Se generan más de 350 millones de toneladas de plástico al año, de las cuales dos tercios se convertirán en residuos desechados en un plazo de cinco años, según los datos.
La producción, el uso y la eliminación del plástico en todo el mundo son desiguales, con necesidades y normativas diferentes en materia de gestión de residuos.
Las empresas pueden utilizar plataformas basadas en blockchain, como Plastiks, para patrocinar la recuperación del plástico y reducir su impacto ambiental.
Vivimos en una economía que depende del plástico y que se basa en sus propiedades. Este material ha impulsado el desarrollo de muchos sectores, incluidos el médico y el farmacéutico, y los seres humanos se han beneficiado enormemente de su uso.
Por un lado, el plástico es un avance indescriptible, pero por otro es un problema para el que todos buscamos urgentemente una solución, especialmente los líderes empresariales del ámbito privado, que se apresuran a adaptar sus prácticas e incluir la cuestión de los plásticos en su agenda de medioambiente, sociedad y gobernanza (ESG).
Se estima que 353 millones de toneladas de plástico se generan anualmente, según datos de 2019, de los cuales dos tercios tendrán una vida útil de menos de cinco años antes de convertirse en residuos plásticos desechados.
Al profundizar en este aspecto, comprobamos que la producción, el uso y la eliminación del plástico en todo el mundo son desiguales, lo que da lugar a necesidades desiguales en la gestión de los residuos plásticos. En los países de ingresos bajos, el 34,5 % de los residuos generados son reciclables secos y el 53 % son residuos alimentarios y verdes, mientras que en los países de ingresos medios y altos, la proporción es del 56 % y del 32 %, respectivamente.
Los desafíos del reciclaje de plástico en los países en desarrollo
Aunque generan menos residuos reciclables secos, los países en desarrollo se han convertido en importadores reales de residuos de los países desarrollados, que, a pesar de contar con una mejor infraestructura para gestionar este material, también tienen normativas más estrictas, lo que aumenta su urgencia por abordar el problema a nivel nacional.
Por tanto, la salida más fácil (y más barata) para ellos fue enviar todos los residuos restantes a sus vecinos de bajos ingresos, que se beneficiarán económicamente durante un corto periodo de tiempo, pero que ahora deben hacer frente a la carga adicional sobre sus infraestructuras y recursos, al tener que gestionar residuos importados además de los generados localmente.
Alrededor del 90 % de los residuos plásticos acaba en el medio ambiente, especialmente en vertederos mal gestionados de estos países, y a menudo se vierte en nuestros sistemas de agua y en la naturaleza no protegida. La buena noticia es que hay organizaciones que trabajan para revertir esta lamentable realidad, que muchas veces pasa desapercibida, oculta tras el tejido de la sociedad civil.
El duro trabajo de recuperación del plástico en los países en desarrollo lo realizan principalmente proyectos cooperativos poco conocidos, con muy poca infraestructura, pero con una gran dedicación a garantizar la dignidad de los recolectores de residuos y una mejor calidad de vida.
América Latina, África y Asia son las principales fuentes de residuos plásticos mal gestionados, y esto ha dado lugar a la aparición de un gran número de proyectos de recolección de residuos en estas zonas, dedicados a gestionar parte de la basura local e importada.
Estos proyectos de recuperación son fundamentales para reparar lo que la contaminación por plástico ha dañado, pero la mayoría carece de recursos, como apoyo en infraestructura, que podrían aumentar el impacto de sus esfuerzos de recuperación del plástico y, al mismo tiempo, proporcionar un medio de vida mejor a la comunidad.
En este contexto, vemos surgir soluciones como Plastiks, que cubren las carencias en materia de rendición de cuentas, transparencia e incentivos. La plataforma incentiva a los proyectos que recuperan plástico del medio ambiente mediante el uso de la tecnología blockchain y de tokens no fungibles (NFT) para verificar sus datos y avanzar hacia nuevos niveles de rendición de cuentas y trazabilidad en el ámbito informal del sector de la gestión de residuos.
