de «producir, consumir y desechar» y avanzar hacia uno que proteja los recursos y elimine los residuos a lo largo de las cadenas de valor.
La hoja de ruta ha demostrado ser una herramienta eficaz para iniciar un cambio circular y generar un fuerte compromiso en toda la sociedad finlandesa. Gracias a ella, el país pudo dar pasos claros hacia una transición circular y recoger las opiniones de los principales actores sobre los cambios esenciales y las acciones necesarias para la transformación circular. Hoy en día, Finlandia cuenta con diversas actividades de economía circular en marcha en varios sectores, un programa gubernamental para impulsar la economía circular y el mayor número de cursos de educación superior sobre economía circular del mundo.
Desde la creación de la hoja de ruta de Finlandia, cada vez más países han reconocido la importancia de impulsar una economía circular para mitigar el cambio climático y afrontar una serie de crisis, desde la escasez de recursos hasta la pérdida de biodiversidad y el cambio climático.
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La circularidad incluso está dando forma a muchas visiones de futuro. Por ejemplo, el nuevo Plan de Acción para la Economía Circular de la UE figura como un elemento clave del Pacto Verde Europeo, un ambicioso plan para construir una economía neutra en carbono.
Para ayudar a estos países en su transición circular, Sitra ha elaborado recientemente una guía que ayuda a todos los países a crear su propia hoja de ruta y a emprender su camino hacia una economía circular. La guía incluye herramientas, directrices e inspiración para los países, y acompaña a los lectores en cada fase del proceso de la hoja de ruta.
La hoja de ruta puede ser una vía importante para impulsar nuevas iniciativas circulares. A continuación se presenta una selección de las principales lecciones aprendidas por Finlandia en la creación de su hoja de ruta para la transición circular.
1. El contexto es clave
El aspecto más importante a la hora de crear una hoja de ruta para la economía circular es diseñar soluciones que funcionen en un contexto particular y que tengan en cuenta la perspectiva específica de cada país. Las soluciones circulares no pueden trasladarse sin más desde otros países tal cual. Deben aprovechar al máximo las capacidades y los recursos de cada país.
Con este fin, Finlandia reunió un grupo de trabajo central que incluyó a 50 impulsores del cambio procedentes de todos los sectores de la sociedad. Además, cientos de participantes tomaron parte a través de talleres y comentarios en línea. Al sentar a todos en la misma mesa, fue posible crear una mentalidad compartida sobre un camino hacia un futuro sostenible.
2. La cooperación es un requisito para el progreso
Las soluciones ganadoras no surgen simplemente aplicando la antigua forma «de arriba abajo» de hacer las cosas, sino exigiendo una cooperación diversa y persistiendo con esfuerzo y compromiso. Se necesita la experiencia del gobierno, las empresas, el mundo académico, la sociedad civil y el público para que el cambio arraigue y crezca.
Una transición justa hacia una economía circular también requiere cooperación entre fronteras. Según el Circularity Gap Report 2021, la economía mundial solo es un 8,6 % circular. Como la mayoría de los países son demasiado pequeños para ser completamente autosuficientes en circularidad, encontrar formas de hacer que la extracción y el procesamiento de recursos a escala mundial sean más sostenibles es esencial. También será clave que los principios y prácticas circulares se adopten a nivel mundial.
3. Invertir en educación
La transformación de todo el sistema no es posible sin una inversión importante en educación. Los profesionales, los expertos y los responsables de la toma de decisiones, tanto ahora como en el futuro, desempeñarán un papel decisivo en la construcción de un nuevo futuro.
La educación en economía circular comienza en las guarderías, donde los niños reflexionan sobre cómo reducir el desperdicio de alimentos y aprenden a separar correctamente los residuos. Continúa en la educación primaria y secundaria, y llega hasta la educación superior, a medida que se integra en la forma de vida de cada persona.
Por el camino, los niños aprenden sobre materiales, actividades empresariales, la importancia del arte y el uso de sus competencias y conocimientos personales al impulsar el cambio hacia una sociedad con economía circular.
