Construir una cadena de valor circular eficaz requiere una colaboración profunda entre diversos actores, en la que las comunidades marginadas son protagonistas centrales para garantizar que sea verdaderamente inclusiva.
Implica establecer una visión clara de transformación positiva para las comunidades de la parte inicial de la cadena y articular los beneficios ambientales y sociales para las marcas y los clientes de la parte final.
La financiación combinada, que incluye subvenciones y contribuciones de responsabilidad social corporativa, es fundamental para iniciar y escalar proyectos dentro de la economía circular.
Transformar empresas lineales en circulares es un paso urgente hacia una sociedad próspera y un planeta sostenible. En muchos foros —desde la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, hasta grupos de interés locales— se debaten con frecuencia términos como «sostenible» y «colaboración».
Sabemos que debemos crear nuevos modelos circulares económicamente viables, ya que la circularidad sin economía daría lugar a modelos insostenibles condenados a una escala y un impacto de nicho. También sabemos que alcanzar un cambio sistémico de este tipo requiere un esfuerzo «colaborativo» de múltiples partes interesadas, en el que participen empresas privadas, organizaciones sin ánimo de lucro y gobiernos.
Lo que a menudo se pasa por alto, o solo se aborda de forma tangencial en lugar de intencionada e integral, es diseñar un modelo inclusivo que atienda a las poblaciones marginadas. Diseñar un nuevo modelo de economía circular que solo considere a quienes la sociedad margina como un complemento, en lugar de como actores clave del nuevo modelo, únicamente agravaría las desigualdades y la injusticia, lo que acabaría llevándolo a la insostenibilidad y repitiendo los errores de modelos anteriores.
Un reciente informe, Inclusive Loops: The Crucial Role of Social Enterprises in the Circular Economy, muestra cómo cubrir esta brecha mediante un marco rigurosamente investigado y probado sobre el terreno que vincula la economía circular con la economía social para fomentar la inclusión.
Cinco acciones críticas pueden establecer una cadena de suministro inclusiva, como busca demostrar Greenhope, empresa de bioplásticos con sede en Indonesia y galardonada por la Fundación Schwab.
La empresa social obtiene su materia prima de yuca a partir de grupos de agricultores tradicionales y la convierte, mediante su tecnología patentada, en productos de bioplástico renovables, con menor huella de carbono y biodegradables. Después, los suministra a marcas globales.
Esta innovadora cadena de valor es difícil de establecer porque, en la parte inicial, los grupos de agricultores suelen producir con baja productividad y calidad inconsistente. Mientras tanto, en la parte final, los clientes y las marcas, exigentes y sofisticados, buscan productos de alto volumen, alta calidad, rentables y respetuosos con el medio ambiente. Entre ambos extremos existen logística compleja, infraestructuras limitadas y otros muchos desafíos.
5 acciones críticas para cadenas de valor circulares inclusivas
1. Mapear a los actores y el ecosistema para diseñar un programa de abastecimiento sostenible y escalable
La tarea en la parte inicial exige comprender a fondo a la comunidad: los partidarios y detractores, incluido cuánto tiempo seguirán presentes (por ejemplo, un nuevo jefe de aldea podría querer sustituir a los colaboradores existentes por sus amigos o los proyectos actuales por otros nuevos).
La tarea en la parte final requiere comprender a los compradores potenciales y a los promotores internos, así como la orientación general de la empresa en materia de objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), y a los principales partidarios internos. Apóyelos con la información clave que necesitan, incluida orientación sobre «cómo vender el proyecto» internamente.
En ocasiones, debemos involucrar a organizaciones externas, objetivas e independientes, no gubernamentales, que validen y den credibilidad y reconocimiento tanto a las marcas como a los grupos de agricultores.
En el caso de Greenhope, la certificación Fair for Life y las normas ISO9001 (calidad), ISO14001 (medio ambiente) e ISO45001 (seguridad) son de gran ayuda.
2. Alinear las ambiciones, los incentivos y los beneficios entre las partes interesadas, gestionando las expectativas
Las actividades en la parte inicial requieren una visión aspiracional y vívida de transformación positiva que las aldeas y las personas puedan experimentar cuando esta colaboración se mantenga con éxito.
En la parte final, debemos articular con claridad los beneficios para las marcas, los clientes, la sociedad y el medio ambiente cuando utilicen la cadena de suministro y la tecnología. También puede ser necesario sensibilizarlos sobre el contexto y los desafíos de la parte final. Organizar visitas de campo suele resultar muy útil.
3. No tenga miedo de «pedir» a las partes interesadas de toda la cadena de valor que cambien su forma de pensar y sus prácticas
Con los actores de la parte inicial, debemos subrayar que habrá nuevas formas de hacer las cosas. Puede formar a los agricultores para que «mejoren», adquieran nuevos hábitos, abandonen los obsoletos y actúen de forma distinta y constante, centrándose en la calidad y el volumen continuos.
Solicite compromisos concretos, especialmente durante el lanzamiento oficial del proyecto. Si es necesario, incentive las nuevas conductas recompensándolas o poniendo en marcha una competición amistosa para consolidar nuevos hábitos.
De manera similar, con los actores de la parte final, las nuevas conductas incluyen crear una conciencia compartida con las marcas de que el proceso de compra habitual no será adecuado. Identificar casos de uso, cocrear la propuesta de valor ampliada (por ejemplo, el impacto social incorporado en el nuevo envasado ecológico) y nuevos procedimientos operativos estándar inclusivos. Apoye a estos socios para que incluyan estas métricas en su informe ESG.
4. Utilizar la financiación combinada para impulsar, escalar o reducir el riesgo del proyecto
En la parte inicial, el gasto de capital inicial para un nuevo proyecto puede resultar, con frecuencia, prohibitivo; en este punto, las entidades que conceden subvenciones pueden ayudar.
Por ejemplo, Greenhope se beneficia del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y de subvenciones climáticas. Este tipo de financiación puede servir como capital inicial para mejorar la maquinaria de los agricultores, proporcionar formación especializada, etc.
En la parte final, debemos trabajar con marcas y clientes dispuestos a aportar fondos como parte de su financiación de responsabilidad social corporativa. Los programas de terceros también pueden resultar útiles.
Por ejemplo, en el caso de Greenhope, Fashion for Good y varios otros programas resultaron constructivos a la hora de asegurar los costes de desarrollo de marcas dispuestas a colaborar y que buscaban envases sostenibles.
5. Comprometerse y ejecutar de forma continua y coherente, con resultados esperados claros, hitos y hojas de ruta
La transformación no surge de actividades puntuales. Por ello, debe establecer nuevos ritmos y hábitos orientados a resultados con los actores de la parte inicial. Cree una cadencia eficaz y unos hitos basados en una hoja de ruta tangible y en entregables concretos.
También es importante mantener el interés y el compromiso de los actores de la parte final. Las marcas o los clientes están ocupados y distraídos, por lo que debemos crear hitos atractivos e inspiradores. Celebre los avances, redacte informes de impacto, comunicados de prensa, etc., para generar mayor implicación y colaboración.
Una vez que la cadena de valor inclusiva esté establecida de forma eficaz y sostenible, podremos escalar con confianza la economía circular inclusiva. Debido a la naturaleza integradora de la cadena de suministro, esta economía será mucho más eficaz que cualquier programa de responsabilidad social corporativa.
Esperamos que los aprendizajes expuestos puedan replicarse y adaptarse, con una mayor cooperación mundial, para lograr una economía circular de beneficio mutuo con un impacto social y ambiental netamente positivo.
