Con sede en Santiago, Algramo pretende impulsar la revolución del rellenado y ha colaborado con las empresas globales de bienes de consumo Unilever, Purin y Walmart.
Los usuarios pueden pedir lo que necesitan y pagar a través de una aplicación, y luego rellenar sus envases, ya sea desde un triciclo eléctrico que llega a su puerta o desde una máquina expendedora en la tienda.
Algramo es solo una de las 17 empresas seleccionadas para The Circulars Accelerator Cohort 2021.
Una start-up chilena aborda el problema de los residuos plásticos con envases inteligentes que permiten a las personas “pagar por el producto, no por el envase”.
Con sede en Santiago, Algramo - que significa ‘por gramo’ - trabaja con las empresas globales de bienes de consumo Unilever y la filial de Nestlé Purina para impulsar lo que denominan la revolución del rellenado.
A través de la aplicación Algramo, los usuarios pueden pedir tanto o tan poco producto —ya sea detergente para la ropa, arroz o comida para mascotas— como necesiten, y recibirlo directamente en sus envases inteligentes y reutilizables en casa.
La empresa también ha puesto en marcha proyectos piloto de máquinas expendedoras de recarga en Chile y, más recientemente, en Nueva York, EE. UU.
La economía circular, clave para hacer frente al plástico de un solo uso
En conjunto, producimos unos 300 millones de toneladas de residuos plásticos al año, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, equivalente al peso de toda la población humana.
Pero solo el 9% de todos los residuos plásticos que se han producido jamás se ha reciclado; el 12% se ha incinerado, mientras que el resto se ha acumulado en vertederos, basureros o en el medio natural, según el PNUMA.
Otras empresas como Loop, MIWA y Muuse están implementando soluciones de nueva generación que ofrecen a consumidores, minoristas, propietarios de bandas y ciudades alternativas basadas en la dispensación a granel y en modelos de «envase como servicio». Algramo contribuye a abordar el problema de la contaminación por plásticos de un solo uso manteniendo en uso envases no reciclables como parte de una economía circular.
Es una de las 17 empresas seleccionadas entre más de 200 solicitantes para The Circulars Accelerator Cohort 2021, que se lleva a cabo en colaboración con UpLink, la plataforma de innovación colaborativa del Foro Económico Mundial.
El programa de seis meses, dirigido por Accenture, en colaboración con Anglo American, Ecolab y Schneider Electric – ayuda a los innovadores circulares a ampliar sus soluciones mediante apoyo y mentoría personalizados, y conectándolos con líderes del sector.
Tecnología inteligente
Algramo utiliza etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) en los envases y tecnología de internet de las cosas (IoT) para llevar el producto «por gramo» a la puerta de los clientes, en un triciclo eléctrico cargado de recargas.
Los usuarios piden los productos del hogar que necesitan, programan una visita del triciclo y pagan a través de la aplicación. Después pueden rellenar sus envases inteligentes, lo que elimina residuos y ofrece flexibilidad en cuanto a la cantidad pedida.
En el piloto con Unilever, algunos clientes rellenaron su botella de detergente 15 veces, y cada recarga evitó la necesidad de reciclar o enviar a vertedero una botella de plástico de 135 g – lo que eliminó la necesidad de algo más de 2 kg de plástico gracias a un producto de Algramo, según afirma la empresa.
“Durante la pandemia, hemos observado un aumento de la demanda de nuestros servicios de recarga y de las máquinas expendedoras conectadas a internet de las cosas, afirma Brian Bauer, responsable de Economía Circular y Alianzas de Algramo. “Actualmente dispensamos productos para el hogar, cuidado personal y comida para mascotas de forma que se separa el residuo del envase del consumo.”
Beneficios económicos para clientes de bajos ingresos
También hay beneficios económicos. Algramo se fundó en 2011, cuando el entonces estudiante José Manuel Moller se mudó a las afueras de Santiago y se dio cuenta de que los consumidores de menores ingresos a menudo no podían comprar a granel, lo que les obligaba a comprar cantidades menores a precios más altos.
Moller calcula que esto significaba que podían pagar hasta un 30-50% más que por el mismo producto en un envase más grande. Así que fundó Algramo para abastecer a pequeños comercios de zonas pobres de la ciudad con máquinas expendedoras de productos para el hogar.
Desde entonces, la empresa ha ampliado su servicio de entrega a domicilio, ha puesto en marcha proyectos piloto con Unilever, Purina y, más recientemente, con Walmart, y actualmente está presente en Santiago, Nueva York y Yakarta.
