A menudo se ignora la contribución de las pequeñas y medianas empresas (pymes) a impulsar cambios sociales, ambientales y económicos positivos.
Sin embargo, el impacto de las pymes en las economías locales y mundiales es desproporcionado en relación con su tamaño.
Aquí destacamos varias pymes que han sabido adaptarse con tenacidad y rapidez para alcanzar el éxito.
A menudo se ignora la contribución de las pequeñas y medianas empresas (pymes) a impulsar cambios sociales, ambientales y económicos positivos. Sin embargo, estas empresas desempeñan un papel importante en la configuración del crecimiento, la innovación y la sostenibilidad de nuestras economías locales, regionales y mundiales.
Las pruebas demuestran que las pymes contribuyen a la riqueza de sus países más de lo que les correspondería por su peso. Representan aproximadamente el 90% de todas las empresas y generan el 50% del empleo mundial, así como hasta el 40% del PIB en los mercados emergentes, según el Banco Mundial.
Al analizar en detalle las cifras nacionales, el informe de McKinsey, Más allá de las finanzas: cómo ayudar a las pymes a prosperar, constató que en Canadá las empresas medianas representan el 1,6% de todas las empresas, pero aportan el 12% del PIB. En Malasia, las empresas medianas representan el 2% de todas las empresas, pero aportan alrededor del 40% del PIB del país. El impacto de estas empresas más pequeñas es desproporcionado.
Los desafíos que afrontan las pymes
Aunque estas cifras son alentadoras, ocultan las dificultades que las pymes deben superar. A menudo se enfrentan a una competencia, cada vez más a escala mundial, que contribuye en parte a sus altas tasas de fracaso; cuentan con recursos limitados, lo que significa que no siempre pueden crear cadenas de suministro sólidas; y a menudo no pueden invertir en tecnologías que les ayudarían a ahorrar tiempo y dinero.
Las oportunidades que tienen las pymes
Sin embargo, las pymes que logran sortear estos obstáculos suelen estar mejor posicionadas que sus competidores más grandes para aprovechar oportunidades pasajeras. Ser pequeñas y ágiles les permite adaptarse rápidamente a los cambios económicos y aprovechar las oportunidades a medida que surgen. Esto se debe a que hay menos canales de comunicación, y más directos, entre quienes dirigen la empresa y quienes están sobre el terreno, por lo que pueden tomar decisiones con rapidez. En un reciente debate del Foro Económico Mundial celebrado en Los diálogos de los nuevos campeones, Impulsar la agenda del emprendimiento, se destacaron varias pymes que habían recurrido a la tenacidad y la rapidez para adaptarse y alcanzar el éxito.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de comercio digital?
Aprovechar la agilidad
Betta Maggio, directora ejecutiva de la empresa de purificación del aire U-Earth, explicó cómo su empresa cambió rápidamente de rumbo para hacer frente a los desafíos de la COVID-19. «La COVID-19 hizo que la gente entendiera que el aire que nos rodea puede ser peligroso y que, a diferencia de lo que comemos o bebemos, es más difícil controlar el aire que respiramos. Como somos muy flexibles, reaccionamos mucho más rápido que las empresas grandes. En 30 días desarrollamos, probamos, presentamos una solicitud de patente de diseño y lanzamos al mercado una mascarilla, nuestra U-mask, que estaba disponible en todo el mundo a través de nuestra plataforma de comercio electrónico. Para lograrlo, mantuvimos internamente las competencias esenciales, como la investigación y el marketing, pero externalizamos todo lo demás, incluidos el servicio de atención al cliente y la logística, a quienes tenían más experiencia en esas áreas».
La capacidad de innovar de distintas maneras
La capacidad de innovar de una manera distinta a la de los gigantes tecnológicos con los que compite es la MozillaUSP, afirma Mitchell Baker, directora ejecutiva de esta empresa sin ánimo de lucro que desarrolla tecnología de internet de código abierto. «Hacemos cosas que no tienen sentido para los gigantes. Por ejemplo, una de las grandes innovaciones de nuestra marca Firefox fue el método de producción. Tomamos métodos técnicos de producción de código abierto que conocían los expertos y los llevamos al gran público para crear código abierto. El código abierto era una locura para los gigantes, pero era un método que tenía sentido para nosotros, y fue realmente innovador».
