La industria biofarmacéutica es una de las muchas que buscan implementar una economía circular.
Actualmente, los medicamentos se aprueban independientemente de los riesgos ambientales, un estatus especial que podría cambiar.
Al identificar tempranamente las preocupaciones ambientales, los riesgos pueden mitigarse para garantizar que el acceso de los pacientes a los medicamentos no comprometa el planeta.
La pandemia de COVID-19 ha tenido, en poco tiempo, un impacto económico, social y personal global duradero. Al mirar hacia el futuro y la recuperación económica, ¿cómo podemos avanzar de forma más sostenible?
Esta cuestión está en el centro de un nuevo plan de acción de 10 puntos que refleja el trabajo del Consejo de Mercados Sostenibles (SMC), creado con el apoyo del Foro Económico Mundial (WEF) en septiembre de 2019. El documento destaca el enorme potencial de una bioeconomía circular global y sostenible, que sitúa a las personas y la prosperidad ambiental en el centro de la recuperación económica. En su núcleo se encuentra un nuevo marco para transformar y gestionar nuestros sistemas de tierra, alimentación, salud e industria, en armonía con la sociedad y el entorno natural.
Este cambio hacia un enfoque circular, en lugar de lineal, requerirá tiempo, y existen varios desafíos para los sectores globales, incluida la industria biofarmacéutica, que deben abordar.
Entre ellos se incluyen:
garantizar que la estrategia y la toma de decisiones se guíen por la naturaleza y por nuestro impacto en el medioambiente;
intensificar los esfuerzos de investigación y educación en múltiples disciplinas para ofrecer soluciones de sistema completo;
desarrollar prácticas de innovación basadas en la cocreación junto con socios y comunidades locales;
establecer políticas coherentes en materia de clima, gestión del suelo y de los emplazamientos, residuos, agua y salud;
crear un enfoque regulador global transparente y propicio por parte de las agencias.
La bioeconomía circular y las grandes farmacéuticas
El mundo ya estaba tomando conciencia de la necesidad económica y ambiental de pasar de un enfoque lineal a uno circular para lograr un futuro sostenible. La mayoría de los inversores, gobiernos y proveedores de atención sanitaria coinciden en la necesidad de fijar objetivos de reducción de gases de efecto invernadero y están examinando de cerca sus emisiones indirectas de carbono relacionadas con los bienes y servicios que adquieren y las empresas en las que invierten.
Estas exigencias cambiantes del mercado están llevando a los sistemas sanitarios a adoptar una visión holística de todo el itinerario de atención: el impacto ambiental del propio medicamento, el uso de energía y recursos por parte de la organización y de su cadena de suministro, y los efectos de los pacientes con enfermedades crónicas mal gestionadas.
Por ejemplo, con 5,4 millones de personas con asma en el Reino Unido, y con un solo inhalador que tiene el mismo impacto de carbono que un trayecto en coche de 180 millas, el Servicio Nacional de Salud (NHS) trabaja para reducir a la mitad el impacto de carbono de los inhaladores para 2028.
Además, la Coalición de Atención Sanitaria Sostenible de la organización ha elaborado una guía para evaluar el impacto ambiental de los itinerarios de salud y atención existentes y para tener en cuenta la sostenibilidad al diseñar o rediseñar modelos de atención.
Conectar la salud de las personas y la del planeta
Un planeta sano es esencial para la salud humana. Todos debemos unirnos para actuar en favor de un modelo económico ambientalmente sostenible que garantice la salud mundial, adoptando una acción integrada para proteger y apoyar a las personas y al planeta, y para trabajar con las comunidades locales.
De la sustitución por alternativas ecológicas a la compra ecológica, pasando por la recuperación de disolventes, la reutilización del agua y la comprensión y minimización de la huella ambiental de nuestros medicamentos, la ambición de AstraZeneca es formar parte de la transición global hacia una economía que mejor sirva a los pacientes y a la sociedad, y que proteja nuestro medioambiente.
La necesidad de conectar la salud de las personas con la salud del planeta es clave para impulsar soluciones más sostenibles en la atención sanitaria, dado el enorme coste para nuestro bienestar de la contaminación del aire, el agua y el suelo, como refleja un número estimado de 9 millones de muertes prematuras en todo el mundo.
Al apoyar entornos saludables, contribuimos a un ecosistema más sano y podríamos frenar, e incluso prevenir, la incidencia de enfermedades a escala mundial.
Hay más personas en el mundo con acceso a un teléfono móvil que con acceso a agua potable limpia o a saneamiento básico.
Trabajamos para lograr un futuro en el que todas las personas tengan acceso a soluciones sanitarias sostenibles para tratamientos y prevención que cambian vidas, mediante programas de concienciación y educación, la formación de profesionales sanitarios y la activación de centros de salud, aspectos que han cobrado aún más importancia a la luz del impacto de la COVID-19.
Para lograrlo, todas las partes interesadas en la salud mundial deberán revisar procesos y recursos para identificar dónde podemos innovar, dónde podemos eliminar, reducir, reutilizar y reciclar materiales, y dónde podemos garantizar que las necesidades se correspondan con los recursos. Esto implica adoptar un enfoque integral para el desarrollo sostenible de medicamentos, desde el descubrimiento hasta el final de su vida útil, con circularidad en cada etapa.
Las empresas líderes están fijando objetivos ambiciosos que van más allá del objetivo establecido por los gobiernos de todo el mundo de alcanzar cero emisiones de carbono para 2050. AstraZeneca se ha comprometido a alcanzar cero emisiones de carbono para 2025 y a lograr emisiones de carbono negativas en toda su cadena de valor para 2030.
Actualmente, los medicamentos son la única clase de compuestos que se aprueban independientemente del peligro y el riesgo ambientales, porque se asume que el beneficio social siempre supera cualquier impacto ambiental. Al identificar tempranamente las preocupaciones ambientales, los riesgos pueden mitigarse para garantizar que el acceso de los pacientes a los medicamentos no comprometa el planeta.
En conjunto, debemos colaborar para situar la salud social y ambiental en el centro de la prosperidad económica, adoptando un enfoque holístico a nivel de sistemas. Esta unión de fuerzas debe ir más allá de nuestras propias industrias, de modo que coinvirtamos en lugar de competir por los recursos naturales para satisfacer la demanda empresarial, y trabajemos con los gobiernos para garantizar que existan la infraestructura adecuada, el entorno fiscal y la visión a largo plazo necesarios para impulsar el cambio.
