Los principales museos de arte se han dado cuenta de que hay mucho que aprender de las prendas que, a la vez, tienen un código religioso y están a la vanguardia de la moda.
A principios de este año, el Metropolitan Museum of Art acogió una exposición de moda inspirada en la fe católica titulada “Heavenly Bodies: Fashion and Catholic Imagination.” Con más de 1,6 millones de visitantes, fue la exposición más popular en la historia del Met.
Y ahora el de Young Museum de San Francisco presenta la primera gran exposición dedicada a la escena de la moda islámica. “Contemporary Muslim Fashions” presenta 80 conjuntos espectaculares: vestidos glamurosos, ropa de calle vanguardista y alta costura conceptual, organizados de forma libre por región y que subrayan las distintas tradiciones textiles. Esta exposición es una declaración contundente de aprecio cultural en un momento de creciente retórica antimusulmana.
Al estudiar cómo se visten las mujeres musulmanas durante más de una década, comprendí que una comprensión más profunda de la vestimenta de las mujeres musulmanas puede desafiar los estereotipos populares sobre el islam. Estas son tres conclusiones.
1. La modestia no es una sola cosa
Si bien hay referencias dispersas a la vestimenta modesta en las fuentes escritas sagradas del islam, estos textos religiosos no dedican mucho espacio a debatir la ética de la indumentaria musulmana. Y cuando empecé a fijarme en cómo se visten los musulmanes, comprendí rápidamente que la modestia no tiene el mismo aspecto en todas partes.
Viajé a Irán, Indonesia y Turquía para mi investigación sobre la vestimenta de las mujeres musulmanas. El código penal iraní exige a las mujeres vestir ropa islámica adecuada en público, aunque nunca se define en qué consiste. La policía de la moral acosa y detiene a las mujeres a las que considera que muestran demasiado pelo o piel. Sin embargo, incluso bajo estas condiciones de intensa regulación y escrutinio, las mujeres lucen una notable variedad de estilos, desde vaqueros rasgados y camisetas con gráficos hasta prendas sueltas y fluidas de estilo bohemio.
Indonesia es el país musulmán más poblado del mundo, pero las mujeres indonesias no llevaban tocados ni ropa modesta hasta hace unos 30 años. Hoy los estilos locales integran adornos de cristal y lentejuelas. Las telas más populares van desde el chifón pastel hasta el batik vivo, que se promociona como el textil nacional.
En cuanto a Turquía, durante gran parte del siglo pasado las autoridades desalentaron a las mujeres musulmanas a vestir moda piadosa, alegando que estos estilos eran “anticuados” porque no eran laicos. Eso cambió con el auge de la clase media islámica, cuando las mujeres musulmanas empezaron a exigir educación, a trabajar fuera del hogar y a vestir ropa modesta y pañuelo en la cabeza mientras lo hacían. Hoy los estilos locales tienden a ajustarse estrechamente al cuerpo, con cuellos altos y dobladillos bajos, y una cobertura completa del cabello.
Una sorprendente variedad de modas musulmanas también se encuentra aquí, en Estados Unidos, lo que refleja la diversidad de sus aproximadamente 3,45 millones de musulmanes. El cincuenta y ocho por ciento de los adultos musulmanes en EE. UU. son inmigrantes, procedentes de unos 75 países. Y los musulmanes nacidos en EE. UU. también son diversos. Por ejemplo, más de la mitad de los musulmanes cuyas familias llevan en EE. UU. al menos tres generaciones son negros.
Esta diversidad brinda la oportunidad de identidades híbridas, que se expresan a través de los estilos de vestimenta.
2. Las mujeres musulmanas no necesitan que las salven
Muchos no musulmanes ven la vestimenta de las mujeres musulmanas y los pañuelos como un signo de opresión. Es cierto que las decisiones de vestimenta de una mujer musulmana están determinadas por las ideas de su comunidad sobre lo que significa ser un buen musulmán. Pero esta situación no es muy distinta de la de las mujeres no musulmanas, que igualmente deben negociar las expectativas sobre su comportamiento.
En mi libro, presento a lectoras a varias mujeres que usan su vestimenta para expresar su identidad y afirmar su independencia. Tari es una estudiante universitaria indonesia que cubre su cabeza pese a la oposición de sus padres. Estos temen que el pañuelo le dificulte conseguir trabajo tras la graduación. Pero para Tari, cuyas amigas llevan todas el cabello cubierto, su ropa es la principal forma de expresar su estilo personal y su identidad musulmana.
Nur, que estudió comunicación en la Universidad de Comercio de Estambul, viste con modestia pero es muy crítica con la presión que, según observa, ejerce la industria de la confección sobre las mujeres musulmanas para que compren ropa de marca. Para ella, el estilo musulmán no tiene por qué implicar un precio elevado.
Leila trabaja para el gobierno iraní y considera que sus elecciones de vestimenta fuera del horario laboral son una forma de desobediencia civil. De lunes a viernes viste colores oscuros y abrigos largos y holgados. Pero los fines de semana traspasa los límites de lo aceptable con conjuntos ajustados y maquillaje intenso, elecciones sartoriales que podrían meterla en problemas con la policía de la moral. Acepta la obligación legal de vestir ropa islámica en público, pero reivindica su derecho a decidir en qué consiste esa obligación.
Los diseñadores también han usado la vestimenta para protestar por cuestiones que afectan a sus comunidades. La exposición de de Young, por ejemplo, incluye un pañuelo de la diseñadora Céline Semaan para protestar contra la prohibición de viajar de Trump. El pañuelo muestra una imagen satelital de la NASA de varios de los países cuyos ciudadanos tienen denegada la entrada a EE. UU., superpuesta con la palabra “Prohibido”.
3. Los musulmanes contribuyen a la sociedad general
Una encuesta de Pew de 2017 mostró que el 50 por ciento de los estadounidenses dice que el islam no forma parte de la sociedad general. Pero a medida que los modelos y diseñadores musulmanes son cada vez más reconocidos por el mundo de la moda, la percepción errónea de los musulmanes como extraños tiene el potencial de cambiar.
Los modelos musulmanes son embajadores de marcas de cosméticos líderes, desfilan para diseñadores de alta gama y aparecen en anuncios impresos de grandes firmas.
Hoy en día, la ropa inspirada en la estética islámica se comercializa para todos los consumidores, no solo para los musulmanes. Tomemos la colección más reciente de la diseñadora musulmana británica Hana Tajima para Uniqlo. En sus materiales promocionales, la minorista global de ropa casual describió las prendas como “culturalmente sensibles y extremadamente versátiles”, prendas para mujeres cosmopolitas de todos los orígenes.
Estar a la moda hoy es vestir de forma culturalmente inclusiva, y esto incluye los estilos modestos creados por diseñadores musulmanes y popularizados por consumidoras musulmanas. La moda deja claro que los musulmanes no solo forman parte de la sociedad general, sino que también contribuyen a ella.
