El Senado de Estados Unidos ha aprobado un plan de infraestructura de 1 billón de dólares en un raro momento bipartidista.
El proyecto de ley se centra en activos «duros», como puentes y carreteras, por encima de la infraestructura «social» o «blanda».
La aprobación en la Cámara de Representantes podría resultar más difícil, ya que se necesita el consenso de los demócratas tanto para el proyecto de ley de infraestructura como para la propuesta presupuestaria de 3,5 billones de dólares.
Últimamente, la infraestructura en Estados Unidos se ha convertido más en un obstáculo político que en un problema de carreteras deterioradas. Pero el pasado martes, cuando un esfuerzo en gran medida bipartidista para impulsar el proyecto de ley de infraestructura de Biden obtuvo con éxito la aprobación del Senado, los nuevos aeropuertos y el tren de alta velocidad empezaron a parecer menos ciencia ficción.
Estados Unidos, el país más rico del mundo, presenta una brecha de inversión en infraestructura a diez años de 2,59 billones de dólares, según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles. El país obtuvo una calificación de C- en su informe de calificaciones de 2021, que evalúa desde la innovación hasta el estado físico de las infraestructuras existentes. Dado que en algún lugar de Estados Unidos se produce una rotura de tubería de agua cada dos minutos, el informe insta a invertir para evitar costes de 10 billones de dólares en PIB y más de 3 millones de empleos para 2039.
Si Estados Unidos quiere conservar su competitividad y crear un muro de contención frente a las crecientes amenazas del clima extremo y otras presiones modernas, el Gobierno debe trabajar para encontrar puntos en común y aprobar el proyecto de ley de infraestructura.
El presidente Biden ha basado su campaña en su capacidad para tender puentes entre partidos, y esa habilidad parece haber logrado el apoyo de 19 republicanos, incluido el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, además de todos los demócratas del Senado. Aunque sigue siendo la mayor ley de infraestructura aprobada en más de una década, el coste de 1 billón de dólares del proyecto es considerablemente inferior al plan original de 2,3 billones de dólares.
¿Qué puede comprar Estados Unidos con 1 billón de dólares?
La mayor asignación se destina a proyectos como carreteras y puentes (110.000 millones de dólares), seguidos de mejoras en la red eléctrica (73.000 millones de dólares). El proyecto de ley también incluye el ferrocarril de pasajeros y mercancías (66.000 millones de dólares), el acceso a banda ancha (65.000 millones de dólares), el agua potable limpia (55.000 millones de dólares), los sistemas de transporte público (39.000 millones de dólares), los aeropuertos (20.000 millones de dólares) y el control del tráfico aéreo (5.000 millones de dólares), los puertos y vías navegables (17.000 millones de dólares), y la recarga y adquisición de vehículos eléctricos (15.000 millones de dólares).
¿Qué se recortó?
Los republicanos insistieron en centrarse exclusivamente en los activos «duros», en lugar de otras infraestructuras «blandas», como los servicios sociales. Por desgracia, los miles de millones destinados a iniciativas relacionadas con el clima, como la investigación y el desarrollo y los créditos fiscales para energía limpia, también quedaron paralizados. Llama especialmente la atención la ausencia de financiación para vivienda asequible y para la rehabilitación de edificios con eficiencia energética.
¿Quién paga?
No los contribuyentes, al menos por ahora. Los partidarios insisten en que el proyecto de ley no supondrá subidas de impuestos, sino que combinará los fondos ya asignados a infraestructuras con fuentes alternativas, como las ayudas no utilizadas por la COVID-19 (200.000 millones de dólares), los reembolsos de Medicare aplazados (50.000 millones de dólares), los fondos federales no utilizados que se transfirieron a los estados para el seguro de desempleo (50.000 millones de dólares) y los ingresos procedentes del aumento del cumplimiento fiscal en las transacciones con criptomonedas (28.000 millones de dólares).
Sin embargo, persisten dudas sobre si estas fuentes cubrirán íntegramente los costes. Un análisis de la Oficina Presupuestaria del Congreso reveló que el proyecto de ley aumentará el déficit en 256.000 millones de dólares en los próximos diez años; no obstante, esta afirmación fue rebatida por los senadores que aprobaron la ley y por portavoces de la Casa Blanca.
También se aporta poca información sobre el papel de la financiación privada. Aunque no es una panacea, podría considerarse la posibilidad de que el capital privado ayude a financiar proyectos generadores de ingresos, y los inversores están deseosos de participar en operaciones respaldadas por Estados Unidos. Con 2 billones de dólares de capital privado en reserva, las asociaciones público-privadas podrían abordar algunos de los desafíos de financiación y ayudar a acelerar la ejecución de los proyectos.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, una cifra que alcanzará los dos tercios en 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para limitar el calentamiento global a menos de 2 °C, en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. Estas son solo algunas:
Alianza Davos Baukultur: Promover la planificación, la construcción y la gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, con principios basados en la resiliencia climática, la sostenibilidad y la circularidad en el entorno construido. Más información.
Coalición Global para la Nueva Movilidad: Explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura para vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: Conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que redefinan y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20: Acelerar soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y afrontar los desafíos más apremiantes de las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Futuro de los viajes y el turismo: Impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, al tiempo que se preserva el patrimonio cultural y se protegen los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Contáctenos aquí.
¿Qué viene después?
El Senado también ha aprobado un plan presupuestario de conciliación de 3,5 billones de dólares que, junto con el proyecto de ley de infraestructura, debe ahora pasar a la Cámara de Representantes para su aprobación, lo que llevará tiempo. El proyecto de ley de infraestructura aún podría descarrilar durante la aprobación en la Cámara, ya que los demócratas más conservadores en materia fiscal han expresado su preocupación por el tamaño de la propuesta de 3,5 billones de dólares, que incluye gasto para apoyar la educación, vías de ciudadanía para inmigrantes cualificados, inversiones en vivienda pública y energía limpia.
Los demócratas más liberales en materia fiscal han amenazado con votar en contra del proyecto de ley de infraestructura si se realizan recortes sustanciales en el plan presupuestario.
En una era de divergencia gubernamental y partidismo, el Congreso debe unirse para impulsar la modernización de la infraestructura estadounidense, crear empleos de calidad y avanzar en las prioridades climáticas.
Existe debate en la teoría macroeconómica sobre el alcance de la inversión en infraestructura como vía para un crecimiento sostenido del PIB. Los críticos señalan a menudo el coste de oportunidad de destinar fondos a infraestructuras en detrimento de otras prioridades clave; sin embargo, comparar el proyecto de ley de infraestructura con otras medidas de estímulo recientes sería injusto.
Los rendimientos de la inversión en infraestructura se materializan en periodos más largos que otras medidas de estímulo de emergencia, y el objetivo no es solo impulsar la productividad general de la sociedad, sino garantizar que el entorno construido sea resiliente, sostenible y mejore la calidad de vida de todos los ciudadanos.
