Con el torneo de la Copa Mundial de la FIFA en Rusia en plena marcha, miles de millones de personas en todo el mundo animan a sus selecciones nacionales mientras luchan por el mayor premio del fútbol internacional.
Mientras el drama se desarrollaba en los campos de toda Rusia, los líderes europeos se reunieron para responder a la creciente presión por encontrar una solución a la crisis migratoria de Europa. Algunos abogan por endurecer las fronteras de Europa o cerrarlas por completo a los migrantes.
Una ironía que quizás haya pasado desapercibida para esos políticos, y también para los aficionados al fútbol, es que muchos de los jugadores que visten la camiseta de su selección nacional nacieron fuera del país al que defienden con tanta pasión.
Migrantes en el fútbol
Casi uno de cada diez jugadores de la Copa del Mundo nació fuera de su país. En el torneo participan 1.032 jugadores. De ellos, 98 nacieron más allá de las fronteras del país que representan.
Aunque solo 11 jugadores representan al equipo en el campo en cada momento, una plantilla nacional de fútbol puede incluir 40 o más. Marruecos tiene la mayor proporción de jugadores nacidos en el extranjero, con un 61,5 % de jugadores nacidos fuera del país. La plantilla de Senegal incluye un 39,4 % de jugadores nacidos en el extranjero, y Portugal alineó un 32,1 % de jugadores nacidos fuera del país.
Brasil, Alemania, México y algunos otros países no tuvieron ningún jugador nacido en el extranjero.
Al analizar las asociaciones regionales de fútbol, la Confederación Africana de Fútbol (CAF) tiene la mayor proporción de jugadores nacidos en el extranjero, y la UEFA (Asociación Europea) ocupa el siguiente lugar con un 9,1 %.
En promedio, el 9,1 % de los jugadores de las cinco ligas regionales ha nacido en el extranjero.
Migrantes en las ligas nacionales
La gran mayoría de los jugadores que saltan al campo en las ligas nacionales juegan fuera de su propio país. Quizás uno de los migrantes más famosos del fútbol sea Cristiano Ronaldo. Nacido y criado en Portugal, ha jugado en las ligas inglesa y española durante la mayor parte de su carrera profesional.
Mohamed Salah es un jugador nacido en Egipto cuyo gol en el último minuto ayudó a clasificar a Egipto para la Copa del Mundo en Rusia. También juega en una liga extranjera: la Premier League inglesa. En 2017, Salah se convirtió en el primer futbolista egipcio en ser nombrado Jugador del Año por la Asociación de Futbolistas Profesionales.
Todos los jugadores que representan a Croacia, Suecia e Islandia en la Copa del Mundo juegan en ligas fuera de su propio país.
Senegal, Serbia, Bélgica y Nigeria tienen jugadores fichados por clubes fuera de su propio país. El porcentaje de jugadores que juegan en ligas extranjeras va desde el 97 % hasta el 91,4 %.
El promedio mundial es del 64,6 %.
Diversidad en el deporte
Sin embargo, aunque sus logros en el campo son muy celebrados, fuera del campo (o a veces incluso dentro de él), los futbolistas migrantes pueden sufrir racismo extremo.
El centrocampista sueco Jimmy Durmaz fue objeto de insultos racistas en las redes sociales después de conceder el tiro libre que llevó a la victoria de Alemania.
Durmaz, nacido en Suecia de padres asirios, afirmó que los críticos habían "traspasado los límites" de las críticas aceptables:
“Cuando alguien me amenaza, cuando me llama negrito, árabe de mierda, terrorista, talibán… entonces se ha cruzado ese límite. Y lo que es aún peor, cuando van a por mi familia y mis hijos y los amenazan… ¿quién demonios hace ese tipo de cosas?”
La Asociación Sueca de Fútbol denunció los insultos ante la policía en nombre del jugador.
El entrenador de la selección suiza, Vladimir Petkovic, señala que la diversidad cultural es la clave del éxito suizo.
"Hemos logrado reunir a distintas culturas, distintos talentos y distintas ideologías, y eso nos ayuda a jugar un fútbol realmente bueno", declaró Petkovic en una rueda de prensa.
