El empresario Piyush Tewari fundó la Fundación SaveLIFE en 2008 para mejorar la seguridad vial en la India.
La fundación fue responsable de la primera ley del Buen Samaritano de la India, que recompensa a los transeúntes que ayudan en accidentes de tráfico.
Aquí, Tewari, Joven Líder Mundial del Foro Económico Mundial de la promoción de 2019, explica la labor y los logros de la fundación.
“Los accidentes de tráfico se cobran 1,35 millones de vidas al año en todo el mundo. Y el 93 % de estas muertes se concentra en países de ingresos bajos y medios, como la India.”
Estas son las palabras del empresario y Joven Líder Mundial del Foro Económico Mundial Piyush Tewari, quien en 2008 fundó la Fundación SaveLIFE tras la muerte de un familiar en un accidente de tráfico, con el objetivo de mejorar la seguridad de las carreteras de la India.
En 2021 se registraron más de 155 600 muertes en las carreteras de la India, según la Oficina Nacional de Registro de Delitos.
La Fundación SaveLIFE estuvo detrás de la primera ley del Buen Samaritano de la India, que recompensa a los transeúntes que ayudan en accidentes de tráfico. También desarrollaron “corredores verdes de seguridad”, basados en ejemplos de intersecciones muy transitadas de todo el mundo, que han salvado numerosas vidas.
Aquí, Tewari habla sobre su cruzada por la seguridad vial y cómo está salvando vidas.
¿Por qué la seguridad vial es un asunto tan personal para usted?
“La India tiene, de manera universal, el mayor número de muertes en carretera, con 250 000 fallecimientos al año. Y no soy ajeno a este problema, porque mi familia también lo ha sufrido de forma muy directa.
“Esa es la razón por la que fundé la Fundación SaveLIFE, para abordar el problema e intentar encontrar soluciones que permitan salvar vidas en nuestras carreteras y, con suerte, ampliar ese esfuerzo a otros países y otras comunidades que se enfrentan a retos similares.”
¿Qué reacción recibió cuando empezó a tomar medidas para mejorar la seguridad vial en la India?
“Cuando comencé la Fundación SaveLIFE en 2008, el tema no figuraba entre los principales problemas de salud pública en el debate y el discurso públicos.
“Costó esfuerzo hacer que la gente se diera cuenta de que casi todos los accidentes de tráfico son evitables. No es un resultado del desarrollo, es un problema de salud pública, porque las lesiones afectan no solo a las personas, sino a la sociedad en su conjunto, al reducir la productividad, empujar a las familias a la pobreza, etc.
“En el momento en que aceptamos un problema como resultado del destino o de algo que tenía que ocurrir como consecuencia aceptable de algo, dejamos de buscar soluciones. En mi caso, era muy importante cambiar el discurso, integrar el tema en la corriente principal y desarrollar soluciones que no solo sean aceptables, sino también replicables y escalables, para que puedan aplicarse en distintos contextos, tanto en la India como fuera de Asia.”
¿Cómo se pueden prevenir los accidentes y las muertes?
“Digo que los accidentes de tráfico son evitables porque cada accidente involucra tres elementos. Intervienen el conductor, el vehículo y la infraestructura vial.
“En muchos casos, cuando la Fundación SaveLIFE investiga accidentes de tráfico, logramos descubrir el factor que contribuyó al accidente y los factores que contribuyeron a las lesiones. Y, a menudo, ambos no son los mismos.
“El accidente puede deberse a un error humano, pero las lesiones pueden deberse a una infraestructura expuesta o a un vehículo inseguro.
“Más allá del accidente en sí, la atención al traumatismo desempeña un papel fundamental. Y en los países de ingresos bajos y medios, la atención médica de urgencia o la atención al traumatismo no está muy bien establecida.
“Así, la idea de salvar vidas consiste en establecer una cadena de supervivencia que comience con la mayor cantidad posible de medidas preventivas, como mejorar la infraestructura, fabricar vehículos más seguros y ofrecer instalaciones para peatones. Pero también, en el lamentable caso de que se produzca un accidente, contar con una atención al traumatismo realmente competente para salvar una vida tan valiosa.
¿Cuáles son los principales logros del trabajo de la Fundación SaveLIFE?
“Mi fundación es conocida sobre todo por haber logrado que la India tenga su primera ley del Buen Samaritano.
“Tradicionalmente, tras un accidente, la gente dudaba en ayudar a una persona herida en la carretera, por miedo a verse envuelta en un problema legal o procedimental. A veces, incluso se le llegaba a responsabilizar de ese accidente concreto.
“Nuestro trabajo en torno a la ley del Buen Samaritano se centró en crear un entorno propicio para que las personas se presentaran y ayudaran a la persona herida. Y por asistencia me refiero a algo tan sencillo como hacer una llamada para pedir ayuda, algo que antes la gente temía hacer.
“Ese entorno se plasmó en una ley que fue instaurada en primer lugar por el Tribunal Supremo de la India y después aprobada por el Parlamento indio.
“También somos responsables de redactar gran parte de la actual legislación de seguridad vial de la India, que fue aprobada en 2019.
