Los gobiernos locales, especialmente en los países en desarrollo, a menudo tienen dificultades para acceder a financiación para el desarrollo urbano sostenible que proteja a las ciudades en crecimiento de las amenazas relacionadas con el clima.
En particular, puede resultar difícil para los gobiernos locales estructurar acuerdos de financiación a largo plazo que se ajusten al apetito de riesgo y a la capacidad de financiación de los inversores privados.
La ciudad de Quito, en Ecuador, logró trabajar con bancos multilaterales de desarrollo para acceder a financiación para un proyecto de desarrollo urbano sostenible destinado a su creciente población.
A medida que el cambio climático amenaza cada vez más a las zonas urbanas pobladas, las ciudades deben estar a la vanguardia del desarrollo urbano sostenible pionero y de las transiciones positivas para la naturaleza, con el fin de mitigar los desafíos ambientales. Sin embargo, los proyectos fundamentales para proteger los centros urbanos en crecimiento de los peligros de las amenazas relacionadas con el clima se ven frenados por la falta de soluciones de financiación innovadoras. Esta financiación permitiría a los gobiernos municipales, de por sí con recursos limitados, afrontar estas amenazas.
Los gobiernos locales de la mayoría de los países, y en particular del mundo en desarrollo, tienen una capacidad fiscal limitada. Dependen en gran medida de las transferencias de los gobiernos nacionales, así como de los ingresos que generan a través de impuestos y tasas, cuyo cumplimiento y recaudación suelen ser problemáticos. Con pocas excepciones en el mundo en desarrollo, no tienen acceso a fondos adicionales de capital para proyectos de desarrollo urbano sostenible, como los procedentes de la emisión de deuda municipal.
Esta limitación financiera supone un desafío importante, especialmente si se tiene en cuenta que las poblaciones urbanas de estos países crecen con rapidez. Muchos también se enfrentan a amenazas inminentes relacionadas con el clima, como la subida del nivel del mar, las inundaciones y fenómenos meteorológicos extremos como las sequías. En África, por ejemplo, se espera que las poblaciones urbanas casi se tripliquen para 2050, mientras que seis de las ocho regiones más afectadas por el cambio climático se encuentran en África.
Desde una burocracia reglamentaria compleja hasta las marcadas desigualdades en el acceso a los flujos financieros mundiales, los municipios de todo el mundo se enfrentan a un laberinto de obstáculos para asegurar la financiación necesaria para proyectos vitales relacionados con el clima y para el desarrollo urbano sostenible.
Entre los más perniciosos de estos obstáculos está la dificultad de estructurar acuerdos de financiación a largo plazo que se ajusten al apetito de riesgo y a la capacidad de financiación de los inversores. En principio, los bancos multilaterales de desarrollo están en condiciones de sortear estos desafíos. Sin embargo, en la práctica, muchos todavía deben superar su limitada experiencia en la armonización exitosa de los intereses de las partes interesadas en grandes proyectos de infraestructura sostenible, con el fin de desplegar financiación a nivel municipal.
Las presiones de la urbanización
Como muchas ciudades del mundo en desarrollo que buscan abordar grandes mejoras de infraestructura, la ciudad de Quito, capital de Ecuador y su ciudad más grande, afrontó retos formidables cuando decidió construir, hace unos diez años, el primer sistema de transporte rápido subterráneo del país. Entre 2000 y 2013, la población de Quito aumentó un 3,8 % anual, y esa población en expansión necesitaba poder desplazarse por la ciudad de forma más eficiente y sostenible. En ese momento, Quito contaba con una red de cinco sistemas de autobuses de tránsito rápido, que eran insuficientes para movilizar a una población en crecimiento.
Las ciudades de todo el mundo se enfrentan a varios obstáculos a la hora de intentar acceder a financiación para el desarrollo urbano sostenible. Algunas tienen prohibido por completo los préstamos internacionales. Otras exigen la garantía soberana del gobierno nacional, que a menudo no se concede debido a rivalidades políticas.
