Comprometerse con la neutralidad de carbono puede desencadenar cambios de gran alcance en la forma en que opera cualquier empresa.
Las lecciones aprendidas en Signify pueden ayudar a cualquier empresa a comprender los retos y las oportunidades que surgen al abordar las emisiones.
Signify, antigua división de iluminación de Philips, alcanzó la neutralidad de carbono en septiembre pasado, cumpliendo una promesa asumida en la COP21 en 2015. Durante la década, la empresa también redujo sus emisiones de CO2 un 70 %.
Lograr la neutralidad de carbono no es tarea para los pusilánimes, y lo es aún más si se tiene presencia multinacional, con una huella de fabricación y una cadena de suministro globales.
Nos beneficiamos de un comienzo temprano, ya que reconocimos la necesidad de controlar nuestras emisiones antes en la década. Aun así, aprendimos mucho en nuestro camino hacia la neutralidad de carbono que puede ayudar a otros y acelerar sus esfuerzos. A continuación, presentamos algunos consejos prácticos, fruto de la experiencia.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
1. Impulsar el cambio sistémico
En primer lugar, el éxito en la reducción de emisiones depende de convertirla en un eje central de su estrategia. Esto implica definir objetivos empresariales que estén alineados con los esfuerzos de reducción de emisiones y que puedan alcanzarse a través de ellos.
Otros pasos también son clave, como establecer objetivos basados en la ciencia, analizar en detalle cada aspecto de sus operaciones para ahorrar energía y emisiones, e invertir en proyectos medibles y valiosos que compensen las emisiones de carbono inevitables.
Desde el principio, es importante involucrar a los equipos de gestión de la cadena de suministro, fabricación, viajes de negocios, recursos humanos, compras de energía e inmobiliario, ya que las decisiones que tomen tendrán un impacto directo en su huella de carbono. No deje piedra sin remover.
2. Comprender el uso de la energía
Desglosamos y revisamos el uso de energía en todas nuestras operaciones. Después, nos propusimos migrar a tecnologías energéticamente eficientes en nuestras oficinas, instalaciones de fabricación y centros logísticos. Naturalmente, instalar nuestra propia iluminación LED de eficiencia energética fue una decisión obvia. Pero se realizó una inversión significativa en tecnologías de fabricación energéticamente eficientes y en sistemas de climatización (HVAC) más eficientes.
Nuestra cadena de suministro y nuestras operaciones logísticas ofrecieron grandes oportunidades para reducir emisiones. Con el objetivo de reducir el transporte aéreo de mercancías, rediseñamos nuestra estrategia de carga y establecimos una alianza con la naviera Maersk, utilizando únicamente sus buques más sostenibles. Al mismo tiempo, empezamos a sustituir nuestra flota de transporte por vehículos eléctricos e híbridos. Además, se introdujeron políticas para eliminar los viajes de negocios innecesarios.
3. Apostar por las renovables y planificar, planificar, planificar
El cambio hacia la electricidad procedente de fuentes renovables, como la energía solar y la eólica, no se logró de la noche a la mañana, dada nuestra presencia en 74 países. Se planificó y ejecutó de forma escalonada.
Tuvo sentido priorizar las regiones estratégicas con un consumo eléctrico relativamente alto o un nivel más desarrollado de electricidad renovable, o ambos. Después, poco a poco, abordamos las regiones con menor consumo y mercados de electricidad renovable menos desarrollados.
Hoy, el 100 % de nuestra electricidad procede de fuentes renovables. Fundamentales para ello fueron dos acuerdos virtuales de compra de energía. En 2016, comenzamos con un parque eólico en Texas (EE. UU.) y, a finales de 2019, se firmó un acuerdo para comprar al menos durante diez años el suministro de electricidad de un parque eólico terrestre polaco que genera 92 gigavatios hora al año. Esto abastece a todas nuestras operaciones en Polonia, que representan el 25 % de nuestro consumo eléctrico global. El acuerdo de asociación privada virtual en Polonia está contribuyendo a transformar este mercado eléctrico basado en el carbón en uno más renovable.
