Países, empresas y comunidades avanzan con planes nacionales de acción contra los plásticos, sistemas de reciclaje y soluciones locales innovadoras, pese al estancamiento de las negociaciones del tratado.
Desde los recicladores informales de Ghana hasta los esfuerzos para reducir los plásticos en las Galápagos, las colaboraciones comunitarias y regionales están logrando avances medibles.
Este artículo se publicó por primera vez en The Jakarta Post, y puede leerse aquí.
Resulta tentador interpretar las negociaciones del tratado mundial sobre plásticos, que no concluyeron, como una prueba de estancamiento. El nivel de ambición, las prioridades y el equilibrio adecuado entre las medidas relativas a la producción y el consumo y la mejora de la gestión de residuos siguen siendo objeto de un intenso debate.
Sin embargo, esta narrativa pasa por alto lo que ocurre sobre el terreno, en los consejos de administración, los ministerios gubernamentales y las ciudades de todo el mundo. La verdadera fuente de esperanza no reside en esperar a un tratado, sino en el impulso de las acciones que ya están en marcha.
La reanudación reciente de las negociaciones del tratado mundial sobre plásticos en Ginebra atrajo la atención internacional, cuando miles de líderes ambientales se reunieron para abordar una de las crisis más urgentes del planeta: la contaminación por plásticos.
Desde hace tiempo se ha ido gestando el impulso hacia un acuerdo jurídicamente vinculante, a menudo comparado con los Acuerdos de París sobre el cambio climático, pero la última sesión concluyó sin un texto final, lo que pone de manifiesto tanto la complejidad del problema como el reto de lograr que casi 180 países se unan en torno a un plan común.
Las negociaciones son solo una parte de la historia
Por su naturaleza, los acuerdos internacionales son difíciles de alcanzar, sobre todo en cuestiones tan generalizadas e interdisciplinarias como la contaminación por plásticos. Pero mientras los líderes debaten el texto jurídico y buscan el consenso, gran parte del mundo no se detiene. Los gobiernos, las empresas y las comunidades avanzan, dan forma a planes nacionales de acción contra los plásticos, invierten en mejores sistemas de recogida y reciclaje y establecen nuevas normas para el diseño de productos y la divulgación de información.
La experiencia en más de dos docenas de países de la Alianza Mundial para la Acción contra los Plásticos (GPAP, por sus siglas en inglés) demuestra lo transformador que puede ser el liderazgo nacional y local. A través de las Alianzas Nacionales para la Acción contra los Plásticos (NPAP, por sus siglas en inglés), plataformas nacionales que reúnen a las principales partes interesadas para desarrollar y aplicar soluciones, el progreso se está acelerando.
Mientras las negociaciones buscan un consenso mundial, las regiones pueden actuar y ya lo están haciendo.
En Ghana, las mujeres de Kumasi han recibido formación en educación financiera, mientras que los recicladores informales de Tamale constituyeron la Asociación de Actores Informales de Residuos Gbalahi Zoho, que ha logrado reconocimiento y condiciones de trabajo más seguras. Esta acción a nivel comunitario se ve reforzada por el liderazgo nacional: el presidente de Ghana respalda la NPAP y pide un marco regional a través de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO).
En Ecuador, la NPAP impulsa la acción en las Islas Galápagos, donde la protección de la biodiversidad depende de enfoques innovadores para la gestión de los plásticos.
En conjunto, estos ejemplos muestran cómo los países están convirtiendo la ambición en acción, incluso mientras continúan las negociaciones del tratado.
De los planes de política a las soluciones sobre el terreno
Ya se dispone de herramientas prácticas para hacer frente a la contaminación por plásticos. Los países están adoptando sistemas como la responsabilidad ampliada del productor, que establece objetivos claros para los productores.
En Filipinas, el Grupo de Trabajo sobre el Reciclaje de Plásticos Flexibles reúne a recicladores, empresas de bienes de consumo y responsables de políticas para diseñar soluciones circulares y ampliar las innovaciones locales hasta lograr un impacto más amplio.