Quito se enfrentó inicialmente a estos desafíos, pero el apoyo público acabó por hacer posible su proyecto de transporte. La línea uno del metro de Quito tiene ahora 22,5 km de longitud y cuenta con 15 estaciones. La línea subterránea totalmente eléctrica puede dar hasta 400.000 viajes al año y constituye la columna vertebral del sistema de transporte público de Quito, al conectar los corredores de autobuses de tránsito rápido con las redes de autobuses convencionales.
La construcción del metro generó 5.000 empleos directos y 15.000 indirectos, y parte de su misión es mejorar el acceso al empleo, con alrededor de 760.000 puestos de trabajo en su área de influencia. El metro ha reducido el trayecto desde la zona norte de la ciudad hasta la zona sur a algo más de media hora, un ahorro diario de casi una hora para los usuarios del transporte público y media hora para quienes antes utilizaban coches particulares.
Cómo Quito superó los obstáculos
El coste total del proyecto fue de 2.000 millones de dólares y, a diferencia de muchas ciudades del mundo en desarrollo, Quito logró reunir un innovador paquete de financiación a través del Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe y el Banco Europeo de Inversiones.
Una de las claves de su éxito fue la participación activa de las instituciones financieras implicadas. Estas instituciones no solo proporcionaron préstamos, sino que también desempeñaron funciones importantes de supervisión y evaluación técnica.
Esta participación marcó una gran diferencia, porque la normativa que regía el proyecto, impuesta por las propias instituciones financieras, era mucho más estricta que la exigida por la legislación nacional. Esto hizo que el desarrollo del proyecto fuera más complejo, pero permitió finalmente que funcionara de manera eficiente, que cumpliera normas de calidad más exigentes y que recibiera reconocimiento internacional.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y son el hogar de más de la mitad de la población mundial, cifra que pasará a ser de dos tercios para 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C, lo que estaría en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades netas cero y positivas para la naturaleza y comunidades para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global a través de la acción local. Estas son solo algunas:
Davos Baukultur Alliance: Promueve la planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, basándose en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Global New Mobility Coalition: Explora nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura para vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alliance for Urban Innovation: Conecta a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que redefinen y transforman la calidad de vida y las economías locales. Más información.
G20 Global Smart Cities Alliance: Acelera soluciones inteligentes y prácticas para construir resiliencia climática, mejorar el bienestar público y afrontar los desafíos más urgentes de las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Future of Travel and Tourism: Impulsa un crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Póngase en contacto con nosotros aquí.
Un plus para la ciudad y el medio ambiente
El metro de Quito modernizó la infraestructura de transporte de la ciudad y, al mismo tiempo, redujo considerablemente su huella de carbono. Ya reduce de forma significativa el tiempo de viaje y la congestión del tráfico, disminuye los costes operativos del servicio de transporte, mejora la conectividad, la seguridad y la comodidad, y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes.
El proyecto del metro también cumplió estrictas normas medioambientales. Fue la primera vez que se llevó a cabo una remediación ambiental de acuíferos contaminados por gasolina en una gran ciudad latinoamericana. Se utilizó más de un millón de toneladas de tierra procedente de la excavación del metro para dar forma paisajística a un parque —el Parque Bicentenario— en el antiguo aeropuerto de Quito. Además, una antigua mina se reconvirtió en parque utilizando materiales de desecho de la excavación.
El éxito de Quito ofrece valiosas lecciones sobre lo que es posible cuando las ciudades están dispuestas a colaborar más estrechamente con los bancos multilaterales de desarrollo para crear acuerdos de financiación para el desarrollo urbano sostenible.
La estrategia aplicada por Quito podría servir de modelo para otros municipios con presupuestos ajustados en países en desarrollo que buscan lograr un auténtico cambio de paradigma en su búsqueda de financiación para afrontar los desafíos ambientales.
Este artículo forma parte de Nature Positive: Leaders’ Insights for the Transition in Cities, un informe de la Global Commission on Nature-Positive Cities que ofrece una serie de estrategias y soluciones prácticas adaptables a distintos entornos urbanos y que favorece el avance hacia desarrollos urbanos positivos para la naturaleza.
Nature-Positive Cities es una iniciativa del Foro Económico Mundial, en colaboración con Oliver Wyman.
