Los puertos, el transporte marítimo, las energías renovables y otros sectores dependen del océano, lo que contribuye a lo que se conoce como economía azul.
Sin embargo, la expansión de la contaminación, la pesca excesiva y el cambio climático ponen en riesgo los servicios oceánicos y la salud de los océanos.
Las Conferencias de las Naciones Unidas sobre los Océanos ofrecen una oportunidad para aprovechar los compromisos del sector privado en la protección de la economía azul.
El océano es esencial para la vida en la Tierra: absorbe aproximadamente el 30% de todo el dióxido de carbono (CO2), y produce alrededor del la mitad del oxígeno del mundo, proporciona alimento a más de 3.000 millones de personas y sustenta ecosistemas únicos, como los arrecifes de coral y los manglares, que protegen las costas de los fenómenos meteorológicos extremos.
Sin embargo, la expansión de la contaminación, la pesca excesiva y el cambio climático ponen en peligro estas numerosas funciones. El océano no solo es vital para las personas y el planeta; también debemos reconocer cómo la salud de los océanos puede impulsar un futuro próspero.
Varios sectores basados en el océano ya buscan equilibrar el crecimiento económico con la sostenibilidad ambiental y social, avanzando hacia una economía azul regenerativa y sostenible, que incluye los puertos, el transporte marítimo y las energías renovables. Sin embargo, es necesario acelerar aún más la acción en los numerosos sectores que dependen del océano y obtienen beneficios de él.
La próxima tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos en Niza (Francia) es una oportunidad para que las partes interesadas clave, desde las empresas hasta los gobiernos y la sociedad civil, aprendan, se conecten, se comprometan y aceleren la acción hacia una economía azul sostenible.
El sector privado puede desempeñar un papel fundamental en la generación de conocimiento científico y en la definición de políticas para la gestión sostenible de los océanos, al abordar las brechas críticas de datos e innovación.
La economía azul sostenible y el sector privado
Con los años, la comunidad empresarial ha participado cada vez más en los procesos multilaterales.
El artículo de la ONU de 1999, “Desarrollo sostenible de los océanos y las costas: el papel del sector privado,” destacó el papel crucial, aunque a menudo pasado por alto, del sector privado para garantizar el bienestar de los océanos a largo plazo.
Abordó la necesidad de un enfoque integral de la conservación y el desarrollo que implicara a diversas partes interesadas y sectores oceánicos.
A continuación se publicó el Informe sobre los océanos de 2010 del Secretario General de la ONU, que subrayaba la necesidad de “reforzar los esfuerzos para crear una alianza industrial mundial e intersectorial que colabore de forma constructiva con la ONU y otros procesos internacionales pertinentes para los océanos.”
Siguiendo estos llamamientos a la acción, los grupos empresariales y financieros se han sumado a las principales reuniones, como la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, para integrar las perspectivas del sector privado en los debates mundiales sobre los océanos.
Sin embargo, la participación empresarial sigue siendo mínima. En la primera conferencia, celebrada en 2017, la World Ocean Council fue la única organización empresarial mundial dedicada a los océanos presente.
Para cuando llegó la segunda conferencia, en 2022, habían surgido otras iniciativas empresariales vinculadas a los océanos, y el papel de las empresas y las finanzas tuvo una presencia mucho más destacada.
El número de empresas que adoptan medidas voluntarias para apoyar el uso sostenible y la conservación de los océanos, desde inversiones en negocios basados en el océano hasta iniciativas centradas en la conservación marina y la prevención de la contaminación, aumentó considerablemente de la primera a la segunda edición, con un impulso creciente a la acción.
Partiendo del éxito e impulso de las reuniones anteriores, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de 2025 ofrece una plataforma única para seguir avanzando en la colaboración entre las empresas y las finanzas, los gobiernos y las comunidades intergubernamentales, científicas y de conservación.
Ampliar el conjunto de datos para la salud de los océanos
Tras el hito del informe de la OCDE de 2016 sobre la economía azul –el primer intento de analizar el océano desde una perspectiva económica– y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de 2017, las iniciativas empresariales posteriores se han acelerado y ampliado sustancialmente.
El sector privado puede desempeñar un papel fundamental en la generación de conocimiento científico y en la definición de políticas para la gestión sostenible de los océanos, al abordar las brechas críticas de datos e innovación.
