Materiales como el nailon, el polipropileno y el carbonato de calcio pueden extraerse de las alfombras viejas y reutilizarse en otras industrias.
Gran parte del trabajo del Foro Económico Mundial se centra en hacer que un sistema económico lineal sea más sostenible mediante un modelo de economía circular.
El Foro calcula que las personas consumen un 75 % más de recursos cada año de los que la Tierra puede regenerar de forma natural.
¿Te has preguntado alguna vez qué pasa con tus alfombras viejas?
Quizá ya sea hora de empezar a hacerlo, porque lo que pisamos es en realidad uno de los materiales menos reciclados que existen. Es el centro de atención de una nueva fábrica en el Reino Unido, que pretende reducir la cantidad de alfombras que acaban en vertederos e incineradoras.
Innovate Recycle prevé tratar alfombras usadas y reutilizar sus componentes en una instalación de Northampton, Inglaterra. Calcula que solo se recicla el 2 % de las 500 000 toneladas de alfombras al final de su vida útil que se producen cada año en el Reino Unido.
Dado que la gran mayoría —alrededor del 75 % de las alfombras— está hecha de materiales como el nailon y el polipropileno, que normalmente no son biodegradables, es probable que tu suelo viejo pase mucho tiempo en un vertedero después de haberlo retirado, o que acabe en la incineradora, igual de perjudicial para el medioambiente.
Y no solo ocurre en el Reino Unido: la industria estadounidense de alfombras produce casi 12 000 millones de pies cuadrados de alfombras al año, de las cuales solo se recicla el 5 %, según Aquafil Group. Y, en el conjunto de la industria de tejidos y textiles, a nivel mundial, se generan 92 millones de toneladas de residuos textiles cada año.
Una economía circular
Estas montañas de residuos se enmarcan en un contexto más amplio en el que más del 90 % de los materiales que utilizamos se desperdician, se pierden o permanecen sin poder reutilizarse durante años, según el informe Circularity Gap, lo que hace urgente una economía más circular que reduzca y elimine los residuos.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con la economía circular?
La iniciativa Consumers Beyond Waste del Foro Económico Mundial trabaja para desarrollar modelos de consumo responsable. Uno de sus focos es encontrar formas de ampliar los modelos de reutilización para ayudar a eliminar los residuos plásticos.
Gran parte del trabajo del Foro se centra en hacer que nuestro sistema económico lineal sea más sostenible. Calcula que consumimos un 75 % más de recursos cada año de los que la Tierra puede regenerar de forma natural, lo que resulta insostenible.
Como parte de la solución, el Foro se centra en The Circulars Accelerator , que pretende conectar a start-ups disruptivas con líderes de distintos sectores y expertos en economía circular para cambiar la forma en que las industrias hacen negocios.
Entre los ganadores de este año figura Re-Fresh Global, una empresa alemana que combate los residuos textiles. Convierte los residuos textiles de bajo valor en materias primas de alto valor que pueden utilizarse en la construcción y la industria automovilística, por productores textiles y de moda, en la industria médica y cosmética, y por fabricantes de envases.
Innovate Recycling reciclará en gran volumen alfombras de consumo e industriales, centrándose en las alfombras a base de polipropileno y en la recuperación de polipropileno y carbonato de calcio.
Ve aplicaciones para lo que produce en el sector automovilístico, en el moldeo por inyección y en la impresión 3D. Fabricantes de automóviles como Volvo y Peugeot Citroën planean utilizar un mínimo del 25 % de plástico reciclado, en particular polipropileno, en sus nuevos modelos a partir de 2025, según afirma Innovate Recycling.
En Estados Unidos, Aquafil ha reaprovechado y reciclado alfombras desde 2011. Observa mejoras en las tasas de reciclaje, pero también más margen de mejora.
«Reciclar alfombras puede ayudar a cambiar nuestro mundo para mejor, pero cada uno de nosotros debe hacer su parte para que el cambio se produzca», escribió Rachel Palopoli, vicepresidenta ejecutiva de Aquafil Carpet Recycling, en el sitio web de su empresa.
«Esto significa exigir legislación que incentive el reciclaje de alfombras, encontrar instalaciones para reciclar tu alfombra cuando llegue el momento de sustituirla y buscar diseñadores y fabricantes que utilicen ingredientes sostenibles y ecológicos».
