Las emisiones de alcance 3 proceden de la cadena de valor de una empresa, tanto aguas arriba como aguas abajo.
Los enfoques de economía circular que reducen la dependencia de las materias primas, fomentan la colaboración para cerrar ciclos y mantienen los materiales en uso con el mayor valor posible son fundamentales para abordar las emisiones de alcance 3.
Las empresas, los innovadores, los gobiernos y las entidades financieras deben unir fuerzas para ampliar los proyectos piloto y acelerar la transición hacia un mundo circular y de cero emisiones netas.
La COP27 es otro hito crucial en nuestra carrera hacia un mundo de cero emisiones netas. En los últimos años, las empresas se centraron en abordar las emisiones directas de recursos propios y controlados por la empresa, así como las emisiones relacionadas con la generación de energía, vapor, calor y refrigeración adquiridos. En otras palabras, las emisiones de las actividades a nivel de empresa. Se trata de las emisiones de alcance 1 y 2, cuya notificación lleva varios años siendo habitual, principalmente en respuesta a los requisitos de notificación obligatoria.
Sin embargo, la verdadera producción de emisiones se encuentra en lo que se denomina alcance 3, es decir, las emisiones de la cadena de valor más amplia de una empresa, tanto aguas arriba como aguas abajo. Aunque la notificación sobre el alcance 3 es más esporádica, con limitaciones en la disponibilidad de datos y consideraciones de materialidad que varían entre organizaciones, es ahí donde las empresas pueden garantizar reducciones significativas de emisiones que les permitirán contribuir a alcanzar los objetivos del Acuerdo de París y garantizar la viabilidad futura de sus modelos de negocio. En este sentido, el Consejo Internacional de Normas de Sostenibilidad anunció que la norma de información climática incluirá ahora la notificación obligatoria de las emisiones de alcance 3.
Las soluciones circulares son fundamentales para abordar las emisiones de alcance 3. Estas reducen la dependencia de las materias primas, fomentan la colaboración para cerrar ciclos y ampliar los ciclos de vida de los productos, y mantienen los materiales en uso con el mayor valor posible durante el mayor tiempo posible. Las empresas empiezan ahora a reconocer el papel de las soluciones de economía circular para lograr la resiliencia de la cadena de suministro y abordar el carbono incorporado. Estas son tres formas en que las empresas y organizaciones implementan soluciones circulares:
Mejorar la trazabilidad de los materiales y la transparencia de la cadena de suministro
El conocimiento es poder: cuanto más sepamos sobre el funcionamiento de nuestras cadenas de suministro, más centrados podrán ser los enfoques para cerrar ciclos y concentrarse en la resiliencia. Solo en el Reino Unido, el 35 % de los consumidores tiene más probabilidades de confiar en las empresas que tienen cadenas de suministro transparentes, responsables y socialmente y medioambientalmente responsables. La transparencia de la cadena de suministro es necesaria no solo para informar y supervisar las emisiones de alcance 3, sino también para facilitar la lucha contra estas emisiones, tanto aguas arriba como aguas abajo, con el fin de garantizar la viabilidad futura de los modelos de negocio.
Evaluar las cadenas de suministro es menos complejo en algunos sectores que en otros. Los líderes del mercado textil, como Patagonia, utilizan ejercicios de mapeo de sistemas para certificar a sus proveedores, pero también para que el consumidor conozca el origen de sus materiales. Incluso en las cadenas de suministro donde esto es más difícil de llevar a cabo, empresas como Holcim, aplican mecanismos de diligencia debida al inicio de sus cadenas de suministro para comprender mejor el impacto ambiental y social de su cemento.
Aprovechar el poder de la tecnología y la innovación
La extracción y el procesamiento de recursos están asociados a aproximadamente el 50 % de todas las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Por eso, la economía circular se centra en mantener las materias primas en uso al máximo nivel posible durante el mayor tiempo posible.
Esto exige que las empresas muy dependientes de los recursos naturales reconsideren sus modelos de negocio y utilicen la tecnología y la innovación para minimizar su huella material. Están surgiendo numerosas empresas nuevas que desarrollan modelos de negocio circulares, así como empresas consolidadas que replantean cómo construir marcas más sostenibles.
En la industria minera, Anglo-American gestiona su programa FutureSmart Mining. Esto permite a la empresa dirigirse a los metales y minerales deseados, logrando una reducción de más del 30 % en el uso de agua y energía y en la intensidad de capital, y generando menos residuos en el camino hacia la minería con emisiones de carbono neutras.
Otro ejemplo es Nokia. Recientemente lanzó Circular, un modelo de suscripción que da a los clientes acceso a dispositivos Nokia, recompensando a quienes conservan sus teléfonos durante más tiempo y evitando que acaben en vertederos. Los clientes no son propietarios de sus teléfonos, sino que los alquilan. Pueden cambiarlos por uno nuevo una vez aprovechada al máximo su vida útil. Dado que los residuos electrónicos son la corriente de residuos de más rápido crecimiento en el mundo, innovaciones como estas son fundamentales.
Reducir el riesgo de la circularidad mediante el aumento de la inversión
Aunque existe un auge de la circularidad en distintos sectores para adaptar los modelos de negocio, ampliar estos enfoques requiere un aumento significativo de la inversión. Con mayor atención a la volatilidad de los precios de los recursos naturales y a los fallos de las cadenas de suministro, las empresas se enfrentan a la necesidad de corregir las deficiencias del modelo lineal de producción y consumo, estén preparadas o no. El sector financiero debe seguir este mismo camino.
El Plan de Acción de Economía Circular de la UE sienta las bases para aumentar la inversión en enfoques circulares. Entre 2016 y 2020, la UE aportó más de 10 000 millones de euros de financiación pública a través de programas destinados a estimular la innovación, las inversiones estratégicas y el desarrollo de las pequeñas y medianas empresas. Con un marco de aplicación y actualizaciones de la normativa medioambiental y económica, la UE está dando pasos significativos para construir un caso más sólido a favor de la circularidad.
Aunque la política es fundamental, una palanca clave es replantear nuestro modelo de inversión más amplio. La circularidad debe convertirse en la norma. El Informe de Referencia de Inversión Responsable para Australia señala un aumento de la inversión en economía circular, gestión de residuos y residuo cero, del 4 % en 2020 al 39 % en 2021 en Australia. Blackrock, por ejemplo, aumentó la inversión en soluciones de economía circular mediante la creación de un fondo en el que al menos el 80 % de sus activos se invierten en acciones de empresas que se benefician de la economía circular y/o contribuyen a ella. La inversión depende de la calificación de una empresa, basada en su capacidad para gestionar los riesgos y oportunidades asociados a la economía circular y en sus credenciales de riesgo y oportunidad ESG.
Está claro que abordar la crisis climática depende de que cambiemos la forma en que miramos nuestras cadenas de valor. Colaborar en todas ellas para eliminar los residuos, abordar la descarbonización y proteger la naturaleza es el único camino a seguir. Las empresas, los innovadores, los gobiernos y las entidades financieras deben unirse para reevaluar los riesgos de los modelos de negocio existentes, mejorar la colaboración y ampliar los proyectos piloto con el fin de acelerar la transición hacia un mundo circular y de cero emisiones netas.
