Los sistemas de materiales pueden hacerse más resilientes y sostenibles mediante iniciativas de colaboración internacional.
El reto ahora es escalarlas y conectarlas.
De cara a la Reunión Anual en Davos, seis expertos analizan cómo la cooperación internacional puede contribuir a abordar el reto de equilibrar el acceso a los materiales, la productividad y la sostenibilidad en los sistemas de materiales que sustentan la economía mundial.
Los sistemas de materiales pueden hacerse más resilientes y sostenibles mediante la colaboración internacional. En un momento de mayor competencia geoeconómica, que incluye una competencia intensificada por los materiales, están surgiendo nuevas coaliciones intergubernamentales e iniciativas público-privadas para trazar vías de cooperación. El reto ahora es escalarlas y conectarlas.
Gestionar los materiales en tiempos de incertidumbre
Los materiales son la columna vertebral de las transiciones sociales y tecnológicas actuales. La producción de cada panel solar, aerogenerador, vehículo eléctrico, centro de datos y robot depende de un acceso fiable y asequible a cientos de materiales que circulan por complejas cadenas de valor globales.
Sin embargo, los actores de estas transiciones se enfrentan cada vez más al desafío de garantizar el acceso a los materiales y aumentar la productividad, al tiempo que cumplen sus ambiciones de sostenibilidad. Asegurar un acceso estable y equitativo a los materiales de transición, por ejemplo, es cada vez más difícil ante una demanda creciente, una oferta limitada y una fragmentación geoeconómica en aumento. Solo en 2025, se promulgaron en todo el mundo un récord de 220 restricciones a la importación y exportación de minerales críticos, frente a 82 en 2024, lo que evidencia una creciente incertidumbre para las empresas. Mientras tanto, la productividad de los materiales ha disminuido desde 2000 y se ha estancado desde 2018.
Las cuestiones de accesibilidad y productividad también deben conciliarse con los límites planetarios. La extracción y el uso de recursos son responsables de más de la mitad de las emisiones mundiales, del 40 % de los impactos sanitarios de las partículas en suspensión y de más del 90 % de la pérdida de biodiversidad.
Están surgiendo diversas propuestas de solución para abordar el trilema de los materiales, que reflejan perspectivas diversas sobre cómo podría ser una colaboración eficaz.
En este contexto, y de cara a la Reunión Anual de 2026 en Davos, seis expertos comparten sus ideas sobre nuevos enfoques, que abarcan la interoperabilidad normativa, una mayor transparencia de los datos y el fortalecimiento de los mercados comerciales y de materiales.
La colaboración regional como eje de acción
Sho NAKAMURA (Dr. Sci.), director de promoción de la Sociedad Circular, de la Oficina de Regeneración Ambiental y Ciclos de Materiales del Ministerio de Medio Ambiente de Japón, escribe:
"Muchos de los flujos de materiales, las relaciones comerciales y los ecosistemas de innovación del mundo funcionan de forma natural a escala regional, al vincular a países vecinos que comparten cadenas de suministro, mercados y desafíos ambientales. Centrar la colaboración en este nivel puede permitir a los países armonizar las normas con mayor rapidez, poner a prueba soluciones de forma más eficaz y generar confianza antes de ampliarlas a escala mundial.
"La cooperación regional puede ayudar a los países a crear las condiciones propicias, mediante políticas, inversiones y enfoques compartidos que favorezcan la innovación y la colaboración transfronteriza. Indicadores clave circulares y gobernanza clara fueron señalados por el 52 % de 491 altos directivos como la actividad más determinante para que su organización amplíe las iniciativas circulares. Por ello, las herramientas voluntarias, como el Protocolo Global de Circularidad, pueden ayudar a las empresas a medir y mejorar la circularidad, acelerando el paso de los esfuerzos fragmentados a un progreso regional coordinado.
"En Asia-Pacífico, este enfoque está cobrando impulso. El Marco para la Economía Circular de la Comunidad Económica de la ASEAN está ayudando a los Estados miembros a coordinar políticas sobre comercio, innovación ecológica y mercado financiero, mientras que la Declaración de Jaipur, puesta en marcha durante la Presidencia india del G20, pide datos compartidos sobre los flujos de materiales y acciones conjuntas en materia de eficiencia de recursos. El Ministerio de Medio Ambiente de Japón también impulsa esta agenda a través del Foro Regional de las 3R y la Economía Circular, que reúne a gobiernos, empresas e investigadores para intercambiar soluciones prácticas."
