Según una investigación, la música puede tener un efecto humanizador en los miembros de grupos enfrentados por motivos sociales y políticos.
«He tocado música durante casi toda mi vida y me di cuenta de que existían conexiones entre cómo respondemos a la música, por qué la tocamos e incluso por qué la música existe en nuestra cultura», afirma Jake Harwood, profesor del Departamento de Comunicación de la Universidad de Arizona.
«La música no se habría desarrollado en nuestras civilizaciones si no hiciera cosas muy importantes por nosotros», afirma Harwood. «La música nos permite comunicar nuestra humanidad compartida. Representa el valor de la diversidad de maneras que no se perciben fácilmente en otros ámbitos de nuestra vida».
En un estudio, Harwood trabajó con los investigadores de posgrado Farah Qadar y Chien-Yu Chen para grabar una noticia ficticia en la que un actor árabe y uno estadounidense interpretaban música juntos. Los investigadores mostraron el videoclip a participantes estadounidenses que no eran árabes. El equipo descubrió que, al ver a las dos culturas colaborar en la música, los participantes tendían a expresar percepciones más positivas —menos prejuiciosas— de los árabes.
«El acto de fusionar música es una metáfora de lo que intentamos hacer: al fusionar dos perspectivas en la música, se puede ver una conexión emocional, y su efecto es universal», afirma Qadar, quien se graduó en 2016 con una maestría en Comunicación.
El equipo publicó esos hallazgos en la revista Journal of Communication.
«Cuando las personas interpretan música juntas, quedan vinculadas temporalmente de múltiples maneras. No se limitan a “pasar tiempo” juntas: comparten el tiempo de una forma muy específica, sincronizada y coordinada», escriben Harwood, Qadar y Chen en su artículo. «Sus movimientos físicos están muy correlacionados y comparten una identidad de propósito coordinada al nivel de los milisegundos».
Otro hallazgo importante: los beneficios eran notables incluso cuando las personas no tocaban instrumentos musicales. El simple hecho de escuchar música producida por miembros de otros grupos ayudaba a reducir los sentimientos negativos hacia ellos, afirma Harwood.
«No se trata solo de tocar música árabe. Pero si ves a una persona árabe tocando música que difumina la frontera entre la cultura estadounidense mayoritaria y la árabe, empiezas a conectar a los dos grupos», afirma Harwood.
Como parte de otra investigación en curso, que presentará esta semana en la conferencia de la Asociación Internacional de Comunicación en San Diego, Harwood y Stefania Paolini, de la Universidad de Newcastle, midieron cuánto valoraba la gente la diversidad y evaluaron lo que sentía hacia miembros de otros grupos. Después, el equipo pidió a las personas que escucharan música de otras culturas y luego indicaran cuánto les había gustado y qué impresión tenían de las personas representadas por esa música.
El equipo descubrió que las personas que valoran la diversidad tienen más probabilidades de disfrutar al escuchar música de otras culturas, y que ese acto de escuchar refuerza sus convicciones favorables a la diversidad.
«Tiene una especie de efecto en espiral. Si valoras la diversidad, escucharás más música de otras culturas», afirma Harwood, y señala que la investigación continúa. «Si lo único que haces es escuchar siempre el mismo tipo de música, se genera una homogeneidad que no ayuda mucho a que las personas valoren más la diversidad».
Para Harwood y sus colaboradores, estos hallazgos son alentadores, teniendo en cuenta la explosión de la música del mundo que comenzó hace décadas y ejemplos más recientes de artistas de todo el mundo que suelen tomar muestras de tradiciones y elementos musicales de otros grupos y hacer referencias cruzadas a ellos.
Harwood señaló el álbum Graceland de Paul Simon como uno de los primeros ejemplos destacados. Publicado en 1986, el álbum recibió la influencia de la instrumentación y los ritmos sudafricanos.
«Fue el comienzo del fenómeno de la música del mundo», afirma Harwood. «De repente, todo el mundo quería escuchar música africana. Después, indonesia y luego argelina. Entonces ves cómo se crean nuevas formas musicales a partir de distintas culturas musicales y cómo colaboran entre sí personas diferentes».
Harwood también afirma que artistas como Eminem y Rihanna están experimentando con música que cruza fronteras culturales. «Está surgiendo todo un nuevo tipo de música que no existiría sin ese tipo de colaboración entre culturas».
Harwood también afirma que los hallazgos de su equipo se basan en investigaciones anteriores y en modelos emergentes de diálogo intergrupal que promueven el contacto directo y la conversación para contribuir a la comprensión y la cohesión interculturales.
«Debemos pensar en la música como una actividad humana y social, en lugar de considerarla una especie de pasatiempo estético y hermoso, y apreciar lo fundamental que es para todos nosotros», afirma. «Así podremos empezar a ver como más humanos a los miembros de otros grupos y a recategorizarnos unos a otros como miembros de un mismo grupo».
