Se prevé que el tráfico web se duplique este año, lo que provocará un aumento de las emisiones de carbono.
Solo se recoge y recicla el 17 % de los residuos electrónicos del mundo.
En el Día de la Tierra, las empresas deben centrarse en incorporar el diseño circular en el núcleo de sus procesos.
Las videoconferencias, los juegos en línea, el streaming y las redes sociales han aumentado exponencialmente desde el inicio de la pandemia de COVID-19. Y, dado que se prevé que el tráfico web se duplique este año, el aumento de la actividad en línea podría provocar un repunte de las emisiones que calientan el planeta. A medida que el uso de Internet móvil aumenta de forma constante cada año, también se prevé que los residuos electrónicos se disparen a partir de una tasa de crecimiento mundial que ya es enorme.
Los productos tecnológicos al final de su vida útil generan la acumulación de residuos de más rápido crecimiento del mundo: en 2019 alcanzaron los 53,6 millones de toneladas métricas, un 21 % más en solo cinco años, según el Monitor mundial de residuos electrónicos 2020 de la ONU. Solo el 17,4 % de esos materiales se recogió y recicló formalmente, lo que contribuye a la contaminación tóxica del medio ambiente y acelera aún más el agotamiento de los recursos naturales, lo que amenaza con paralizar nuestro ecosistema en los próximos 30 años.
Por ello, es crucial ampliar, replantear y acelerar nuestra economía circular. Debemos actuar mientras aún tenemos tiempo para repensar, rediseñar, reutilizar y reciclar con miras a un futuro mejor.
Adoptar un enfoque circular
Para combatir la crisis climática y reducir su huella de carbono, las empresas tecnológicas deben integrar el diseño circular en el núcleo de sus procesos y replantear el diseño, la fabricación y la distribución de productos para optimizar el uso y la reutilización de los recursos. La economía circular es un enfoque sistémico de la producción que implica compartir, arrendar, reutilizar, reparar, reacondicionar y reciclar los materiales existentes durante el mayor tiempo posible. Los productos y componentes creados mediante el diseño circular duran más, pueden reutilizarse varias veces y luego reciclarse de manera más eficiente que en la actualidad, lo que en última instancia beneficia a las empresas, la sociedad y el medio ambiente.
Es importante reconocer que ninguna empresa puede triunfar por sí sola. Primero, las organizaciones deben comprometerse internamente a adoptar y ampliar los principios del diseño circular; después, deben colaborar con sectores enteros y consorcios para reducir la carga ambiental. Consumidores, proveedores, gobiernos e investigadores deben colaborar para identificar las mejores prácticas, escuchar las necesidades y respaldar iniciativas amplias y un impulso sostenido.
La participación de Dell Technologies en la Alianza para la Electrónica Circular (CEP) es un ejemplo concreto de ello. Convocada por el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD), la CEP reúne a líderes de la industria, los gobiernos y las organizaciones internacionales, así como de la sociedad civil, para colaborar a escala mundial en una hoja de ruta sectorial para la electrónica circular. Asimismo, a través del Plataforma para Acelerar la Economía Circular (PACE), Michael Dell y otros líderes, innovadores y agentes de cambio de todo el mundo se comprometen a aprovechar su posición y sus redes para impulsar el cambio.
Cómo lograr el diseño circular
La economía circular abarca numerosos subsectores de la industria tecnológica y exige innovación por parte de empresas de todos los ámbitos. El propio diseño puede acelerar la reutilización de productos y materiales, lo que a su vez reduce los residuos y las emisiones en el futuro.
Por ejemplo, el aluminio de ciclo cerrado procedente de discos duros que han llegado al final de su vida útil, los bioplásticos elaborados a partir de residuos de madera del proceso de fabricación de papel y un mayor uso de fibra de carbono recuperada en la fabricación de ordenadores son algunas formas de incorporar materiales a la producción de PC.