A través de la plataforma Smart Ocean – Smart Industry, el World Ocean Council trabaja para garantizar que la recogida e intercambio de datos del sector se coordinen, sean eficientes, rentables e integrados en los programas científicos públicos nacionales e internacionales.
Con unos 100.000 buques mercantes, entre 3 y 4 millones de barcos pesqueros, 1,3 millones de kilómetros de cables submarinos y muchos miles de plataformas (para la producción de energía, la acuicultura y otros usos) en el mar, el programa trabaja para aprovechar esta infraestructura comercial con el fin de alojar o desplegar instrumentos que recojan datos sobre el océano, el tiempo y el clima.
El programa también pretende aumentar la participación del sector en la mejora del conocimiento del océano y en la ampliación de las bases de datos oceánicas. Busca mejorar la observación, la modelización, la predicción y la gestión del océano en colaboración con múltiples partes interesadas, entre ellas científicos, gobiernos, empresas y agencias intergubernamentales.
A medida que las amenazas a la integridad de los océanos se vuelven más urgentes, debemos reconocer los vínculos intrínsecos entre la economía mundial y la salud de los océanos
La oportunidad para las industrias basadas en el océano
Hoy en día, las industrias basadas en el océano están en una posición única para equilibrar el crecimiento económico con la sostenibilidad ambiental y social, e incluyen los puertos, el transporte marítimo, las energías renovables, la pesca sostenible, la acuicultura y el turismo.
Nuevas alianzas, como Puertos con Impacto Positivo para la Naturaleza y las Personas, se centran en obtener compromisos de impacto positivo para la naturaleza de los principales puertos mundiales y en compartir estrategias verificables que beneficien tanto a las personas como a la naturaleza.
Paralelamente, se realizarán esfuerzos para sensibilizar sobre la construcción de nuevos puertos en mercados emergentes, garantizando que las nuevas inversiones incorporen criterios de impacto positivo para la naturaleza.
Aunque los puertos pueden contribuir significativamente al desarrollo económico y social tanto a escala nacional como mundial, también pueden tener importantes repercusiones en el medio natural.
A medida que aumenta la demanda de servicios portuarios, deben tenerse en cuenta las repercusiones del sector y su dependencia de la naturaleza y, cuando sea posible, mitigarlas mediante la introducción de prácticas de impacto positivo para la naturaleza.
Más de 54.000 millones de dólares en ahorro de costes e ingresos podrían generarse para 2030 en las empresas que operan en toda la cadena de valor del sector portuario.
Esto puede lograrse diseñando puertos que reduzcan al mínimo el impacto ambiental, utilizando energías más limpias y materiales más sostenibles, optimizando las operaciones para reducir la contaminación, fomentando el reciclaje de materiales mediante la colaboración y protegiendo y restaurando los hábitats naturales.
Las energías renovables son otro ejemplo. Las estimaciones indican que el mundo tendrá que triplicar su capacidad de energía renovable para 2030 a fin de cumplir los objetivos del Acuerdo de París. La energía eólica marina será clave para alcanzar estos objetivos, ya que es una de las industrias renovables de crecimiento más rápido y una de las fuentes energéticas con menores emisiones de CO2.
El Foro Económico Mundial se centra actualmente en el papel de la energía eólica marina en el aumento de la capacidad y en la transformación de las prácticas del sector para incluir infraestructuras y estrategias de impacto positivo para la naturaleza, que favorezcan la creación de empleo, los beneficios para las comunidades locales y la protección de los ecosistemas marinos.
Una economía azul regenerativa para 2030
Las estimaciones indican que, para 2030, el valor económico anual de las industrias basadas en el océano podría alcanzar los 3 billones de dólares. Con numerosas oportunidades de crecimiento en la economía azul, la colaboración entre la sociedad civil, los responsables políticos y el sector privado es esencial para garantizar un camino sostenible hacia el futuro.
A medida que las amenazas a la integridad de los océanos se vuelven más urgentes, debemos reconocer los vínculos intrínsecos entre la economía mundial y la salud de los océanos: conexiones que no solo protegen el océano, sino que también ayudan a mitigar riesgos, garantizar la rentabilidad y construir una sociedad más resiliente.