Y en 2017 se cerró un acuerdo de electricidad renovable en el Golfo, el primero de su tipo en la región en utilizar el International REC, un estándar de documentación de energías renovables.
En aquel momento, la región del Golfo estaba lista para un avance. Era una región en la que nuestro consumo eléctrico era relativamente alto, mientras que el mercado local de electricidad renovable estaba poco desarrollado. En ese momento, solo el 1 % correspondía a energías renovables. Así pues, dimos un primer paso audaz para crear demanda de electricidad renovable trazable y fiable en la región.
4. Asociarse para compensar con un propósito
A pesar de las mejores intenciones, algunas emisiones son inevitables, por lo que la compensación será un componente ineludible de la mayoría de los planes para alcanzar la neutralidad de carbono, en particular para las empresas manufactureras globales.
La compensación se ha convertido en un sector en sí mismo, y existen innumerables opciones. Por ello, elegir al socio o socios adecuados es importante, y la credibilidad y la trazabilidad de los proyectos de compensación de carbono son consideraciones necesarias.
Para cerrar nuestra brecha de emisiones, trabajamos con el socio de compensación de carbono South Pole. Esta firma especializada nos ayudó a orientarnos entre distintos esquemas para centrarnos en programas alineados con nuestros programas de responsabilidad social corporativa. Nuestros empleados fueron invitados activamente a participar en la selección de los programas de compensación. Entre los proyectos ganadores figuró un proyecto de reforestación en Colombia, que restauró 1.116 hectáreas de bosque en Càceres y levantó el mapa de otras 9.640 hectáreas de terreno en Cravo Norte. Según nuestro modelo de creación de valor, la comunidad local se benefició de 70 millones de euros invertidos en la conservación y restauración del bosque en 2019. Otro proyecto en África protege 785.000 hectáreas de bosque y fauna en la orilla sur del lago Kariba, en Zimbabue.
Nuestros empleados también seleccionaron un programa de energía solar fuera de la red en la India que ha dado a las poblaciones rurales acceso a la luz. Así, se logró el doble beneficio de reducir el impacto ambiental y, al mismo tiempo, mejorar el bienestar de las comunidades locales de zonas rurales.
Si las comunidades quieren mantener y ampliar sus instalaciones de energía solar, necesitan apoyo in situ. Por ello, trabajamos con socios para formar y crear una red de emprendedores locales, en su mayoría mujeres, que den apoyo a estas comunidades rurales.
5. Unirse a otros defensores con ideas afines
Trabajamos con diversas ONG, entre ellas The Climate Group, una organización sin ánimo de lucro que colabora con líderes empresariales y gubernamentales para hacer frente al cambio climático. Este socio de la ONU ayuda a organizar la Semana del Clima de Nueva York y trabaja con organizaciones para convertir los compromisos en acción. Nos unimos a su iniciativa de liderazgo empresarial RE100, que se compromete con el 100 % de electricidad renovable, y a su programa EV100, cuyo objetivo es que los vehículos eléctricos sean la nueva norma para 2030.
Trabajar con un grupo así nos pone en contacto con otras organizaciones que recorren el mismo camino. Nos permite transformar la inspiración en colaboración y acción, y hacerlo con rapidez.
Otras iniciativas valiosas, como la iniciativa de Edificios con Emisiones Netas Cero del Consejo Mundial de Empresas Ecológicas (WGBC), subrayan aún más la necesidad de aprender unos de otros, comprometerse y, lo más importante de todo, actuar.
