La autora francesa Annie Ernaux ganó el Premio Nobel de Literatura 2022 a los 82 años, convirtiéndose en la 18.ª mujer en obtener el premio.
Su obra se centra en las divisiones sociales y está estrechamente marcada por sus propias experiencias de vida.
El estilo de escritura depurado y sobrio de Ernaux se conoce como ‘l’écriture plate’, literalmente «escritura plana».
Su obra más famosa, The Years, aborda la historia sociocultural de Francia, combinando su propia historia con la historia colectiva de su generación.
La autora francesa Annie Ernaux ganó el Premio Nobel de Literatura 2022 a los 82 años. De las 119 personas galardonadas, Ernaux es solo la 18.ª mujer premiada con el Nobel de Literatura y la primera mujer francesa en obtener el premio.
La academia la elogió «por el valor y la lucidez clínica con que descubre las raíces, los distanciamientos y las restricciones colectivas de la memoria personal».
Desde su primer libro, Cleaned Out, publicado en 1973, la obra de Ernaux ha estado estrechamente marcada por sus propias experiencias de vida. Ha seguido sorprendiendo e inspirando a los lectores con temas atrevidos y con su enfoque innovador de los géneros. Su obra incluye reflexiones sobre el acto y el arte de escribir, textos que incorporan fotografías personales, diarios íntimos y públicos, y escritura autobiográfica que se resiste a encajar en categorías.
Conflicto de clases
Nacida en 1940, Ernaux creció en Yvetôt, en Normandía. Es la única hija de unos padres de clase trabajadora que regentaban un café-tienda de ultramarinos, y su infancia estuvo marcada por tensiones de clase tanto en el hogar familiar como fuera de él. Ernaux cursó la secundaria en un colegio católico privado para niñas, lo que alimentó las divisiones sociales entre ella y sus padres, en especial con su padre, algo que explora en su cuarta publicación A Man’s Place.
Crecer en un entorno socialmente dividido hizo que Ernaux se avergonzara de los aspectos supuestamente desagradables de su educación, como el ambiente obrero del café de su padre o el rechazo de su madre a las normas de la ama de casa de clase media y de la feminidad, de lo que escribe en A Frozen Woman.
Su infancia estuvo inmersa en la cultura obrera, las canciones populares y las novelas románticas que consumía su madre. Pero desde muy pequeña también fue una ávida lectora de textos franceses «clásicos». Después estudió Literatura en la Universidad de Ruan, y más tarde la enseñó en la educación secundaria antes de dedicarse a la escritura a tiempo completo en la década de 1970. Esta experiencia dio a Ernaux un conocimiento de las teorías y prácticas de la escritura francesas, que se evidencia en sus referencias a autores como Honore de Balzac, Marcel Proust y Simone de Beauvoir, y en sus comentarios autorreflexivos sobre el acto de escribir.
Como escritora, se dio cuenta de que su vida cotidiana no estaba representada ni en la literatura francesa que leía en casa ni en las aulas en las que aprendió y más tarde enseñó. Fue en la escuela donde tomó conciencia de una “familiarity, a subtle complicity” mientras sus profesores escuchaban con avidez las historias de sus compañeras de clase media, pero silenciaban sus intentos de hablar de su vida en casa. Estas experiencias impregnan su obra, que reiteradamente aborda el conflicto entre lo que ella llama «la clase dominante» y «la clase dominada», en referencia al sociólogo francés Pierre Bourdieu.
Sus tres primeras novelas, Cleaned Out, Do What They Say or Else y A Frozen Woman, forman una trilogía de novelas autobiográficas. Estas obras describen en líneas generales la socialización de una niña de clase trabajadora que recibe una educación de clase media y luego se casa. Su protagonista es una mujer que, como tantas lectoras de Ernaux, se identifica como una «class defector».
En obras posteriores, Ernaux consideró los relatos ficcionalizados de sus orígenes una forma de traición, porque corrían el riesgo de exotizar a su familia y sus orígenes de clase.
La conciencia aguda de Ernaux sobre la influencia formadora de la clase subyace a toda su obra y, tras su premio, muchos en Francia elogiaron su trabajo por su atención constante a la experiencia de la clase obrera francesa.
Escritura plana
Tras esta trilogía, Ernaux adoptó el estilo de escritura por el que se la conoce desde entonces, habitualmente denominado «l’écriture plate» (literalmente «escritura plana»). Este estilo depurado y sobrio se combina con un enfoque flexible del género que incorpora elementos de la etnografía, la autobiografía y la sociología. Como comenta en A Man’s Place:
Esta forma neutra de escribir me sale de forma natural; es exactamente el mismo estilo que usaba cuando escribía a casa para contar a mis padres las últimas noticias.
El presidente del comité del Nobel de Literatura, Anders Olssen, describió la obra de Ernaux como «intransigente y escrita en lenguaje llano, depurada hasta el hueso».
Este enfoque de la escritura se sustenta en una misión. Ernaux cree que escribir sobre uno mismo implica inevitablemente escribir sobre un contexto sociopolítico, y así amplía la representatividad de su propia experiencia. Al escribir de manera sencilla sobre sus experiencias, también quiere llevar a la literatura la experiencia de la clase obrera francesa.
Ese deseo de dar voz a experiencias marginadas se ilustra además en dos de sus «diarios externos», Exteriors y Things Seen, que recogen los intercambios cotidianos de personas en espacios exteriores, como el supermercado o los trayectos en el metro de París.
También ha publicado diarios más íntimos, compuestos durante etapas importantes de su vida. I Remain in Darkness fue escrito durante el deterioro de su madre por el Alzheimer. Getting Lost es un diario que escribió durante una apasionada relación con un hombre casado, una historia de amor que también describió en su novela Simple Passion. La franqueza con la que detalla su obsesión por este hombre conectó con muchas de sus lectoras.
Su enfoque literario suele incorporar reflexiones autorreflexivas en las que comenta los desafíos que enfrenta al convertir experiencias vividas en forma literaria.
Esa apertura y el sentido de intimidad entre escritora y lector explican en parte su popularidad. Su valentía al explorar y romper las expectativas de género también se refleja en el contenido de su obra. Escribe sobre una serie de temas tabú, como su aborto clandestino (Cleaned Out y Happening, que recientemente se llevó al cine), la intimidad sexual y las cuestiones de consentimiento, el cáncer de mama y su hermana fallecida (L’Autre Fille).
Su obra más famosa, The Years, es considerada su obra maestra. Puede leerse como un ejemplo más de «diario público», ya que aborda la historia sociocultural de Francia, combinando su propia historia (narrada a través del «ella» representativo) con la historia colectiva de su generación. Nominada al International Booker Prize en 2019, The Years dio a conocer su obra al público angloparlante, y esa atención se ha visto ahora felizmente ampliada por el jurado del Premio Nobel de Literatura.
Al igual que muchas de las premiadas que la precedieron, entre ellas Toni Morrison y Alice Munro, Ernaux ha dedicado su vida literaria a dar voz a las experiencias de quienes siguen estando poco o nada representados en la literatura. Este premio hará que esas voces resuenen aún con más claridad.
