La responsabilidad extendida del productor (RPE) se está volviendo central en los esfuerzos mundiales por el envasado y la circularidad.
Los sistemas de RPE bien diseñados permiten una circularidad escalable, convirtiendo la RPE en una oportunidad para la innovación y el crecimiento del mercado.
Seis líderes de opinión exponen aquí sus puntos de vista sobre cómo podemos desbloquear todo el potencial de la RPE.
La responsabilidad extendida del productor (RPE) ha pasado rápidamente al centro de los debates sobre la gestión de residuos y la circularidad, especialmente en el caso de los envases.
La RPE es un enfoque normativo que exige a las empresas que fabrican, utilizan o venden productos envasados que asuman la responsabilidad de sus envases después de su uso. Normalmente, esto incluye financiar u organizar la recogida, la clasificación y el reciclaje de los materiales.
Según algunas estimaciones, 63 jurisdicciones en todo el mundo, tanto en mercados desarrollados como en desarrollo, han legislado o están legislando la RPE para envases.
En toda la cadena de valor del envasado, existe un consenso creciente en que los sistemas de RPE bien diseñados no solo mejoran los resultados ambientales, sino que también fortalecen mercados competitivos y resilientes para los materiales secundarios.
Los propietarios de marcas, los recicladores, los productores de materiales y el sector de gestión de residuos reconocen cada vez más que la financiación predecible, los datos fiables y los objetivos de desempeño claros crean las condiciones para una circularidad escalable.
Como resultado, la RPE está evolucionando de una obligación de cumplimiento a una oportunidad compartida para el crecimiento del mercado, la innovación y sistemas de gestión de residuos más sólidos.
Las negociaciones hacia un tratado mundial sobre plásticos y los debates entre periodos de sesiones han aportado una gran cantidad de conocimientos sobre el poder transformador de la RPE para crear empleos formales y valor económico.
Aunque la última ronda de negociaciones no logró un consenso sobre un tratado mundial, las empresas siguen apostando por el potencial generador de ingresos de los esquemas de RPE para envases, algo crucial para financiar la gestión de residuos a medida que se reduce el espacio fiscal.
A continuación, seis expertos del sector privado comparten lo que consideran necesario para desbloquear este potencial:
Impulsar la trazabilidad con herramientas digitales
Vikram Prabhakar, cofundador y director de Productos (CPO), Recykal
La normativa de RPE de la India, introducida alrededor de 2016, ha impulsado el crecimiento de la capacidad de reciclaje. Sin embargo, la intención original, que era impulsar la recogida de residuos con trazabilidad, solo se ha materializado parcialmente.
Una plataforma digital nacional conecta ahora a recicladores y propietarios de marcas, lo que permite un intercambio transparente de créditos y reduce las certificaciones duplicadas mediante la vinculación verificada de capacidades. Sin embargo, los retos de la recogida persisten.
Como evolución natural, el gobierno ha introducido sistemas de retorno de depósitos, que facultan a los estados para implantar sistemas digitales de reembolso de depósitos. Goa será pionera en el primer sistema digital de retorno de depósitos en abril de 2026, que abarcará envases de bebidas, vidrio y envases multicapa.
En este modelo en Goa, cada envase lleva un código cifrado, seguro y único que registra su recorrido desde la producción hasta el consumo y, finalmente, hasta su devolución a través de máquinas expendedoras inversas.
Esta trazabilidad digital se mantiene durante el proceso de reciclaje y hasta la reincorporación del material reciclado en nuevos envases o productos. El conjunto de datos resultante, que comprende millones de trazas de material inmutables a nivel de artículo, proporciona una visibilidad sin precedentes de los flujos de materiales.
Permite a los responsables políticos, a los reguladores y a la industria detectar fugas, diseñar intervenciones específicas y acelerar las vías hacia la circularidad, al tiempo que preservan el valor de los materiales y reducen la pérdida de recursos.
Esta prioridad otorgada a la trazabilidad y a las soluciones digitales para lograrlo será fundamental para el éxito de los sistemas de RPE en todo el mundo. Recykal apoya esta transición integrando infraestructura digital impulsada por inteligencia artificial (IA) con hardware inteligente de recogida, lo que fortalece la arquitectura de la economía circular de la India y permite un enfoque escalable y basado en datos para la recuperación de recursos.
Por qué deberían importarles a los países en desarrollo
Roberto Benetello, director ejecutivo, Malaysian Recycling Alliance (MAREA)
La RPE representa una de las oportunidades económicas más transformadoras para los países en desarrollo en los próximos años. A medida que los gobiernos pasan de los sistemas voluntarios a los obligatorios, incluidos los del envasado, surgirán mercados completamente nuevos.
