A medida que aumenta la demanda de centros de datos, estos deben ser más sostenibles.
Sumarse a la economía circular podría reducir significativamente la huella de carbono de los centros de datos.
Cuando los centros de datos formen parte de la economía circular, también deberían ver un efecto positivo en sus resultados financieros.
Los departamentos de tecnologías de la información (TI) desempeñan un papel poco reconocido en el movimiento por la sostenibilidad. Con la previsión de que las inversiones en computación en el borde crezcan un 15 % interanual en 2022, la capacidad de los centros de datos y la demanda de energía siguen aumentando, y las empresas deben tener en cuenta su impacto ambiental.
Aquí es donde entra en juego la economía circular, definida por la fundadora de la Fundación Ellen MacArthur como un «marco para una economía que, por diseño, restaura y regenera». En todas las industrias del mundo se debate cada vez más la importancia de la sostenibilidad, y la economía circular ocupa un lugar central en esas conversaciones.
Las empresas se preguntan cómo pueden operar de forma más sostenible y realizar cambios que satisfagan a todas las partes interesadas. Priorizar las operaciones circulares es una vía clave para que las empresas tecnológicas alcancen sus objetivos de sostenibilidad y optimicen sus estrategias comerciales de cara a un futuro más ecológico. Los responsables de TI deben cambiar ahora su enfoque e implementar desde el principio tecnologías sostenibles, reutilizables o reciclables.
Históricamente, los equipos de los centros de datos han estado muy lejos de ser circulares, pues los expertos sostienen que la vida útil de diseño de un centro de datos es de apenas 10-15 años. Sustituir cada década, más o menos, equipos costosos y de alto consumo energético supone un grave impacto para el medio ambiente, algo que muchas empresas no advierten ni corrigen.
Crear centros de datos para la economía circular
Al construir nuevos centros de datos, incluidos los centros de datos de borde, el sector de TI debe tener en cuenta todo el ciclo de vida de los equipos de TI y de infraestructura crítica, en lugar de esperar a que lleguen al final de su vida útil y queden fuera de servicio. Centrarse más en la evaluación del ciclo de vida de la infraestructura de TI en el borde no solo ayuda a las organizaciones a cumplir sus indicadores clave de rendimiento (KPI) de sostenibilidad, sino que también repercute positivamente en sus resultados financieros. Para adoptar este enfoque circular, las empresas deberían aplicar varias estrategias poco conocidas e implementar equipos que cumplan las normas de sostenibilidad.
Sostenibilidad desde el principio
Para pasar de forma eficiente de una economía lineal a una circular, los responsables de la toma de decisiones de TI deberían adoptar las siguientes medidas:
Considerar alternativas a la compra de equipos nuevos al sustituirlos
Optar por equipos y piezas remanufacturados, reacondicionados o usados no solo cuesta menos, sino que también puede generar menos emisiones que comprar productos nuevos. Adquirir equipos reacondicionados evita la extracción de materias primas para fabricar equipos nuevos y, en última instancia, reduce el impacto ambiental. Esto también promueve el carácter cíclico de la economía circular, ya que una mayor demanda de productos reacondicionados mantiene los equipos antiguos en uso durante más tiempo.
Una alternativa a comprar equipos nuevos es modernizar los equipos antiguos. Para prolongar la vida útil del hardware esencial para las operaciones, los departamentos de TI pueden actualizar sus equipos de forma proactiva. Por ejemplo, se pueden añadir monitores y sensores para hacer más predecible el mantenimiento y reducir el tiempo de inactividad, lo que contribuye al buen estado de los equipos y reduce el coste total de propiedad. Incluso se puede hacer de manera más ecológica y rentable solicitando materiales reciclados a los proveedores. Muchas organizaciones descubrirán que su proveedor ofrece opciones recicladas.
Colaborar con proveedores y organizaciones que cuentan con iniciativas circulares
Varias empresas, como Cisco, se han comprometido con la economía circular al aceptar recuperar sus productos usados para evitar que acaben en vertederos. Esto aborda el problema del fin de vida útil en el sector de TI y ofrece equipos de menor coste a las empresas pequeñas.
Las empresas también pueden buscar proveedores que utilicen productos respetuosos con el medio ambiente. Los productos ecológicos suelen diseñarse para ayudar a las organizaciones a minimizar su huella de carbono y consumir menos energía. Además, suelen ser más fáciles de reacondicionar o reciclar que el hardware estándar.
También es buena idea colaborar con socios externos para aprovechar las mejores prácticas y los conocimientos existentes. Esto resulta especialmente útil al poner en marcha cambios para mejorar las iniciativas de sostenibilidad. Los socios con objetivos de sostenibilidad similares pueden ofrecer un apoyo singular a las empresas que quieran hacer este cambio.
Instalar soluciones modulares prefabricadas y sostenibles
Las soluciones modulares listas para usar son centros de datos fabricados de forma sostenible y con sistemas premontados. Como incluyen únicamente los materiales necesarios, agilizan la implementación y facilitan a las organizaciones la ampliación de los centros de datos de borde, a la vez que reducen los residuos.
Planificar un futuro más ecológico
Aunque los departamentos de TI no suelen haber liderado las iniciativas de sostenibilidad, ha llegado el momento de cambiar: el mundo está abandonando la mentalidad de «de la cuna a la tumba», que perjudica al planeta, para adoptar un enfoque más cercano al de «de la cuna a la cuna».
Dada la enorme cantidad de carbono y calor que generan los centros de datos, los departamentos de TI tienen un papel importante en la reducción de los residuos que producen sus operaciones. Seguir las mejores prácticas para integrar una organización en la economía circular es una excelente manera de que los departamentos de TI ahorren dinero y se preparen para un futuro que no tolerará el exceso de residuos.
