En una economía circular, la fabricación de productos se diseña para evitar los residuos y los materiales se mantienen en uso.
Las marcas están adoptando la economía circular de formas innovadoras y ayudan a los consumidores a replantearse cómo consumen bienes.
IKEA, Adidas y Burger King son algunos de los primeros ejemplos de economía circular.
Lo que va, vuelve, dice el viejo refrán. Y en el caso de la economía circular, sin duda es cierto.
La economía circular adopta un enfoque distinto del modelo de consumo de producir, consumir y desechar al que muchos se han acostumbrado. Al reutilizar y reciclar todo lo posible, además de dar nuevos usos y volver a vender artículos que ya cumplieron su función inicial, la economía circular está creando empleos y generando actividad económica, al tiempo que alivia algunas presiones sobre el medio ambiente.
Es un enfoque basado en «eliminar los residuos y la contaminación desde el diseño, mantener los productos y materiales en uso y regenerar los sistemas naturales», en palabras de la Fundación Ellen MacArthur. La idea está cobrando impulso y llegando verdaderamente al gran público, a medida que más marcas conocidas adoptan métodos circulares y desarrollan productos que incorporan la circularidad.
Organizaciones de todo el mundo están creando nuevas plataformas para apoyar la innovación circular. Por ejemplo, la iniciativa Scale360° Playbook del Foro Económico Mundial reúne a tecnólogos, investigadores, emprendedores y gobiernos para desarrollar nuevos productos y soluciones, maximizar los recursos y replantear las cadenas de valor. Además, innovadores emergentes de la economía circular de todo el mundo pueden conectarse y colaborar compartiendo ideas y soluciones a través de UpLink, la plataforma de innovación abierta del Foro.
Ejemplos de economía circular
Las grandes marcas se están sumando a la economía circular. Estos son cuatro ejemplos de economía circular que podrían llegar pronto a una tienda cerca de ti.
Incentivos al reciclaje: Thousand Fell
Thousand Fell ya se está dando a conocer como fabricante comprometido con el medio ambiente, con zapatos fabricados con materiales sostenibles como cáscara de coco y caña de azúcar, e incluso botellas de plástico recicladas,
Ahora, en colaboración con TerraCycle y UPS, la empresa ha puesto en marcha un incentivo especial al reciclaje. Los clientes pueden devolver al fabricante sus pares de zapatos Thousand Fell usados. Thousand Fell reciclará el calzado devuelto y enviará a los clientes 20 dólares que podrán destinar a un nuevo par de zapatos.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial con respecto a la economía circular?
Una gran marca que vende productos de segunda mano: IKEA
Quienes visitaran la localidad sueca de Eskilstuna, a unos 100 km de la capital, Estocolmo, podían ver una piedra de 1.000 años de antigüedad cubierta de runas e imágenes vikingas. También podían visitar la primera tienda de segunda mano de IKEA.
La tienda ofrecerá muebles de IKEA usados en buen estado como parte de sus esfuerzos por alcanzar sus objetivos climáticos para 2030.
Jonas Carlehed, responsable de sostenibilidad del gigante escandinavo del mueble, dijo a Reuters a principios de este año: «Estamos haciendo un reajuste enorme, quizá el mayor que IKEA haya hecho jamás, y una de las claves para alcanzar [los objetivos climáticos de la empresa para 2030] es lograr ayudar a nuestros clientes a prolongar la vida útil de sus productos».
La empresa también ha puesto en marcha recientemente un programa de recompra para sus clientes: ofrece vales a cambio de la devolución de muebles y otros artículos que ya no desean. Sin embargo, ese programa se ha suspendido en algunos lugares debido a las restricciones vigentes relacionadas con la pandemia.
Envases reutilizables para comida rápida: Burger King
La comida para llevar es un gran negocio, pero los envases de esos alimentos plantean un reto de sostenibilidad.
La marca mundial de comida para llevar Burger King ha presentado una solución en forma de envases reutilizables, pensada para reducir la cantidad de residuos que genera. Pronto, los clientes de Nueva York, Tokio y Portland (Oregón) podrán comprar hamburguesas y bebidas en envases reutilizables.
El plan, previsto para el próximo año, contempla cobrar inicialmente un pequeño depósito y reembolsarlo cuando el cliente devuelva las cajas y los vasos, que serán retirados para su limpieza y procesamiento a través de Loop, el sistema de comercio electrónico de residuo cero.
Zapatos que no son tuyos: Adidas
Adidas es otro ejemplo de economía circular. Esta multinacional de ropa deportiva ofrece una gama de calzado diseñado pensando en el reciclaje. Sus zapatos UltraBoost DNA Loop están fabricados con un único material: poliuretano termoplástico (TPU). No se usa pegamento en su fabricación; en su lugar, se ensamblan a altas temperaturas.
En su sitio web, Adidas describe los UltraBoost Loop como los zapatos que los clientes nunca llegarán a poseer, sino que devolverán una vez que hayan terminado de usarlos.
«Si el final puede convertirse en el principio, podemos ayudar a mantener los productos en circulación y evitar que los residuos acaben en los vertederos», afirma la empresa.