El mayor valor se generará a través de la infraestructura digital de cumplimiento normativo, de las declaraciones verificadas de recogida y reciclaje y de las herramientas de trazabilidad basadas en datos que permiten a las empresas cumplir con sus obligaciones regulatorias. La RPE también impulsará la inversión en reciclaje al garantizar flujos predecibles de materia prima, lo que hará viables proyectos que antes eran marginales.
Surgirán nuevas oportunidades de ingresos en la participación comunitaria, las campañas de cambio de comportamiento, la investigación y el desarrollo de materiales y tecnologías innovadoras, y los mercados de materias primas secundarias habilitados por IA.
De manera crucial, la RPE puede acelerar la integración del sector informal al posibilitar plataformas que mejoren los medios de vida, la trazabilidad, la salud y la seguridad, así como el cumplimiento de las normas sociales.
Para que la RPE sea escalable y tenga éxito, los países deben priorizar sistemas de datos interoperables, normas armonizadas y marcos de seguimiento sólidos, lo que impulsará directamente el desarrollo social y económico de los países en desarrollo.
Un abanico de oportunidades en los próximos 5 años
Beatriz Mejia, directora de Medio Ambiente, Región de América Latina, The Coca-Cola Company
En los próximos cinco años, la implementación eficaz de sistemas de RPE en plásticos y otros envases puede fortalecer las cadenas de valor, aumentar los ingresos y los ingresos formales de las cooperativas de recicladores informales, e impulsar el crecimiento de los innovadores en ecodiseño y de las plataformas de recogida y logística.
Para ampliar este impacto positivo, los gobiernos, las empresas y la sociedad en su conjunto deberán: seguir mejorando los sistemas de RPE mediante marcos normativos y de políticas coherentes, con transparencia de datos sobre los materiales posconsumo
y sus dinámicas de mercado; y promover inversiones, así como alianzas público-privadas para la recogida y la infraestructura que puedan convertir la economía circular en un verdadero motor de desarrollo sostenible en América Latina.
Un factor de cambio para la circularidad del plástico
Maarten Dubois, director, Deloitte
Los esquemas de RPE, especialmente para envases, son instrumentos normativos sólidos y probados para acelerar la transición mundial hacia una economía circular del plástico. Proporcionan financiación específica y sostenible para la infraestructura de recogida, clasificación y reciclaje.
Al responsabilizar a los productores de todo el ciclo de vida de sus productos, la RPE también puede impulsar acciones en las fases iniciales de las cadenas de valor del envasado, fomentando el ecodiseño y la innovación en modelos de negocio circulares, como la reutilización.
Al promover a nivel mundial los esquemas de RPE para envases, un tratado mundial sobre plásticos puede crear flujos de ingresos predecibles y garantizar que los materiales se mantengan en la economía y fuera del medio ambiente.
Lo que ya funciona
Cédric Dever, director, Plastic Waste Coalition of Action, Consumer Goods Forum
Al crear flujos de ingresos predecibles financiados por los productores, se ha demostrado que la RPE fortalece la infraestructura de recogida y reciclaje de residuos, estimula la inversión privada y desarrolla mercados locales de reciclaje.
Cuando se combina con la integración de trabajadores informales, los esquemas de RPE también han impulsado la creación de empleo y el crecimiento inclusivo. Adaptada a las realidades locales, la RPE puede, además, catalizar el desarrollo de la economía circular y generar rendimientos económicos a largo plazo.
Las conclusiones de Plastic Waste Coalition of Action del Consumer Goods Forum, que incluyen la orientación reciente sobre la RPE para países de ingresos bajos y medianos, muestran que los sistemas de RPE bien diseñados desbloquean un valor económico significativo.
Lo que hay que evitar
Akshay Shah, director ejecutivo de grupo, Silafrica; presidente, Comité Directivo del Kenya Plastics Pact
La RPE es un mecanismo sólido para financiar el paso de una economía lineal a una circular, pero en la práctica varía ampliamente entre países debido a diferencias en los costes de suscripción y operativos, las dinámicas del mercado y la aplicación de la normativa.
Esto genera disparidades extremas en las tasas: en el caso del tereftalato de polietileno (PET), van de unos 20 a 700 dólares por tonelada, lo que impulsa la exportación de residuos hacia mercados con tasas elevadas. En Kenia, las tasas de RPE para el PET están entre las más bajas del mundo, por lo que el material reciclable se exporta en lugar de apoyar el reciclaje local.
Dado que la armonización mundial de las tasas no es realista, una mejor solución podría ser explorar un arancel a la exportación de residuos reciclables, con ingresos reinvertidos localmente para construir sistemas circulares.
No frenar la salida de materias primas valiosas procedentes de los países en desarrollo corre el riesgo de agravar las desigualdades entre países en la transición hacia la economía circular.
