Convertir los residuos alimentarios en fertilizante puede tardar hasta dos años.
Pero ahora una start-up malasia ha reducido ese tiempo a solo 24 horas.
Ha creado una forma sin olores de abordar los residuos alimentarios y de fertilizar jardines y granjas.
A nivel mundial, se generan casi mil millones de toneladas de residuos alimentarios al año.
Maeko es una de las 17 empresas del Circulars Accelerator Cohort 2021.
Cuando los residuos alimentarios van a parar a un vertedero, liberan metano, un gas de efecto invernadero más potente que el dióxido de carbono. Una forma de asegurarse de que las sobras no acaben pudriéndose así es aprovecharlas convirtiéndolas en compost.
El compostaje adecuado de los residuos alimentarios puede reducir significativamente la cantidad de metano que liberan a la atmósfera. Pero con los métodos convencionales, a menudo pueden pasar entre seis y 24 meses hasta obtener compost listo para cultivar plantas.
Si eso suena a mucho tiempo de espera, ¿qué tal 24 horas? Eso es lo que ofrece una start-up de Malasia tras desarrollar una nueva técnica de compostaje.
Compostaje rápido
Maeko, con sede en Kuala Lumpur, ha inventado una máquina que produce compost en un entorno anaeróbico en el que la temperatura y el flujo de aire se controlan de forma estricta. La máquina tritura los residuos y los agita para acelerar el proceso, lo que da como resultado un compost bioorgánico listo para usar en un día.
Además, no existe ninguno de los olores desagradables que normalmente se asocian con los alimentos en descomposición. El sistema de ventilación de la máquina de Maeko utiliza filtración con bioenzimas para eliminar los olores mientras descompone todo tipo de residuos alimentarios, incluidos huesos, cáscaras de huevo y restos de marisco.
Además de su gama de compostadores industriales – dirigida a tiendas, restaurantes, hoteles, escuelas y más – Maeko presenta el acertadamente denominado Munchbot, un compostador portátil de pequeño tamaño para uso doméstico.
Reciclar 1 tonelada de residuos alimentarios con su método de compostaje rápido, en lugar de enviarla a un vertedero, evita emisiones de gases de efecto invernadero que, de otro modo, tardarían 398 árboles al año en absorber, según afirma Maeko.
Mil millones de toneladas desperdiciadas
Al ofrecer soluciones de compostaje in situ para todo tipo de empresas y hogares, Maeko afirma que su objetivo es ayudar a “cerrar el ciclo” de la sostenibilidad, garantizando que los alimentos desperdiciados vuelvan a las granjas y los jardines en forma de fertilizante para cultivar más alimentos.
Malasia genera 15.000 toneladas de residuos alimentarios cada día, lo que representa casi la mitad de todos los residuos domésticos, y Maeko afirma que gran parte de ellos acaba en vertederos.
Pero el desperdicio de alimentos es un problema mundial. Un nuevo informe de las Naciones Unidas ha descubierto que, en todo el mundo, se generan casi mil millones de toneladas de residuos alimentarios al año – casi el doble de la cantidad estimada anteriormente.
El veintiséis por ciento de estos residuos procede del sector de servicios de alimentación y el 13% del comercio minorista, pero el 61% procede de los hogares, con una media de 74 kilogramos de alimentos desechados por persona al año en todo el mundo. La ONU afirma que la cantidad de alimentos desperdiciados per cápita al año es “notablemente similar” en los países de ingreso medio bajo y en los de ingreso alto.
Al mismo tiempo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) calcula que 690 millones de personas pasaron hambre en 2019.
Abordar este complejo problema requerirá una serie de medidas políticas y de otro tipo, entre ellas que los gobiernos elaboren estrategias nacionales, según el informe de la ONU. Pero también señala que se trata de un problema de todos, por lo que introducir cambios a nivel empresarial y doméstico, como el compostaje de los alimentos que sí deben desecharse, podría formar parte de la solución.
Un futuro circular
Maeko es una de las start-ups que participan en el programa del Foro Económico Mundial The Circulars Accelerator Cohort 2021. El grupo de 17 empresas ha sido seleccionado para recibir financiación y asesoramiento que le ayuden a ampliar sus actividades con el fin de contribuir a hacer realidad la economía circular.
El acelerador es una colaboración con UpLink, la plataforma de innovación colaborativa del Foro Económico Mundial, y está dirigido por la empresa de servicios profesionales Accenture en colaboración con Anglo American, Ecolab, y Schneider Electric.
Mediante Uplink, el acelerador apoya a emprendedores pioneros de la economía circular para ampliar la innovación disruptiva en todos los sectores y a un ritmo sin precedentes.
Forma parte de la “Década de Acción” para alcanzar los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que incluyen la eliminación del hambre, de aquí a 2030. Para lograr estos objetivos, la ONU afirma que tanto las personas como los gobiernos, la sociedad civil y las empresas deben asumir el reto.
UpLink, la iniciativa de innovación en fase temprana del Foro Económico Mundial, impulsa y acelera a los emprendedores con propósito que son esenciales para un futuro con emisiones netas cero, positivo para la naturaleza y equitativo. Para saber más y unirse a la comunidad de UpLink, haga clic aquí.
