Las ciudades verdes son más resilientes a las crisis ambientales porque están mejor preparadas para afrontar la escasez de energía y agua.
Las ciudades pueden aprovechar nuevas políticas para generar mayores ingresos fiscales, entre ellos los cargos por congestión y las energías renovables in situ.
Las ciudades más verdes pueden funcionar con costes más bajos, gracias a una mejor planificación urbana y a una gestión más eficiente de actividades como la recogida de residuos, el transporte y el uso de la energía.
Recurrir al crédito bancario puede proporcionar a las ciudades acceso inmediato a una cantidad importante de capital, contribuir a diversificar su financiación y permitirles invertir en proyectos de infraestructura que pueden reducir drásticamente su huella de carbono.
Desde el Acuerdo de París de 2015, se ha producido un fuerte impulso del compromiso a nivel municipal con la acción climática: casi 9.400 ciudades de todo el mundo se han comprometido a más de 20.000 acciones individuales y colectivas para hacer frente al cambio climático. Tras años de actuar con excesiva cautela, las instituciones financieras empiezan a prestar a ciudades verdes. Estos son tres factores que deberían tener en cuenta en este proceso.
1. Las inversiones en ciudades verdes e inteligentes desde el clima tienen sentido empresarial
El crecimiento inteligente desde el punto de vista climático presenta una enorme oportunidad de inversión. La IFC, brazo del sector privado del Banco Mundial, calcula que las ciudades de los mercados emergentes representan una necesidad de inversión verde de USD 7,6 billones entre 2023 y 2030.
Para alcanzar las emisiones netas cero en 2050, será necesario realizar inversiones mundiales de entre 5,2 y 5,4 billones de dólares solo para descarbonizar los edificios existentes.
Los municipios verdes tienen el potencial de mejorar su solvencia crediticia en un amplio número de sectores, por las siguientes razones: en primer lugar, las ciudades verdes son más resilientes a las crisis ambientales porque están mejor preparadas para afrontar la escasez de energía y agua. En segundo lugar, las ciudades pueden aprovechar nuevas políticas para generar mayores ingresos fiscales, entre ellos los cargos por congestión y las energías renovables in situ. Y en tercer lugar, las ciudades más verdes pueden funcionar con costes más bajos, gracias a una mejor planificación urbana y a una gestión más eficiente de actividades como la recogida de residuos, el transporte y el uso de la energía.
Por último, aunque las ciudades deben realizar inversiones de capital iniciales para poner en marcha iniciativas inteligentes desde el clima, a menudo recurriendo a la deuda, la situación financiera de una ciudad mejora cuando los rendimientos superan el coste de la financiación, lo que convierte esto en una situación win-win para todos.
2. Las ciudades de los mercados emergentes tienen una capacidad de endeudamiento considerable y aún no explotada
Incluso en mercados donde las entidades subnacionales están en condiciones de endeudarse, las ciudades solventes a veces se muestran reacias a pedir préstamos debido a la incertidumbre económica y a la escasez de financiación disponible, incluidos los escasos mercados de bonos municipales de las economías emergentes.
Recurrir al crédito bancario puede proporcionar a las ciudades acceso inmediato a una cantidad importante de capital, contribuir a diversificar su financiación y permitirles invertir en proyectos de infraestructura que pueden reducir drásticamente su huella de carbono.
Recurrir al crédito de prestamistas privados también puede aumentar el escrutinio de los presupuestos municipales, maximizando la transparencia y la rendición de cuentas, a la vez que propicia una gestión más flexible de los fondos, por ejemplo, trasladando gastos de las cuentas fuera de balance a las cuentas en balance.
Por ejemplo, en enero de 2022, Helsingborg (Suecia) se convirtió en la primera ciudad del mundo en emitir un bono vinculado a la sostenibilidad para atraer capital en pos de sus ambiciosos objetivos de cero emisiones netas. Con este bono basado en el desempeño, la tasa de reducción de emisiones de la ciudad se utiliza como indicador clave de desempeño (KPI). Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) se rastrean públicamente, lo que aumenta la transparencia y permite a los inversores supervisar los avances en relación con el objetivo declarado de la ciudad.
3. Los bancos y las ciudades pueden trabajar juntos para agregar inversiones verdes y generar más negocio
Una innovación de la IFC, APEX (Prácticas Avanzadas para la Excelencia Ambiental en las Ciudades) permite a las ciudades y a los bancos colaborar y ampliar proyectos de infraestructura urbana. La plataforma aprovecha la consolidada Iniciativa para Ciudades de la IFC, que combina servicios de inversión y asesoramiento para las ciudades, incluida la provisión de financiación municipal directa. En esencia, esto permite a los bancos comerciales crecer y ecologizar sus inversiones.
El Programa de Ciudades Verdes APEX ayuda a las ciudades de las economías emergentes a identificar, priorizar y financiar políticas de reducción de carbono de alto impacto y proyectos de infraestructura verde, tal como se recogen en sus Planes de Acción Climática y Planes de Acción para Ciudades Verdes. APEX ayuda a tender puentes entre los bancos y las ciudades mediante la identificación de carteras de inversión elegibles y la creación de indicadores clave de desempeño que sustentan los préstamos o bonos vinculados a la sostenibilidad.
Un ejemplo de Ekurhuleni (Sudáfrica) demuestra cómo los bancos pueden trabajar con las ciudades para agregar oportunidades de inversión verde, creando una cartera significativa para los prestamistas.
El ejemplo de Ekurhuleni también muestra cómo los bancos pueden dejar de financiar proyectos aislados y empezar a financiar grandes carteras temáticas, que incluyen infraestructura pública, edificios municipales y privados, y transporte privado. Esto permite a los bancos desarrollar nuevos productos y hacer crecer sus carteras mediante:
El apoyo indirecto a las mejoras de eficiencia energética de los edificios existentes, mediante la financiación de empresas de energía como servicio (EaaS),
La provisión de financiación vinculada al desempeño, como préstamos o bonos vinculados a la sostenibilidad, y
La colaboración con los municipios para ofrecer mejoras energéticamente eficientes y de energías renovables a propietarios de viviendas e inmuebles mediante la financiación vinculada a la propiedad, un enfoque en el que los pagos mensuales se recaudan a través de pequeños incrementos del impuesto sobre bienes inmuebles.
A través del Programa de Ciudades Verdes APEX, que se está ampliando a ciudades de Colombia, Sudáfrica, India, Filipinas, Vietnam e Indonesia, las instituciones financieras pueden establecer alianzas subnacionales y ampliar sus carteras verdes, al tiempo que apoyan las ambiciones climáticas locales, nacionales y mundiales.
La financiación de iniciativas municipales para combatir el cambio climático puede ayudar a los bancos comerciales a diversificar sus carteras de préstamos, aprovechar la creciente demanda y asegurar nuevas oportunidades de negocio. Si las instituciones financieras privadas logran aprovechar esta nueva oportunidad, podrían desempeñar un papel único en la configuración de las ciudades del mañana.
