Mi hija de cinco años me preguntó hace poco si podía llevar al colegio una bolsa y sus guantes de jardinería. Le dije que sí, por supuesto, pero ¿por qué? Me explicó que, durante el recreo, había empezado a recoger la basura del patio del colegio y que era demasiada para llevarla en las manos; de ahí la necesidad de una bolsa.
Al principio me invadió el orgullo de que esta pequeña persona, a la que apenas consigo sacar a tiempo por la puerta por las mañanas, no solo hubiera asimilado mis constantes sermones sobre la importancia de proteger el medio ambiente, sino que lo hubiera entendido de verdad y tomado cartas en el asunto. Una activista de cinco años.
Sin embargo, tras escuchar las poderosas palabras de Greta Thunberg durante la Cumbre del Clima de la ONU, de repente me sentí en conflicto. ¿Debería sentirme orgullosa o, más bien, avergonzada del mundo que hemos creado, en el que una niña de cinco años dedica el tiempo que debería pasar jugando con sus amigos a recoger basura?
Es hora de reiniciar el sistema
Las tendencias son claras. Hemos avanzado hacia una economía del descarte, en la que los valiosos recursos que extraemos acaban desperdiciándose y causando daños a las personas y al planeta. Los desafíos que plantean los plásticos de un solo uso ya son bien conocidos: se calcula que cada minuto se vierte al océano un camión de basura vertido al océano cada minuto; alrededor de el 25 % de los alimentos destinados al consumo humano se desperdicia; y en los últimos 15 años, la producción de prendas de vestir se ha duplicado, mientras que los consumidores usan su ropa la mitad de tiempo, por citar solo algunos ejemplos.
La extracción y el procesamiento de los recursos naturales que fluyen rápidamente por nuestras economías contribuyen en la mitad de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo, el valor incorporado en estos recursos es inmenso. Se estima que $62.5 mil millones al año quedan atrapados en residuos electrónicos en forma de oro, platino y otros materiales valiosos; es tres veces más que la producción anual de las minas de plata del mundo y más que el PIB de la mayoría de los países.
Emprendedores e innovadores asumen el reto
La buena noticia es que una oleada de emprendedores e innovadores empieza a tomar nota. El festival de innovación Bitz and Prezel – organizado por fundadores para fundadores – se inauguró con un enfoque contundente y convincente en la necesidad de una innovación impulsada por el “impacto” para contribuir a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La combinación de la pasión y la energía emprendedoras con las tecnologías emergentes de la Cuarta Revolución Industrial, están empezando a generar resultados increíbles.
Emprendedores como Karma encuentran formas creativas de conectar el excedente de alimentos de tiendas y restaurantes con compradores dispuestos. Recogido en nuestro informe centrado en la tecnología de la Cuarta Revolución Industrial para la economía circular, otros ejemplos incluyen empresas como Circularise, que desarrolla un protocolo de comunicación basado en blockchain que proporciona transparencia en la cadena de valor; Plataforma Verde en Brasil, que trabaja con el gobierno municipal de São Paulo para crear un sistema digitalizado de recogida de residuos que rastrea los materiales y garantiza una eliminación adecuada; o AmpRobotics, que está transformando la economía del reciclaje mediante la inteligencia artificial y la robótica.
Dar visibilidad, apoyar y conectar a emprendedores circulares de todo el mundo
Estos son solo algunos ejemplos de cómo la tecnología se aplica para transformar positivamente nuestra economía lineal. La punta visible del iceberg.
Se pueden encontrar ejemplos similares desde Sudáfrica hasta Chile, Colombia, los EAU, India y más allá, con innovadores locales que desarrollan soluciones e innovaciones impresionantes desde la base. La cuestión ahora es cómo podemos ayudar colectivamente a apoyar y conectar a innovadores de todo el mundo para acelerar la transición a la economía circular. Por eso, durante la Cumbre de Impacto para el Desarrollo Sostenible de este año, el Foro Económico Mundial, en colaboración con socios de la Plataforma para Acelerar la Economía Circular puso en marcha SCALE 360, una alianza global que busca precisamente esto.
