De las 50 ciudades más altas del mundo, 22 son capitales nacionales.
Los países con más ciudades a gran altitud fueron China y México, con ocho cada uno.
La ciudad más alta del mundo es el área metropolitana de El Alto-La Paz, en Bolivia, con más de dos millones de habitantes a una altitud media de 3.869 m sobre el nivel del mar.
¿Dónde se encuentran las ciudades más altas del mundo?
Al comparar las ciudades del mundo entre sí, solemos utilizar características definitorias—las más grandes, las más verdes, las más visitadas, las de mayores ingresos, y así sucesivamente.
Sin embargo, la altitud suele pasarse por alto, a pesar de que miles de ciudades de todo el planeta se encuentran en tierras altas, mesetas y cordilleras.
El gráfico de hoy analiza las 50 ciudades más altas del mundo y compara sus altitudes con referencias conocidas (las diferencias son vertiginosas).
Ciudades en el cielo
Al clasificar las ciudades más altas del mundo, nos fijamos específicamente en grandes centros urbanos con una población de un millón o más habitantes, con un «suelo» de altitud de 1.000 m.
Aunque se podría pensar que las ciudades menos importantes aparecerían en la clasificación, 22 de las 50 ciudades más altas son, en realidad, capitales nacionales.
Los datos de altitud proceden de la base de datos de centros urbanos de la Comisión Europea, utilizando el conjunto de datos de Thomas Brinkhoff City Population para obtener datos demográficos actualizados.
En lo más alto del panteón se encuentra el área metropolitana de El Alto-La Paz, en Bolivia, que alberga a más de dos millones de personas a una altitud media de 3.869 m sobre el nivel del mar. Se trata de una ciudad de dos millones de habitantes situada a más de 100 metros por encima del monte Fuji, en Japón.
Las cuatro siguientes se encuentran a más de 1.000 m por debajo de El Alto-La Paz, con la capital de Ecuador, Quito, en segundo lugar, con 2.784 m y la capital de Colombia, Bogotá, que completa el top cinco con 2.601 m. A modo de referencia, eso supone más de 100 metros por encima de la mundialmente famosa ciudadela inca de Machu Picchu, en Perú, que se encuentra a una altura de 2.430 m.
Resulta notable lo montañosa que es América Latina. De las 10 ciudades más altas, tres se encuentran en México, con sus numerosas regiones montañosas, y cuatro de las cinco primeras están junto a la cordillera de los Andes.
Asia y las Américas se alzan sobre
Aunque cabría esperar que los países situaran sus centros de población cerca del nivel del mar, muchos han seguido, en cambio, la estela de civilizaciones pasadas al construir en zonas más elevadas.
Además de numerosas capitales de América del Sur, en esa lista de grandes ciudades figuran Ciudad de México, con diferencia la mayor de la lista y la octava metrópolis más grande del mundo; Adís Abeba, capital y ciudad más grande de Etiopía, Teherán, capital de Irán y ciudad más poblada de Asia Occidental, y Johannesburgo, la ciudad más grande de Sudáfrica.
Los países con más ciudades altas fueron China y México, con ocho cada uno. China tuvo en concreto el mayor número de metrópolis de gran altitud de Asia, y muchos de los asentamientos más altos del mundo, aunque la mayoría de sus grandes ciudades se encuentran fuera de las mesetas del Tíbet y de Mongolia.
Como destaca la tabla anterior, mientras que las amplias regiones montañosas se concentran en gran parte de Asia, América Latina y África, el mundo occidental se sitúa en gran medida cerca del agua.
Occidente se sitúa por debajo de
Los EE. UU. y Canadá cuentan cada uno con solo una ciudad entre las 50 primeras de la lista: Denver y Calgary, situadas junto a las Montañas Rocosas.
Por otro lado, a pesar de que los Alpes europeos se extienden por ocho países y de que Australia y Nueva Zelanda tienen muchas montañas lo bastante altas para entrar en la lista, tanto Europa como Oceanía carecen de grandes ciudades situadas a más de 1.000 m sobre el nivel del mar.
Pero aunque la mayor parte de la humanidad sigue concentrada cerca del nivel del mar, resulta impresionante recordar que cientos de millones de personas viven en ciudades más altas que Dubái, el Burj Khalifa, la torre más alta del mundo.
De hecho, los estudios han demostrado que vivir a mayor altitud se asocia a beneficios para la salud, entre ellos una mejor salud cardiovascular y una menor incidencia de ictus y cáncer.
Independientemente de si las tendencias futuras llevan a más personas a miles de metros de altura, la humanidad ha demostrado que puede prosperar.