Centrarse en un nicho para crecer de forma sostenible
El nicho de la innovación intersectorial es un factor clave para que Perfect Worldse haya convertido en líder del sector, explica su director ejecutivo, Robert Xiao Hong. Perfect World se especializa en el metaverso, los videojuegos y la producción de televisión y cine. Cuando llegó la COVID-19, promocionó sus juegos como una forma de visitar en realidad virtual lugares que no se podían conocer en persona. «Para ver la Ciudad Prohibida real hay que ir allí, pero les mostramos que aún podían vivir esa experiencia a través de nuestro juego», afirma Xiao Hong. «Creo que, mientras los productos que fabriquemos sean buenos, la gente los utilizará y cosecharemos lo que sembramos, ya sea en forma de buena voluntad o de ingresos».
Resolver desafíos fortalece la resiliencia
Las pymes que superan grandes desafíos pueden apoyarse en la resiliencia para crecer, añade Chen Xiaohua, fundador y director ejecutivo de Daojia, que utiliza tecnología digital para transformar el sector de los servicios a domicilio en China. «La pandemia aceleró el ritmo de nuestra digitalización», afirma. «Hizo que nuestros cursos en línea y entrevistas por video se volvieran más populares. Hizo que emprendedores experimentados como nosotros desarrolláramos más resiliencia y ahora estemos más dispuestos a aceptar desafíos».
Apostar por la transformación digital
Muchas pymes con visión de futuro han demostrado lo rápido que pueden adaptarse y aprovechar la innovación digital, a menudo en beneficio de todos. Frustrada por la falta de acción frente al cambio climático, Maggio creó un metaverso llamado ESG Verse para que U-Earth pudiera conectar con la próxima generación. «Lo usamos para hacerles entender que la tecnología puede ayudarnos a ser más sostenibles», afirma. «La idea es que todos avancemos en una misma dirección para salvar nuestro planeta y a la humanidad». Como espacio virtual global, el metaverso facilita que todas las pymes crucen fronteras y amplíen su cartera de clientes.
Blendhubliteralmente cruza fronteras para ofrecer alimentos sostenibles en sus centros globales. Su fundador, Henrik Stamm Kristensen, replantea la cadena de suministro de alimentos y aborda las desigualdades alimentarias centrándose en el consumo local y visible. «Estamos trabajando para crear cadenas de suministro globales transparentes, desde la semilla hasta la boca. Cuando localizamos la producción de alimentos para una receta concreta y, por ejemplo, creamos una mezcla para pan en India o Colombia, reducimos entre el 20 y el 50% del costo, porque eliminamos elementos que no aportan valor a la logística de consumo».
Reorientarse hacia la sostenibilidad
Veremos que cada vez más pymes se esfuerzan por contribuir a la sociedad, afirma Helle Bank Jorgensen, directora ejecutiva y fundadora de Competent Boards, proveedor de programas de formación para consejos de administración sobre ESG y clima. En otro debate del Foro Económico Mundial, Adaptarse a los requisitos ESG cambiantes, destacó el interés de los jóvenes líderes empresariales por formarse en ESG y cambio climático, alentados por inversores y otras partes interesadas que esperan que los miembros de los consejos de administración tengan conocimientos sobre ESG y clima. Sin embargo, no basta con hablar: también deben actuar, afirma. «Deben ir más allá del cumplimiento normativo, llevar las medidas a la práctica y escuchar más a sus partes interesadas. No se trata solo de formarse en ESG, sino también de demostrar cómo lo están aplicando».
En conclusión, al aprovechar las ventajas de ser relativamente pequeñas y ágiles, adoptar pronto las nuevas tecnologías y mostrar disposición a contribuir al bien social y ambiental común, las pymes y las empresas medianas tienen oportunidades de influir en las agendas locales y mundiales del futuro. También depende de todos nosotros ayudarlas a prosperar.
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