Conscientes de la importancia de la educación, en 2017 Finlandia puso en marcha una iniciativa educativa para que los estudiantes estudiaran la economía circular. Se trató de una nueva iniciativa que abarcaba desde la educación primaria hasta la universidad. Los paquetes de estudio y los materiales didácticos se elaboraron junto con centros educativos en una serie de proyectos de educación en economía circular entre 2017 y 2019. Como resultado, más de 70 000 niños y estudiantes de toda Finlandia estudiaron la economía circular entre 2018 y 2019 en centros de educación primaria, secundaria, de formación profesional y en universidades y universidades de ciencias aplicadas de todo el país. Según los comentarios recibidos, muchos alumnos mostraron interés por influir en la creación de un futuro más sostenible y por aprender más sobre la materia. Desde entonces, la enseñanza de la economía circular se ha consolidado como parte permanente de la oferta educativa de Finlandia.
La economía circular también se incorporó en las universidades y en la formación profesional. Según la Fundación Ellen MacArthur, Finlandia se ha convertido rápidamente en un referente mundial en la oferta de formación sobre economía circular en la educación superior.
En el futuro, la educación adoptará la forma de formación continua, ya que los principios y prácticas de la economía circular afectarán a casi todos los empleos. La transición exigirá numerosas competencias nuevas, lo que requiere grandes inversiones en educación. La formación profesional y el aprendizaje permanente, en particular, necesitan nuevas soluciones que permitan a los profesionales de distintos sectores aplicar los principios de una economía circular neutra en carbono en su propio trabajo.
Esto también se ha reconocido a nivel gubernamental. Una de las medidas incluidas en el Programa Estratégico Finlandés para la Economía Circular (2021) consistía en incorporar la experiencia en economía circular en el sistema educativo y en las competencias profesionales.
Aprendiendo de Finlandia
La hoja de ruta de Finlandia fue mucho más que un documento oficial. Durante el proceso de elaboración se acordaron varios proyectos de gran importancia para la transición circular del país. Por ejemplo, Business Finland, organismo gubernamental de innovación y financiación, puso en marcha un programa de economía circular de cuatro años y 300 millones de euros. Technology Industries of Finland, junto con Sitra y Accenture Strategy, creó una guía práctica para el desarrollo empresarial en economía circular dirigida a las pymes finlandesas del sector manufacturero.
Estos esfuerzos dieron lugar a experimentos únicos, como el proyecto piloto de agricultura regenerativa denominado Carbon Action, que reunió a más de 110 granjas para probar distintos métodos agrícolas destinados a mejorar la captura de carbono en el suelo. Este experimento evolucionó después hasta convertirse en Carbon Action Platform que desarrolla e investiga formas de acelerar la captura de carbono en el suelo y de verificar científicamente los resultados. Con esta hoja de ruta en marcha, la economía circular se ha instalado en el debate público y se ha materializado a nivel práctico en acciones concretas.
Han surgido buenas iniciativas, por ejemplo, en los ámbitos de los servicios de movilidad, el ciclo de nutrientes y la promoción del uso de materiales de desecho del sector de la construcción. El Programa de Economía Circular del Gobierno finlandés, publicado a principios de 2021, es un hito importante en el trabajo de Finlandia en materia de economía circular. Finlandia pretende reducir el uso de recursos naturales de aquí a 2035 y se ha comprometido a alcanzar la neutralidad climática en 2035. Estos objetivos solo son posibles cuando el crecimiento económico y el bienestar dejan de basarse en el uso derrochador de los recursos naturales
Con el respaldo de institutos de investigación, las pequeñas empresas ágiles han podido desarrollar soluciones que utilizan los recursos de forma más eficiente que antes. La economía circular también cuenta con un fuerte respaldo de la ciudadanía finlandesa. Según una encuesta de Sitra realizada en 2021, el 82 % de los finlandeses cree que la economía circular crea nuevos empleos y bienestar en Finlandia.
Los finlandeses no tienen todas las respuestas: están aprendiendo sobre la marcha, como el resto del mundo. Sin embargo, han aprendido de primera mano la importancia de adaptar y ampliar las soluciones existentes, invertir en un proceso participativo, trabajar juntos e invertir en educación. Estos factores, impulsados por su hoja de ruta, han sido los ingredientes clave de la transición de Finlandia hacia una economía circular.
Los países que aspiren a dar un paso similar pueden tomar como referencia el ejemplo de Finlandia y elaborar su propio plan para orientar a sus ciudadanos y recursos hacia un futuro más sostenible.
