En la economía circular hay un valor estimado de 4,5 billones de dólares por aprovechar.
Así pueden las empresas hacer con éxito la transición hacia este nuevo paradigma.
La combinación de tecnología y un enfoque integral puede acelerar este proceso.
Se han logrado avances sustanciales en circularidad, pero aún no hemos inclinado la balanza.
En la última década, la economía circular ha avanzado mucho. Numerosas organizaciones líderes de todo el mundo han demostrado la viabilidad empresarial de la circularidad al adoptar con éxito modelos de negocio circulares y aprovechar tecnologías disruptivas. Sin embargo, estos esfuerzos se han centrado, por lo general, en iniciativas de pequeña escala o programas que pueden incorporarse a las operaciones habituales, lo que limita su impacto transformador y su capacidad de ampliación. Para alcanzar todo el potencial de valor de la economía circular, es necesario hacer mucho más.
En nuestro trabajo con decenas de clientes y socios para implementar estrategias circulares en todo el mundo, y mediante el análisis de más de 1.500 casos prácticos de economía circular a través de The Circulars, el principal programa de premios de economía circular del mundo, hemos aprendido mucho. Esta amplia exposición al movimiento circular nos ha revelado una valiosa lección: obtener una ventaja competitiva gracias a la circularidad exige más que un cambio incremental. Requiere una reingeniería fundamental de las empresas.
Los modelos circulares tienen el poder de transformar el mundo tal como lo conocemos y de cambiar los resultados económicos de las empresas. No es una tarea sencilla ni directa, pero difícilmente podría ser más importante. No solo hablamos de crear un sistema económico que dé prioridad a las personas y la naturaleza, sino también de un enorme valor económico que corre el riesgo de no aprovecharse. En un informe titulado Waste to Wealth, Accenture estimó que el valor en juego ascendería a 4,5 billones de dólares para 2030. Esto representa entre el 4 y el 5 % del producto interno bruto (PIB) mundial proyectado, más que toda la economía alemana actual (la cuarta más grande del mundo).
Del análisis a la acción: el giro hacia la economía circular
Entonces, ¿cómo pueden las empresas dar hoy pasos más grandes, audaces y de mayor impacto hacia la economía circular? Descubrimos que el verdadero impacto y la escala solo se alcanzarán cuando las empresas implementen modelos de negocio circulares y tecnologías disruptivas de la Cuarta Revolución Industrial de forma integral en todas las cadenas de valor de la industria, para aprovechar nuevas oportunidades de crecimiento e innovación y, al mismo tiempo, fortalecer su negocio principal. A esto lo llamamos «giro estratégico».
Si las industrias adoptan el giro estratégico hacia la circularidad, pueden obtener resultados asombrosos. Por ejemplo, un análisis de Accenture concluyó que la industria de bienes de consumo de alta rotación puede captar hasta 110.000 millones de dólares para 2030 si optimiza sus envases para la circularidad. Mientras tanto, invertir en formas más económicas y novedosas de producir, gestionar y transmitir electricidad de fuentes renovables podría ayudar a la industria eléctrica a captar hasta 250.000 millones de dólares para 2030.
Las empresas individuales también pueden lograr resultados sustanciales si adoptan este giro. Nuestra experiencia ha demostrado que utilizar modelos de negocio circulares como marco para el éxito es un buen punto de partida. Por ejemplo, una de las vías por las que la multinacional neerlandesa Philips ha generado un valor significativo para su negocio es la adopción del modelo de producto como servicio. Un ejemplo es Lumify, un servicio por suscripción que ofrece a los clientes acceso a transductores de ultrasonido, aplicaciones y un ecosistema en línea. Los ingresos generados por este tipo de iniciativas ecológicas y circulares representaron el 64 % y el 12 % de las ventas de la empresa, respectivamente en 2016, lo que demuestra el valor de avanzar hacia la circularidad.
Además, al combinar los modelos de negocio con tecnologías disruptivas de la Cuarta Revolución Industrial —en los ámbitos digital, físico y biológico—, el impacto se acelera, sobre todo cuando estas tecnologías se utilizan en conjunto.
Digital + digital: Winnow, una empresa tecnológica del sector de la hostelería, ayuda a sus clientes a abordar el enorme problema del desperdicio de alimentos mediante una combinación de tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial. Con herramientas de inteligencia artificial y análisis precisos, Winnow afirma que puede ayudar a los chefs a reducir a la mitad el desperdicio de alimentos, reducir los costos de los alimentos entre un 3 % y un 8 % y aumentar hasta diez veces el retorno de la inversión (ROI) en el primer año
Digital + biológico: La empresa líder en agricultura de interior AeroFarms utiliza la aeroponía y el análisis predictivo para reducir el consumo de recursos y la generación de residuos, a la vez que aumenta la producción de calidad. David Rosenberg, cofundador y director ejecutivo, señala que el enfoque combinado de su empresa en la circularidad y la tecnología innovadora es uno de los principales atractivos para captar talento. Aunque la empresa tiene menos de 100 empleados, recibe más de 2.000 solicitudes de empleo cada mes.
Digital + físico + biológico: En el nuevo neumático conceptual Oxygene de la empresa Goodyear, el musgo crece dentro del flanco del neumático al absorber la humedad de la carretera; el musgo mejora la tracción y ayuda a eliminar dióxido de carbono del aire. En una ciudad del tamaño aproximado de París, con 2,5 millones de vehículos, estos neumáticos podrían extraer potencialmente 40.000 toneladas de dióxido de carbono cada año. Además, la energía obtenida de la fotosíntesis del musgo podría alimentar sensores electrónicos del neumático que, mediante la tecnología del internet de las cosas (IoT), podrían intercambiar datos con otros vehículos y con la infraestructura de transporte, lo que permitiría aplicaciones de movilidad inteligente.
El camino hacia la madurez: una transformación integral
Un giro hacia la economía circular no se logra analizando por separado los distintos segmentos de una organización. Para aprovechar el poder transformador de los modelos de negocio circulares y las tecnologías disruptivas que los hacen posibles, y lograr un giro integral, las organizaciones deben avanzar en su madurez circular en cuatro dimensiones:
Sea cual sea el punto en que se encuentre en su recorrido hacia la circularidad, el momento de actuar y apoyar la aceleración de la transición circular es ahora. The Circular Economy Handbook, que ofrece abundantes estrategias, ideas prácticas y casos prácticos, puede ayudar a su empresa a llevar a cabo los cambios disruptivos necesarios para asegurar un futuro sostenible para todos y se presentará en la reunión anual de este año del Foro Económico Mundial en Davos.