La tecnología conecta a las empresas con los proyectos de recuperación
Las empresas saben que ha llegado el momento de convertir las promesas en acciones y que es necesario adoptar medidas para mitigar esta contaminación por plástico. La mayoría de las empresas mundiales ya participan en coaliciones con responsables políticos y la sociedad civil para desarrollar medidas transformadoras en sus negocios con el fin de reducir el uso de plástico en sus operaciones.
André Vanyi-Robin, director ejecutivo y fundador de Plastiks, afirma: “Aprendimos rápidamente que, si se quiere que la industria cambie, no basta con pedir a las partes interesadas que innoven y actualicen sus sistemas. Hay que permitir que las empresas obtengan ingresos al impactar positivamente en el medio ambiente, de modo que económicamente se comprometan a proteger el medio ambiente.”
Por primera vez, los NFT (el certificado de propiedad seguro e inmutable en la blockchain) abren la puerta a la innovación en la gestión de residuos. Este activo digital pasa a representar una factura emitida por estos proyectos de recuperación cuando venden residuos plásticos a empresas de reciclaje, donde pueden transformarse en nuevos productos. Y esa factura actúa como prueba de que cierta cantidad de plástico ha sido recuperada y encaminada, explica Vanyi-Robin.
En el mercado de Plastiks, estos NFT representan garantías de recuperación de plástico (PRG, por sus siglas en inglés): certificados sobre la cantidad de plástico recuperada en una zona específica. Puede parecer que son créditos de plástico, pero existen algunas diferencias significativas entre los créditos de plástico habituales y las PRG de Plastiks.
La gestión opaca de los créditos de plástico significa que no siempre sirven como prueba fiable de que este plástico no volverá al medio ambiente. En cambio, las PRG garantizan su contenido permanente y transparente.
Esto permite a los proyectos de recuperación negociar sus datos de recuperación con las empresas dispuestas a patrocinar su actividad, proporcionándoles así una fuente adicional de ingresos.
Una herramienta transparente para que las empresas patrocinen la recuperación del plástico
Proyectos de recuperación como Green Mining (Brasil), Esperanza (India) y Second Life (Tailandia) son el pilar de la plataforma Plastiks. Tras recoger residuos plásticos de sus comunidades locales, suben su factura a Plastiks y sus PRG quedan entonces disponibles para empresas como Siminetti, que las adquieren para demostrar su compromiso con la lucha contra la contaminación por plástico.
La empresa británica de mosaicos de lujo de nácar se compromete a patrocinar 1 kg de recuperación de plástico por cada metro cuadrado de producto Siminetti vendido, proporcionando a las comunidades de Second Life ingresos adicionales, al tiempo que crea un modelo de economía circular.
Simon Powell, director ejecutivo de Siminetti, declaró: “Nuestra colaboración con Plastiks representa un paso adicional y poderoso en nuestros objetivos conjuntos de sostenibilidad y regeneración. Junto con Plastiks y nuestro proyecto elegido, Second Life, tenemos una oportunidad única de revelar el valor del plástico, compartirlo con nuestros clientes y, juntos, causar un impacto directo en el esfuerzo por detener la contaminación del océano por plástico.”
Todas estas inversiones beneficiosas para el medio ambiente por parte de las empresas se muestran en el Panel de Sostenibilidad de Plastiks, que se ve reforzado por Celo, el protocolo blockchain de carbono negativo que Plastiks utiliza para la compraventa de NFT.
Al igual que Siminetti, cualquier otra empresa puede actuar para evitar que el plástico que generamos hoy acabe en el medio ambiente.
Patrocinar la recuperación del plástico es una tarea sencilla en la que todos podemos participar, como empresas y como particulares. La transacción es transparente y accesible para todos. ¿La tecnología es capaz de ofrecernos soluciones increíbles, verdad?
