Deep Branch es una de las empresas que intentan aumentar la producción de alimentos sin contribuir a las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta.
Utiliza microorganismos para convertir el dióxido de carbono en un polvo de proteína que puede utilizarse en piensos para animales.
La empresa afirma que su producto, Proton, puede producirse con un 90% menos de carbono que otras fuentes alternativas de proteína, como la soja.
Deep Branch es una de las 17 empresas miembros del Circulars Accelerator Cohort de UpLink
Una biotecnológica británica en fase inicial convierte gases industriales de efecto invernadero en proteína para el forraje animal. La empresa utiliza un proceso que, según afirma, puede ayudar a alimentar a la creciente población mundial siendo al mismo tiempo sostenible.
Deep Branch utiliza microorganismos para sintetizar dióxido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero que calienta el planeta, en un polvo rico en proteínas.
Esto puede utilizarse en la alimentación del ganado, lo que permite a los agricultores reducir su dependencia de ingredientes tradicionales como la soja y la harina de pescado. Estos consumen enormes cantidades de tierra y de existencias pesqueras que, en cambio, podrían utilizarse para producir alimentos para la creciente población humana.
“Enfrentamos dos grandes problemas: cómo reducimos el CO2 y cómo proporcionamos más alimentos de forma sostenible”, afirma Deep Branch director ejecutivo y cofundador, Pete Rowe. “Pero ¿y si se pudieran resolver dos problemas en uno? ¿Y si se pudiera usar el carbono para producir alimentos?”
Deep Branch, fundada en 2018, denomina Proton a su producto proteico.
Ha firmado un acuerdo para utilizar CO2 capturado en las centrales eléctricas de la gigante energética británica Drax. Deep Branch calcula que Proton puede producirse con un 90% menos de carbono que otras fuentes alternativas de proteína. Y desde una única planta de producción, su tecnología secuestraría tanto CO2 como el que emiten en un año por los escapes de 300.000 coches.
Seguir el ritmo de una población creciente
La empresa forma parte de las start-ups que buscan formas de aumentar la producción de alimentos y la seguridad nutricional de una población que se prevé que alcance casi 10.000 millones en 2050, según las Naciones Unidas.
Pero los investigadores no esperan que la tecnología actual de producción de alimentos siga el ritmo. El reto consiste en aumentar los rendimientos agrícolas de un modo que no agrave las ya elevadas emisiones de la industria alimentaria.
La agricultura contribuye con alrededor de una cuarta parte de todos los gases de efecto invernadero, según ScienceMag.org.
La ganadería es, con diferencia, la forma menos eficiente de producción de alimentos en cuanto a su impacto medioambiental y a la cantidad de nutrientes que produce.
La cría de ganado vacuno, por ejemplo, produce 60 kg de CO2 equivalente por kilogramo de carne, mientras que la producción de guisantes emite solo 1 kg.
A pesar de ello, se prevé que la demanda de carne se duplique en los próximos 30 años, según Rowe.
Pioneros de la economía circular
Deep Branch reconoce que la diversificación de las proteínas – la promoción de otras formas de nutrición proteica distintas de la carne – aliviará la presión sobre los recursos naturales. Esta es una de las razones por las que la empresa ha sido aceptada en The Circulars Accelerator iniciativa respaldada por el Foro Económico Mundial.
El acelerador es una colaboración con UpLink, la plataforma de innovación colaborativa del Foro Económico Mundial, y está dirigido por la empresa de servicios profesionales Accenture en colaboración con Anglo American, Ecolab, y Schneider Electric.
UpLink es una red de crowdsourcing que ayuda a las empresas a desarrollar y comercializar innovaciones que contribuyen a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Entre las empresas que trabajan por una economía circular se encuentra la empresa tecnológica india Recykal, que utiliza la computación en la nube y aplicaciones móviles para coordinar iniciativas de reciclaje en India; y Hello Tractor, que utiliza la tecnología para conectar a agricultores de África con propietarios de tractores y otra maquinaria, para ayudarles a labrar sus tierras de forma más productiva.
UpLink, la iniciativa de innovación en fase temprana del Foro Económico Mundial, permite y acelera a los emprendedores con propósito que son esenciales para un futuro de cero emisiones netas, positivo para la naturaleza y equitativo. Para saber más y unirse a la comunidad de UpLink, haga clic aquí.
