Convertir el 20 % de los envases de plástico desechables a nivel mundial en modelos de reutilización supone una oportunidad de negocio de 10 000 millones de dólares que beneficia a los clientes y constituye un elemento crucial en la lucha por eliminar la contaminación por plástico. Todas las partes interesadas deben unir fuerzas para crear nuevos modelos de consumo, producción y distribución que aprovechen esta oportunidad y, al mismo tiempo, aborden la crisis de residuos plásticos desde su origen.
La reutilización enfoca los envases de una manera fundamentalmente distinta. En lugar de ser un «artículo desechable» cuyo único fin es proteger un producto, los envases podrían diseñarse como parte de ese producto, aportando a las empresas y a los consumidores beneficios que las versiones desechables no pueden ofrecer.
Un nuevo libro - Reuse: Rethinking packaging, publicado por la Fundación Ellen MacArthur, muestra diversos modelos de reutilización que van mucho más allá de la tradicional bolsa de compra reutilizable.
Desde la perspectiva del consumidor, todos los modelos de reutilización siguen el principio de «rellenar en casa», «rellenar fuera de casa», «devolver desde casa» o «devolver fuera de casa», cada uno de los cuales presenta sus propias oportunidades y desafíos.
Sobre la base de una evaluación de más de 100 modelos de reutilización y de entrevistas con más de 50 expertos del sector, la Fundación Ellen MacArthur ha identificado seis formas en que estos modelos de reutilización pueden aportar beneficios significativos tanto a los consumidores como a las empresas:
1) Reducir costes mediante productos compactos
Suministrar recambios para envases reutilizables en forma altamente concentrada reduce los costes de transporte hasta en un 90 %. Por ejemplo, Blueland ofrece detergente para limpiar cristales en forma de tableta.
2) Satisfacer necesidades individuales mediante la personalización
Algunos modelos de reutilización permiten a los consumidores personalizar sus compras. Por ejemplo, Pepsi Spire, una solución de dispensación de refrescos, permite a los usuarios combinar sabores, elegir la cantidad deseada y personalizar el envase.
3) Optimizar las operaciones compartiendo diseños
Compartir diseños de envases reutilizables entre marcas y cadenas de valor permite alcanzar economías de escala en la distribución y la logística. Un ejemplo es la botella universal reutilizable lanzada en todas las marcas de Coca Cola Brasil.
4) Fomentar la fidelidad a la marca con sistemas de depósito y recompensas
Los sistemas de depósito y recompensa para envases reutilizables pueden aumentar la fidelidad a la marca. Por ejemplo, Repack recompensa a los clientes con vales de descuento para compras en línea cuando devuelven sus envases reutilizables de comercio electrónico.
5) Mejorar la experiencia del cliente con un diseño superior
La plataforma Loop mejora la experiencia del consumidor al ofrecer productos de marcas conocidas en envases duraderos y reutilizables, con un aspecto, tacto o funcionalidad mejorados (por ejemplo, recipientes metálicos de doble pared que mantienen el helado frío durante horas fuera del congelador). Esto es posible porque el coste de producción se reparte entre muchos usos.
6) Obtener inteligencia mediante sistemas inteligentes
Los envases reutilizables pueden permitir el uso inteligente de tecnologías como las etiquetas RFID, los sensores y el seguimiento por GPS para obtener información sobre las operaciones empresariales y las preferencias de los consumidores. Por ejemplo, sistemas como el MIWA sistema inteligente de suministro y venta al por menor utiliza cápsulas reutilizables inteligentes que permiten el seguimiento de la cadena de suministro, la supervisión de las existencias y la reposición automática de pedidos.
Estos beneficios pueden lograrse de forma combinada y pueden dar lugar a modelos de negocio más exitosos, sustentados por una experiencia del cliente mejorada. Por ejemplo, SodaStream no solo reduce los costes de envío al eliminar el agua de sus bebidas y fomenta la fidelidad a la marca mediante la estructura de depósito de las bombonas de gas utilizadas para carbonatar las bebidas, sino que también permite una experiencia altamente personalizada en la que el usuario puede combinar sabores.
La transición hacia la reutilización exigirá repensar los modelos de negocio y realizar inversiones. Pero hay mucho que ganar. Además de los seis beneficios enumerados anteriormente, un estudio previo de la Fundación Ellen MacArthur reveló que convertir el 20 % de todos los envases de plástico en modelos de reutilización representa una oportunidad de 10 000 millones de dólares.
La importancia de la reutilización ha sido reconocida por los más de 350 firmantes del Compromiso Global de la Nueva Economía del Plástico. Este compromiso reconoce que no podemos depender únicamente del reciclaje y que necesitamos replantear la forma en que hacemos llegar los productos a las personas. De hecho, más de 100 de las empresas firmantes se han comprometido a pasar, cuando sea pertinente, de envases de un solo uso a envases reutilizables para 2025.
Lanzamiento de la plataforma «Consumidores más allá de lo desechable»
El trabajo sobre el Futuro del Consumo del Foro Económico Mundial respalda la exploración de soluciones que promuevan patrones de consumo responsables. Para que la reutilización despegue de verdad, se necesitan innovación, pilotos ambiciosos e inversiones sustanciales que demuestren que puede funcionar a gran escala en la práctica. Con este fin, los líderes del sector, los gobiernos, los innovadores y los diseñadores deben empezar a replantear el papel de los envases y la forma en que los consumidores interactúan con los productos.
Para permitir la adopción a gran escala de nuevas soluciones que reduzcan los residuos desde el principio, el Foro Económico Mundial lanza la plataforma «Consumidores más allá de lo desechable», que reúne a gobiernos, sociedad civil y empresas. A través de la plataforma, las partes interesadas ayudarán a identificar, orientar y acelerar soluciones innovadoras que prometen mejores resultados para los consumidores y el medio ambiente. La investigación sobre reutilización de la Fundación Ellen MacArthur servirá como base de conocimiento fundamental y marco analítico para orientar la agenda multilateral de la plataforma.
Un Grupo Directivo de la Plataforma impulsará con determinación la promoción de la agenda «Consumidores más allá de lo desechable» y el logro de resultados. La coalición puede contar con una gran cantidad de aprendizajes procedentes de experimentos en el mundo real. Por ejemplo, Loop ya está poniendo a prueba su modelo de envases duraderos en grandes ciudades y está invitando a las partes interesadas a dar forma colectivamente a medidas de impacto ambiental y nuevas normas, así como a los incentivos necesarios para garantizar la adopción generalizada de nuevas soluciones por parte de empresas y consumidores. Ha llegado el momento de que las partes interesadas actúen.