En 2018, nos adherimos como signatarios a la iniciativa Edificios con Emisiones Netas Cero, comprometiéndonos a que todos los edificios bajo nuestro control sean neutros en carbono para 2030 y a defender el objetivo de que todos los edificios sean de emisiones netas cero para 2050. También colaboramos con el WGBC en iniciativas para hacer los edificios más saludables mediante una «iluminación centrada en las personas», que puede mejorar el bienestar y el rendimiento de las personas, y la iluminación UV-C, que puede inactivar virus.
Trabajar con organismos de prestigio crea un círculo virtuoso y amplifica nuestra voz en los pasillos del poder. Esto es necesario, pues si queremos afrontar la crisis de frente, los gobiernos deben estar a bordo. Mediante la defensa, la rendición de cuentas y la colaboración, aprendemos unos de otros y avanzamos más rápido. El camino hacia el futuro no tiene por qué ser una cuesta arriba.
«La neutralidad de carbono no es una excusa para la complacencia. Nunca debe apartar el pie del acelerador en la reducción de emisiones.»
Eric Rondolat, director ejecutivo, Signify
Más allá de la neutralidad de carbono
Una vez alcanzada la neutralidad de carbono, aún queda mucho trabajo por delante. Es importante recordar que la neutralidad de carbono no es una excusa para la complacencia. Nunca debe apartar el pie del acelerador en la reducción de emisiones. Es tentador respirar aliviado cuando se marca la casilla de neutralidad de carbono, pero no lo haga.
Las estrategias varían. Algunas organizaciones han emprendido programas para ser «carbono negativo»: se comprometen a eliminar retroactivamente todo el carbono del medio ambiente desde su fundación.
Con Brighter Lives, Better World 2025 –nuestro programa de sostenibilidad de cinco años– hemos fijado un nuevo objetivo para ir más allá de la neutralidad de carbono, con la meta de duplicar nuestro impacto positivo tanto en el medio ambiente como en la sociedad. Si lograr la neutralidad de carbono consiste en causar «menos daño» al mundo, el nuevo programa consiste en hacer «más bien». El tema clave es el «doble»: garantizar que la reducción de emisiones vuelva a ocupar un lugar central, con el objetivo de duplicar el ritmo al que cumpliremos el escenario de 1,5 °C establecido por el Acuerdo de París. El compromiso es cumplir este ambicioso objetivo en toda nuestra cadena de valor y hacerlo seis años antes de lo previsto.
Además, tenemos otros objetivos de duplicación para los próximos cinco años. Nuestro propósito es duplicar el porcentaje de ingresos circulares hasta el 32 %. Lo lograremos ampliando nuestra cartera circular, que preserva el valor y evita el desperdicio. Por ejemplo, mediante luminarias de alta capacidad de servicio y servicios en los que los clientes, en lugar de comprar bombillas, compran la luz como servicio. Como proveedores, asumimos los costes, suministramos la iluminación, proporcionamos el mantenimiento y nos encargamos del reciclaje, la renovación y la reutilización de los componentes.
Asimismo, planeamos duplicar nuestros ingresos de «vidas más brillantes» hasta el 32 %. Esto incluye los ingresos procedentes de la iluminación que aumenta la disponibilidad de alimentos, la seguridad y la protección, así como de la iluminación que mejora la salud y el bienestar de las personas.
Todos estos objetivos forman parte integral de nuestra estrategia empresarial y se consideran motores de crecimiento. Nos permitirán crecer de forma sostenible y aumentar nuestro impacto positivo, al tiempo que consumimos menos recursos naturales.
Hoy, el mundo por fin está despertando ante la crisis climática. La próxima década tiene que ser una de «acción climática». Las generaciones futuras mirarán hacia este momento y nos juzgarán, no por lo que decimos, sino por lo que hacemos.
Signify desea compartir su experiencia y sus aprendizajes en su camino hacia la neutralidad de carbono. Para más información, póngase en contacto con Nicola Kimm, responsable global de Sostenibilidad, Medio Ambiente, Salud y Seguridad. Correo electrónico: nicola.kimm@signify.com