Generar confianza mediante la trazabilidad
Inga Petersen, directora ejecutiva de la Global Battery Alliance, escribe:
"Las baterías son un caso de uso destacado para la trazabilidad y los pasaportes digitales de productos. Sus cadenas de suministro, complejas y con un uso intensivo de materiales, dependen de minerales críticos como el litio, el níquel, el cobalto y el grafito, y conservan un alto valor al final de su vida útil. Los proyectos piloto del Pasaporte de Baterías de la Global Battery Alliance demuestran que los datos coherentes y verificables a nivel de producto sobre procedencia, desempeño ESG y circularidad mejoran el diseño, la recuperación de materiales y la integración de contenido reciclado. Una mayor transparencia y una certificación independiente también refuerzan la resiliencia de la cadena de valor y la confianza entre las partes interesadas.
"El desarrollo de un marco de certificación a nivel de producto ha demostrado que los requisitos de datos compartidos y los procesos de verificación pueden aplicarse a diversos actores mundiales. Las métricas comunes, la presentación de informes interoperables y unas directrices claras de garantía de datos reducen la duplicación y mejoran la comparabilidad. Estas conclusiones van más allá de las baterías y ofrecen lecciones para otros sectores con uso intensivo de materiales que estudian cómo los pasaportes digitales de productos y los sistemas de trazabilidad pueden favorecer la circularidad, la garantía de desempeño y la gestión de riesgos."
Construir una alineación internacional mediante métricas y objetivos interoperables
Dr. Mathias Schluep, director gerente de la World Resources Forum Association, escribe:
"Se necesita con urgencia una colaboración internacional más sólida para establecer una gobernanza mundial coherente del uso de los recursos a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la extracción hasta el comercio, el uso y la recuperación. Los datos sobre flujos de materiales siguen fragmentados, y las metodologías y obligaciones de información divergentes debilitan la transparencia, ocultan riesgos y socavan la rendición de cuentas. Un marco de medición compartido es esencial para supervisar y comparar los volúmenes de extracción, los impactos ambientales y sociales, los flujos comerciales y las existencias de materiales. Sin métricas coherentes, los esfuerzos por reforzar la resiliencia y garantizar la sostenibilidad y la seguridad del suministro seguirán siendo limitados. Los indicadores interoperables en la fase de extracción permitirían la diligencia debida y el abastecimiento responsable, mientras que los objetivos compartidos en las fases de uso y posuso generarían confianza en los productos circulares y los materiales reciclados."
"Una idea clave debatida en el último World Resources Forum (WRF25) se relaciona con la reciente Llamada a la Acción de los Copresidentes del Panel Internacional de Recursos hacia objetivos basados en la ciencia para el uso de los recursos. Presentados como 'equivalente de cero neto para los materiales', estos objetivos ofrecerían una brújula común para los actores gubernamentales, industriales y financieros, permitiendo alinear las agendas de recursos con los límites planetarios. Alcanzar esta visión requiere sistemas de datos armonizados, indicadores compartidos para la extracción, el comercio, la circularidad y los impactos, y marcos de información global que generen confianza, comparabilidad y rendición de cuentas más allá de las fronteras. Estos objetivos proporcionarían el mandato político y la orientación estratégica necesarios para que las métricas interoperables puedan escalarse, garantizando así que los sistemas de materiales sean más transparentes y resilientes, al tiempo que operan dentro de los límites planetarios."
Un fideicomiso planetario para los minerales de la transición verde
Saleem Ali, catedrático distinguido de Energía y Medio Ambiente de la Universidad de Delaware, afirma:
"Las dotaciones de recursos pueden ser fruto de la geografía, pero los materiales en sí son un activo planetario compartido, vital para hacer frente al cambio climático. La transición energética limpia depende de minerales que deben seguir siendo accesibles a través de mercados transparentes y fiables, libres de nacionalismo y proteccionismo. La extracción debería producirse allí donde sea ecológica y económicamente eficiente, y el acceso debería basarse en la cooperación y la sostenibilidad, no en la rivalidad.