Asimismo, los fabricantes de consolas de videojuegos y los vendedores externos pueden reacondicionar equipos usados, gamificar la sostenibilidad, hacer un seguimiento de la huella de carbono del desarrollo de videojuegos, promover programas de recompra de equipos e incluso fomentar las descargas digitales de juegos en lugar de las compras físicas. Los fabricantes de teléfonos móviles pueden mejorar la recogida de residuos de teléfonos móviles y diseñar deliberadamente dispositivos portátiles con una vida útil más larga. Otras alternativas en el diseño de hardware incluyen evitar los ftalatos y otras sustancias tóxicas en la fabricación, designar puntos de recogida de residuos electrónicos para controlar los desechos y recuperar componentes mediante subvenciones al reciclaje.
Al explorar opciones para crear componentes accesibles, reemplazables y reutilizables, los fabricantes mantendrán más materiales circulares en la economía. En última instancia, el diseño circular reduce la presión sobre una cadena de suministro que ya está alterada. En tiempos de crisis, esto es crucial para que la economía mundial funcione adecuadamente.
Deloitte señala que la economía circular es restaurativa y regenerativa por diseño; lograr un diseño circular consiste en optimizar los recursos disponibles. La puesta en práctica de este enfoque varía según el modelo de negocio de economía circular que una organización decida adoptar. Según Deloitte, estos modelos incluyen:
Sistemas de depósito: Los fabricantes recuperan sus productos y reembolsan al cliente.
Reparación: Los fabricantes ofrecen reparar sus productos.
Reacondicionamiento: Los fabricantes reacondicionan sus productos y los revenden.
De la cuna a la cuna: Los fabricantes diseñan productos sin residuos que son biodegradables o pueden reciclarse por completo.
Gestión de la devolución de productos: Los fabricantes recuperan el producto mediante canales de logística inversa.
Refabricación: Los fabricantes refabrican sus productos y garantizan su rendimiento.
Desmaterialización: Los fabricantes reciclan o transforman sus productos en un material o producto nuevo.
La puesta en práctica del diseño circular en la fabricación es una decisión que depende de los objetivos de la organización y de sus capacidades en materia de materiales. Concept Luna de Dell Technologies es un ejemplo de cómo estamos ampliando hoy los límites del diseño e impulsando la innovación para replantear y reutilizar los componentes, y reducir la huella de carbono al hacerlos fácilmente accesibles, reemplazables y reutilizables. Concept Luna permite a nuestros ingenieros de diseño adoptar un pensamiento revolucionario y experimentar de forma radical, lo que nos ayuda a identificar cuáles de las nuevas ideas audaces pueden ampliarse a toda nuestra cartera de productos y contribuir a nuestro compromiso de acelerar la economía circular y proteger el planeta.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para impulsar la economía circular?
Beneficios del diseño circular a largo plazo
La transición a energías y materiales renovables desvincula la actividad económica del consumo de recursos limitados y, en su lugar, crea un sistema sostenible en beneficio de las empresas, las personas y el medio ambiente. El diseño circular reduce los efectos ecológicos negativos sobre el medio ambiente, al tiempo que refuerza el suministro mundial de materias primas, fomenta la innovación científica y mejora el desempeño económico mundial. Según informa PACE, la circularidad puede ayudarnos a abordar el 45 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y, a la vez, generar oportunidades económicas por valor de 4,5 billones de dólares en todo el mundo.
El diseño circular puede transformar procesos de fabricación arraigados que han tenido un impacto negativo en el planeta. En última instancia, el éxito depende de la receptividad de las empresas y los líderes ante los compromisos con la sostenibilidad, así como de la disposición de directivos y empleados a adaptarse a este nuevo método de producción en todos los niveles. Si las empresas se comprometen a exigirse más y a trabajar con otros para ampliar considerablemente la adopción de los principios del diseño circular, nuestros esfuerzos impulsarán el cambio y nos ayudarán a avanzar hacia la economía circular. El momento de actuar es ahora: la ventana de oportunidad para nuestro planeta es breve, pero real.
