Los científicos demuestran que la economía circular tiene raíces en la historia antigua.
La cerámica rota, el reciclaje romano y la fundición del vidrio ya existían hace miles de años.
Adoptar la economía circular podría generar hasta 4,5 billones de dólares en beneficios económicos, según el Foro Económico Mundial.
La Fundación Ellen MacArthur afirma que el sistema actual ya no funciona para las empresas, las personas ni el medio ambiente.
¿Crees que la economía circular es una idea novedosa que acaba de ponerse de moda? Piénsalo de nuevo.
Hay pruebas de que la consigna «reducir, reutilizar, reciclar» se originó con los romanos, los griegos o incluso en la Edad del Bronce. Una economía circular se basa en los principios de eliminar los residuos y la contaminación desde el diseño, mantener los productos y materiales en uso y regenerar los sistemas naturales, según uno de sus principales impulsores, la Fundación Ellen MacArthur, que también afirma que la idea no es nueva.
«La idea de la retroalimentación, de los ciclos en los sistemas del mundo real, es antigua y resuena en diversas corrientes filosóficas», afirma la Fundación.
Estos son tres ejemplos de cómo el mundo antiguo adoptó la economía circular:
1. Cerámica rota en Dubái hace 3.000 años
Científicos polacos encontraron en Dubái herramientas hechas de cobre, bronce y hierro, reformadas a partir de vasijas de cerámica rotas. Las vasijas de cerámica rotas no se desechaban, dijeron los investigadores a Science in Poland, sino que se modificaban y se usaban como herramientas.
2. Cómo se clasificaba la basura en Pompeya
Los romanos también reciclaban, según un artículo del periódico The Guardian. Los montones de basura conservados tras la erupción del monte Vesubio en el año 79 d. C. eran «escenarios para ciclos de uso y reutilización», afirma la profesora Allison Emmerson, académica estadounidense que trabaja en Pompeya.
3. Reciclaje de vidrio en la época bizantina
Arqueólogos que trabajaban en la antigua ciudad de Sagalassos, hoy parte de Turquía, encontraron trozos de vidrio, escoria de ceniza de combustible y fragmentos de hornos, indicios de reciclaje de vidrio, según un artículo publicado en el Journal of Archaeological Science.
Aun así, debemos tener cuidado de no exagerar el compromiso de las poblaciones del pasado con el reciclaje, sostiene Maikel Kuijpers, profesor adjunto del Instituto Max Planck de Historia de la Ciencia, en el sitio de noticias digitales The Conversation.
«Nuestros antepasados no eran santos ecológicos», dijo. «Contaminaron su entorno mediante la minería, talaron bosques enteros y también generaron enormes cantidades de residuos».
Y esos temas siguen siendo pertinentes hoy.
Una economía circular podría generar hasta 4,5 billones de dólares en beneficios económicos para 2030, según el Foro Económico Mundial. Actualmente, solo el 8,6 % del mundo es circular, y la labor del Foro busca impulsar la colaboración entre las partes interesadas del sector privado, el sector público, la sociedad civil y los expertos para acelerar la transición a la economía circular.
«El sistema actual ya no funciona para las empresas, las personas ni el medio ambiente», afirma la Fundación Ellen MacArthur. «Debemos transformar todos los elementos del sistema de extraer, producir y desechar: cómo gestionamos los recursos, cómo fabricamos y usamos los productos y qué hacemos después con los materiales. Solo entonces podremos crear una economía próspera que beneficie a todos dentro de los límites de nuestro planeta».