Estos esfuerzos no son aislados. Lo que funciona en un país se está adaptando y ampliando en otros, con la GPAP facilitando el intercambio de datos, las mejores prácticas y las lecciones aprendidas. El mensaje de estos esfuerzos es claro: el progreso procede de la implementación, no de la intención.
Los mercados del Protocolo de Montreal responden a la certidumbre e impulsan la innovación
Un ingrediente a menudo pasado por alto para el éxito es la claridad normativa. Cuando los gobiernos armonizan las normas, estandarizan las definiciones y hacen interoperables los datos, los costes de cumplimiento disminuyen y la inversión privada se reduce en riesgo.
El Protocolo de Montreal de 1987 demuestra este punto: en tan solo tres décadas, impulsó la eliminación a nivel mundial del 99 % de las sustancias que agotan la capa de ozono. La claridad en las políticas da a los mercados la confianza necesaria para respaldar nuevos modelos de negocio, lo que ha dado lugar a refrigerantes y tecnologías de refrigeración más seguros que no solo frenaron el agotamiento de la capa de ozono, sino que también mejoraron la eficiencia energética.
Para las empresas y los inversores, la acción contra los plásticos no es solo una obligación de cumplimiento, sino una oportunidad. Quienes actúan pronto están mejor posicionados para beneficiarse de las nuevas expectativas de los consumidores, una logística más eficiente y la creciente demanda de bienes sostenibles. El imperativo ambiental y el beneficio económico y social van de la mano, lo que refuerza la idea de que invertir en una economía circular de los plásticos es a la vez prudente y rentable.
La cooperación regional tiende puentes mientras continúan las negociaciones mundiales
Mientras las negociaciones buscan un consenso mundial, las regiones pueden actuar y ya lo están haciendo. Al armonizar las normas, reconocer mutuamente las regulaciones y coordinar los incentivos de mercado, los países pueden reducir de forma significativa las fricciones comerciales y elevar el nivel general de ambición. Las regiones que colaboran de este modo se convierten en bancos de pruebas para la innovación, demostrando lo que es posible y acelerando el cambio mucho más allá de sus fronteras.
Por ejemplo, el Plan de Acción Regional de la ASEAN para Combatir los Residuos Marinos demuestra el esfuerzo colectivo del Sudeste Asiático contra la contaminación por plásticos, mientras que los países de África Occidental están elaborando actualmente un plan regional similar para abordar el problema, una prueba clara de que la cooperación y la coordinación regionales ya se están produciendo.
La contaminación por plásticos no se detiene en las fronteras. La cooperación regional significa que las estrategias se diseñan para la complejidad del mundo real y pueden ofrecer resultados mientras el mundo avanza hacia una alineación final a escala global.
Por qué la esperanza se basa en el progreso, no en las promesas
En todos los continentes, los gobiernos y las empresas reconocen la urgencia que refleja la investigación científica: los plásticos representan no solo una amenaza ambiental, sino también riesgos crecientes para la salud humana, los sistemas alimentarios y la economía mundial.
Las políticas nacionales, las plataformas regionales y los conjuntos de herramientas listos para usar ya están reduciendo las fugas de plásticos. La GPAP se centra en convertir la teoría en práctica combinando la elaboración de políticas basadas en datos, la acción sobre el terreno y las alianzas multisectoriales.
A través de sus NPAP, la GPAP apoya a los países en el diseño de hojas de ruta basadas en pruebas, en la puesta a prueba de modelos innovadores de financiación y en la alineación de ministerios, empresas y la sociedad civil en torno a acciones prioritarias. Estos son los pilares del cambio real y la infraestructura que permitirá avanzar aún más cuando se alcance un acuerdo mundial.
Un tratado es fundamental para alinear los incentivos, sincronizar la ambición y nivelar el terreno de juego. Pero su ausencia no es motivo para la inacción: es un llamado a acelerar lo que funciona, poner a prueba políticas audaces y demostrar que poner fin a la contaminación por plásticos no puede esperar y no debe esperar.
