La urbanización es la tendencia que define nuestro siglo; sin embargo, las ciudades no tienen la oportunidad de influir en los acuerdos nacionales e internacionales.
El Geneva Cities Hub, creado en 2020, busca cambiar esta dinámica conectando a las ciudades con la comunidad internacional.
Los gobiernos locales y regionales deben ser reconocidos plenamente como partes interesadas en el sistema de las Naciones Unidas y fuera de él para impulsar el cambio.
En las últimas décadas, las ciudades y sus redes han ganado presencia en la escena internacional, a medida que las poblaciones urbanas han aumentado de forma drástica. Las ciudades se han pronunciado cada vez más sobre cuestiones como el cambio climático, la migración y los conflictos internacionales, pues estos desafíos afectan cada vez más a las zonas urbanas.
Además, en las ciudades se están creando soluciones innovadoras para estos problemas. Y, sin embargo, pese a su enorme contribución a la economía mundial y al desarrollo social, las ciudades tienen muy pocas oportunidades de participar en la toma de decisiones y la gobernanza globales. No se las reconoce como partes interesadas en las Naciones Unidas, y rara vez se ofrece a los alcaldes un escenario internacional.
Por estas razones, el Geneva Cities Hub asistió recientemente a la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos para abogar por una participación más sustancial e institucionalizada de los gobiernos locales y regionales en la formulación de políticas globales.
Las ciudades desempeñan un papel clave en la formulación de políticas eficaces
El Geneva Cities Hub —creado en 2020 por la ciudad y el cantón de Ginebra, con el apoyo de la Confederación Suiza— permite a las ciudades y los gobiernos locales conectar con actores internacionales con sede en Ginebra y dar mayor alcance a sus voces.
Reconocer a las ciudades como actores internacionales no es solo algo positivo; es fundamental para elaborar políticas con posibilidades reales de aplicarse.
Cuando se anuncian objetivos y se conciben soluciones sin contar con quienes deben llevarlos a la práctica, inevitablemente surgen dificultades imprevistas. En resumen, incluir a las ciudades es fundamental para garantizar que las decisiones sean viables.
Por ello, se ha facultado al Geneva Cities Hub para facilitar la participación de las ciudades en los procesos multilaterales pertinentes en la ciudad suiza y más allá. Hacemos seguimiento de varios de ellos e identificamos en cuáles es pertinente la contribución de las ciudades.
Después, trabajamos con los Estados y las organizaciones internacionales para abrir estos procesos y nos coordinamos con los gobiernos locales para apoyar su participación.
Las ciudades pueden contribuir al cumplimiento de los ODS de las Naciones Unidas
¿Por qué deberían las ciudades tener presencia en la escena internacional? Muchas iniciativas locales ayudan a los gobiernos centrales a cumplir sus obligaciones internacionales. Esto se expresa en el concepto de «localización de los Objetivos de Desarrollo Sostenible» (ODS).
El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, presentó «Nuestra Agenda Común» para compartir la visión de un multilateralismo inclusivo y eficaz.
Esto requiere las aportaciones de todos los niveles de gobierno y un enfoque multiactor que incluya a la sociedad civil, el sector privado, las naciones y las ciudades.
Esto también significa que los gobiernos locales y regionales deben ser algo más que ejecutores: también se les debe dar la oportunidad de contribuir a la toma de decisiones.
Las ciudades ofrecen soluciones que están más cerca de sus habitantes. Sus mejores prácticas podrían codificarse a escala global, ya sea en materia de adaptación al cambio climático, reducción de la contaminación por plásticos o un futuro sin emisiones de carbono.
Algunas entidades multilaterales ya implican con éxito a las ciudades: más de 200 ciudades estuvieron presentes en la COP27 en Egipto; el Foro de Alcaldes de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa permitió que más de 50 alcaldes compartieran buenas prácticas ante los Estados miembros de las Naciones Unidas en Ginebra; el Foro Económico Mundial adopta un enfoque verdaderamente multiactor que incorpora a alcaldes en varios proyectos de gran impacto.
Las ciudades aún no son reconocidas plenamente como partes interesadas
Sin embargo, las Naciones Unidas aún no reconocen plenamente a las ciudades como partes interesadas. Se les debería asignar una función consultiva más constante en todas las cuestiones de relevancia local. Su participación en los procesos de formulación de políticas haría realidad el enfoque de toda la sociedad.
Podrían participar directa o indirectamente en los mecanismos de presentación de informes sobre el cumplimiento de los ODS, la protección de los derechos humanos o las medidas de adaptación al cambio climático y mitigación de sus efectos. La toma de decisiones en las Naciones Unidas sería más inclusiva y las decisiones se aplicarían mejor si las ciudades tuvieran voz y voto.
Por ejemplo, los derechos humanos se hacen efectivos principalmente a nivel local. Por lo tanto, es pertinente que las ciudades y otros gobiernos locales y regionales contribuyan al Consejo de Derechos Humanos y al proceso de Examen Periódico Universal.
Otros ejemplos incluyen a la Organización Mundial de la Salud y su labor en materia de salud urbana y prevención, preparación y respuesta ante pandemias. También, al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el proceso para alcanzar un nuevo acuerdo internacional sobre la contaminación por plásticos, en el que las ciudades tienen un papel importante.
El desarrollo de las ciudades inteligentes —o, mejor dicho, de las aldeas globales— apenas empieza a mostrar un impacto real.
Las ciudades deberían participar más en los procesos de las Naciones Unidas
El Geneva Cities Hub colabora con las partes interesadas en todos los temas mencionados: desarrollo sostenible, derechos humanos, salud urbana, contaminación por plásticos y ciudades inteligentes.
Nuestro profundo conocimiento del sistema de las Naciones Unidas, junto con nuestra posición en sus márgenes, nos permite aumentar la participación de los gobiernos locales y regionales y dar mayor prioridad a cuestiones y actores urbanos clave en los procesos de las Naciones Unidas.
¿Cómo está mejorando el Foro Económico Mundial el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes municipales, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que están dando forma al futuro urbano.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir el entendimiento compartido en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
En las Naciones Unidas, el Geneva Cities Hub considera que se debería otorgar un estatus específico a los gobiernos locales y regionales para que puedan participar en reuniones multilaterales en nombre propio.
Seguiremos trabajando en esa dirección y seremos el principal interlocutor en Ginebra para que las ciudades debatan y resuelvan desafíos globales. Nuestra visión a 10 años es que los gobiernos locales y regionales sean reconocidos plenamente como partes interesadas en las Naciones Unidas y fuera de ellas, y puedan contribuir a proteger y preservar nuestros bienes comunes globales.