“Y somos conocidos por nuestro trabajo en la creación de corredores de cero muertes, en los que tomamos algunas de las carreteras más letales del país y, en colaboración estrecha con el Gobierno, el mundo académico y la industria, llevamos a cabo un esfuerzo concertado para transformar estas vías en corredores seguros. Nuestro objetivo es que, para 2030, logremos una reducción del 50 % de las muertes en las carreteras de la India.
¿Ha cambiado la fundación la forma en que se percibe la seguridad vial?
“Tradicionalmente, el sistema de retener o detener a los buenos samaritanos, o en ocasiones culparlos de un incidente, es lo que llevaba a la gente a dudar antes de ayudar a una persona herida.
“La ley del Buen Samaritano ha cambiado eso. Pasar de una cultura de no ayudar a las víctimas de accidentes de tráfico durante décadas a otra que favorece la asistencia a las víctimas y ayuda a salvarles la vida creo que ha sido transformador.
“Yo mismo me siento más seguro. Antes tenía mis reservas por los largos procesos judiciales que podían durar décadas, por ejemplo. Pero esto da mucha confianza a la gente.
“Ha sido una parte integral de nuestro enfoque para impulsar el cambio social y cultural.
“¿Cómo se le explica a 1.400 millones de personas, de forma rentable, que tienen un nuevo derecho, que están protegidas, que están amparadas y que sus dudas de décadas pueden superarse?
“Por eso, la comunicación, es decir, la difusión del mensaje, es algo crucial para nosotros. Y ahí creo que nuestro trabajo con el Foro Económico Mundial y otras agencias para difundir el mensaje es fundamental para que la gente conozca cómo se traduce este impacto.
¿Cómo hace la legislación actualizada de seguridad vial de la India que las carreteras del país sean más seguras?
“El aspecto más significativo de la legislación de seguridad vial de la India de 2019, denominada Ley de Modificación de Vehículos de Motor, es que se trata de la primera gran modificación de la ley desde 1988.
“El desarrollo económico de la India comenzó en 1991, por lo que la ley es anterior a eso. Los tipos de carreteras que se construyeron, la introducción de nuevos vehículos y las tecnologías; la ley anterior no tenía en cuenta nada de eso.
“La mayoría de las leyes, y especialmente una ley como esta, debe tener como núcleo fundamental la preservación de la vida como factor impulsor principal.
“No incluía, por ejemplo, disposiciones que permitieran a los niños desplazarse con seguridad por nuestras carreteras. Así que lo más destacado de la nueva ley es que los niños cuentan ahora, por primera vez, con amplias protecciones.
“La nueva ley también exige la investigación científica de los accidentes para que la policía y las autoridades comprendan qué salió mal en un caso concreto. Y la ley también crea un entorno propicio para introducir nuevas tecnologías, tanto para la aplicación de la norma como para promover cambios de comportamiento.
“Por último, para las personas heridas en accidentes de tráfico, la ley prevé la creación de programas que les proporcionen atención médica inmediata. Y esto constituye una parte importante del desafío en la India, porque no todo el mundo tiene seguro, ni todos pueden permitirse una atención al traumatismo de alta calidad.
¿Cómo apoya el Foro Económico Mundial el desarrollo de las ciudades y las comunidades a escala mundial?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
A través del aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
¿Qué son los corredores de cero muertes y cómo funcionan?
“El programa de corredores de cero muertes de la Fundación SaveLIFE adopta un enfoque de 360 grados para resolver el problema. Tenemos intersecciones de tráfico que no están diseñadas para peatones y ciclistas, pero por las que circula un gran flujo de ciclistas, que quedan expuestos en el proceso, por ejemplo.
“Una de las soluciones que empleamos son los ensayos de urbanismo táctico, en los que aplicamos una filosofía de rediseño para imaginar cómo podría ser una intersección pensada para un niño. Y en el momento en que hacemos que un espacio sea seguro para un niño, automáticamente lo hacemos seguro para todos.
“Podemos demostrar cómo el rediseño de un espacio concreto, ya sea una intersección, un puente o un tramo de carretera, puede contribuir a salvar vidas. Y después abogamos por que el Gobierno haga permanentes esos cambios.
“Lo interesante de todo este enfoque es que utiliza la empatía cultural como factor impulsor.
“Los ensayos de urbanismo táctico se realizaron por primera vez en Occidente para transformar Times Square [en Nueva York, Estados Unidos] en un espacio peatonal, por ejemplo. Hemos adoptado ese concepto y lo hemos aplicado a algunas de las zonas más rurales de la India para preservar la vida de las personas que atraviesan esas peligrosas intersecciones.
“La solución de corredor de cero muertes ha logrado hasta ahora una reducción media del 40 % en las muertes, en las carreteras en las que la estamos implementando actualmente.
“Hemos firmado recientemente una alianza con el Gobierno de la India para ampliar el esfuerzo a 100 carreteras nacionales, en 100 distritos de todo el país, a fin de cumplir nuestro objetivo de reducir las muertes a nivel nacional un 50 % para 2030.”
*Las respuestas de la entrevista han sido ligeramente editadas.