"Un fideicomiso planetario para los minerales de la transición verde podría contribuir a materializar esta visión al prevenir la coacción económica. Inspirados en un fideicomiso de protección de activos, los países productores y los desarrolladores de tecnología actuarían a la vez como fiduciarios y beneficiarios, garantizando flujos justos y transparentes para las tecnologías verdes, al tiempo que integrarían los materiales reciclados y los principios circulares.
"La creación de un fideicomiso de este tipo requiere una acción internacional coordinada. Los cambios de liderazgo en el G7 y el G20 —desde Canadá hasta Francia y desde Sudáfrica hasta Estados Unidos— ofrecen oportunidades oportunas, junto con iniciativas como el Foro de Paz de París y la evolución de las relaciones entre Estados Unidos y China, para avanzar en este marco de cooperación."
Desbloquear la economía circular: superar las barreras para las materias primas secundarias
Burcu Tuncer, responsable del Programa de Economía Circular en HP Inc, añade:
"La transición hacia las materias primas secundarias sigue siendo a la vez costosa y compleja. El contenido reciclado de alta calidad es limitado y el procesamiento caro suele conducir al reciclaje de menor valor; por ejemplo, los plásticos recuperados de residuos electrónicos rara vez son aptos para nuevos equipos electrónicos. Las normas más estrictas sobre residuos electrónicos y las interpretaciones inconsistentes del Convenio de Basilea restringen aún más los flujos de materias primas secundarias y desalientan la inversión.
"Para superar estas barreras, la ampliación de los esquemas multilaterales de recogida, como HP’s Planet Partners y los servicios de desmantelamiento y gestión de activos de TI (IT Asset Disposition), puede contribuir a reforzar la resiliencia del suministro de materias primas secundarias. Los centros regionales de materiales circulares situados cerca de los centros de fabricación podrían agilizar la recogida, la clasificación y el reciclaje, al tiempo que fomentan la innovación y la creación de empleo local. Las reformas normativas que crean 'carriles verdes' para los materiales de bajo riesgo reducirían las cargas administrativas y harían que el reciclaje resultara más atractivo desde el punto de vista económico. Se necesita un liderazgo coordinado para armonizar las clasificaciones de materiales, aclarar las normas y ofrecer incentivos específicos para la infraestructura y las alianzas circulares. La demanda de modelos de negocio circulares, como el producto como servicio, que integran los programas de recogida y las iniciativas de prolongación de la vida útil de los materiales, puede impulsar significativamente los esfuerzos colaborativos."
Apoyo coordinado para escalar materiales sostenibles novedosos
Henrique Pacini, responsable del Programa SMEP en la UNCTAD, escribe:
"Los plásticos sintéticos hicieron que los materiales fueran baratos y accesibles, pero con un coste ambiental considerable. La crisis del plástico ha puesto de manifiesto las consecuencias de la durabilidad sin biodegradabilidad. La naturaleza ofrece alternativas: fibras de origen terrestre, como el papel, el yute, el plátano y la piña, y materiales marinos, como las algas y las conchas de crustáceos. Las algas, en particular, no requieren uso de suelo, crecen con rapidez y se están perfilando como una frontera estratégica para los materiales sostenibles.
"La Iniciativa Mundial de Algas Marinas de las Naciones Unidas, puesta en marcha en 2025, pone de relieve el creciente interés mundial por las soluciones de base marina. Países como Ghana están elaborando hojas de ruta para la sustitución del plástico que desarrollan capacidades productivas en torno a los materiales naturales, al tiempo que crean nuevos empleos. Escalar estas innovaciones exigirá inversión en tecnología, trazabilidad y procesos más seguros, en particular en el Sur Global, donde ya existe capacidad manufacturera pero necesita modernizarse. La colaboración internacional en materia de normas, financiación y seguridad química puede desbloquear estas capacidades y ayudar a construir una economía de materiales que regenere la naturaleza, en lugar de agotarla."
La cooperación internacional es esencial para mejorar el acceso, la productividad y la sostenibilidad de los sistemas de materiales que sustentan la economía mundial.
Como destacan los expertos anteriormente, las soluciones emergentes incluyen la alineación regional, la trazabilidad, las métricas compartidas y la innovación circular. Los próximos años serán determinantes para escalarlas.
