¿Cómo podemos evitar que nuestros residuos acaben en vertederos o incluso en el océano?
La respuesta es emparejar el material con las personas que pueden reutilizarlo.
Y un nuevo «sitio de citas» para residuos está haciendo precisamente eso.
La startup neerlandesa Excess Materials Exchange es miembro de The Circulars Accelerator Cohort 2021 en UpLink.
Bienvenido al «sitio de citas» más respetuoso con el medio ambiente del mundo. Pero no esperes encontrar aquí a tu pareja de vida. Este sitio empareja materiales de desecho con soluciones que permiten su reutilización y reducen las emisiones de CO2.
Para muchas empresas, deshacerse de los residuos puede ser un verdadero quebradero de cabeza, especialmente si no son aptos para los métodos de reciclaje convencionales. Pero Excess Materials Exchange (EME) no solo busca encontrar formas de reutilizar los residuos, sino también permitir a las empresas ganar dinero con lo que desechan.
«Dirijo un sitio de citas», afirma la fundadora Maayke Aimee Damen afirmó en una charla TEDx sobre su negocio habilitado por la tecnología. «Un sitio de citas para materiales secundarios, un sitio de citas para cosas que la gente tira, donde emparejamos la oferta y la demanda de materiales, y los materiales con su opción de mayor valor.»
Seleccionada como una de las pioneras en la cohorte 2021 de The Circulars Accelerator, el equipo de Maayke, con sede en los Países Bajos, afirma que ha ya ha identificado US$76 millones de valor financiero en residuos reutilizables producido por las 10 empresas con las que ha trabajado hasta ahora.
Es una de las 17 empresas seleccionadas de más de 200 candidaturas para The Circulars Accelerator Cohort 2021, que se ejecuta en colaboración con UpLink, la plataforma de crowdsourcing de innovación del Foro Económico Mundial.
El programa de seis meses, que está dirigido por Accenture, en colaboración con Anglo American, Ecolab y Schneider Electric – ayuda a los innovadores circulares a escalar sus soluciones proporcionándoles apoyo personalizado y mentoría, y conectándolos con líderes del sector.
Opera a través de UpLink, que se lanzó en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en 2020. La plataforma recurre al crowdsourcing de conocimientos y recursos para ayudar a escalar ideas innovadoras que puedan avanzar en los ODS de la ONU.
Todo sobre la identidad
A los materiales que el sitio va a emparejar se les asigna un pasaporte digital que analiza su composición, origen, toxicidad y posibilidad de liberación. Después, el sitio utiliza el emparejamiento mediante inteligencia artificial (IA) para identificar la mejor forma de reutilizarlos.
«El primer pilar de nuestro sitio de citas, como en cualquier sitio de citas, es la identidad», afirma Maayke. «Hace falta tener un buen perfil. Ahora mismo, muchos materiales valiosos se desperdician porque no sabemos cuánto valen.
«Por eso les damos una identidad en forma de pasaporte de recursos. Un pasaporte de recursos puede compararse con la lista de ingredientes de un producto alimenticio.»
Quitando capas
Al identificar los ingredientes de los materiales, Maayke afirma que su equipo ha descubierto nuevas formas de liberar valor. Pone como ejemplo las 68 toneladas de cáscara de naranja que se producen cada día en los Países Bajos y que tradicionalmente se han convertido en biogás.
El pasaporte detallado reveló que la capa superior de la cáscara de naranja contiene aceites y fragancias que pueden utilizarse en jabón y perfume, mientras que la fibra de la capa interior es adecuada para fabricar pienso para animales.
EME ha realizado estudios piloto con 18 materiales diferentes, que van desde posos de café - que resultan contener elementos que pueden utilizarse para fabricar jabón, compost y pigmentos para tinta - hasta raíles de acero que pueden reutilizarse como vigas de construcción, valen seis veces su valor como chatarra.
Para animar a las empresas a participar, se utiliza la tecnología blockchain para proteger su confidencialidad, al tiempo que permite rastrear el movimiento y la reutilización de los materiales mediante códigos de barras, códigos QR y chips RFID.
Al crear un mercado para los residuos y ayudar a los compradores a ver el potencial de lo que los compone, EME afirma que el valor de los materiales puede incrementarse en promedio un 110% en comparación con el reciclaje convencional, y su huella ecológica se reduce en promedio un 60%.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con la economía circular?
Las investigaciones de la Fundación Ellen MacArthur sugieren que crear una economía circular en solo cinco tipos de material (cemento, aluminio, acero, plásticos y alimentos) podría eliminar casi la mitad de las emisiones de CO2 de la fabricación, lo que supondría un ahorro de 9.300 millones de toneladas de CO2 para 2050.
«Hemos demostrado que podemos salvar el planeta gestionando un sitio de citas, un sitio de citas para materiales excedentes», afirma Maayke. «Hay riqueza en los residuos y ya no hay que desperdiciar nada, excepto una cosa: que podemos desterrar la propia palabra residuo.»
UpLink, la iniciativa de innovación en fase temprana del Foro Económico Mundial, está facilitando y acelerando a los emprendedores con propósito que son esenciales para un futuro de cero emisiones netas, positivo para la naturaleza y equitativo. Para saber más y unirse a la comunidad de UpLink, haga clic aquí.
