NFT son las siglas de 'Non-fungible token' (token no fungible) y es un certificado de propiedad digital negociable que representa la titularidad de un activo único.
La cadena de bloques (blockchain, que agrupa la información en conjuntos o 'bloques') permite que el arte virtual se convierta en objeto de coleccionismo.
Sin embargo, la mayor parte del arte NFT se almacena en la cadena de bloques de la criptomoneda Ethereum, que tiene una elevada huella de carbono.
Por ello, se anima a los coleccionistas a adquirir su arte NFT mediante otra criptomoneda con una huella de carbono más baja, o bien a evitar por completo el arte NFT.
¿Cuánto pagaría usted por poseer una obra de arte que no existe en el mundo real? Para algunas personas, la respuesta es de millones.
Y eso sin contar el coste ambiental.
Una obra virtual del artista de culto Beeple se vendió por más de 69 millones de dólares el jueves en una subasta cronometrada de Christie's que estableció un nuevo récord para este tipo de obras digitales.
Se trata de un mercado de rápido crecimiento, con grandes riesgos y grandes beneficios.
Los creadores, desde el músico Grimes hasta los creadores de memes, están sacando partido de la fuerte demanda de arte cripto, cuya propiedad está certificada por datos de la cadena de bloques conocidos como token no fungible (NFT).
Este es el modo en que los NFT, con nombres tan prosaicos, están impulsando subidas de precios estratosféricas para obras de arte que solo existen en línea, y por qué las zonas jurídicas grises y las elevadas emisiones podrían llevar a los compradores a pensárselo dos veces.
1. ¿Qué son los NFT?
Son un tipo de activo digital; esencialmente, un certificado de propiedad digital negociable, autenticado mediante redes de cadena de bloques que registran los datos subyacentes.
NFT son las siglas de 'non-fungible token' (token no fungible): cada uno representa un activo único.
Aunque pueden utilizarse para negociar una infinidad de bienes físicos y digitales, su uso se ha limitado sobre todo a la venta de arte virtual.
Los creadores pueden optar por vender los derechos de propiedad de una obra única o emitir una serie de copias digitales comparables a las estampas de arte o cromos de edición limitada.
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2. ¿Por qué se disparan los precios?
La cadena de bloques (blockchain), esencialmente un libro de registro digital, permite que el arte virtual se autentique como obra única o de edición limitada y, por tanto, se convierta en objeto de coleccionismo, a pesar de que también puede descargarse y reproducirse con facilidad.
"Una pintura original o una estampa de edición limitada son valiosas, en gran medida, porque no todas las personas que quieren una pueden poseerla", afirmó Aaron Perzanowski, profesor de Derecho en EE. UU.
"Esto no ocurre con los activos digitales. Pueden replicarse de forma infinita. Pero los NFT prometen la posibilidad de poseer algo verdaderamente único".
Algunas obras alcanzan precios elevadísimos.
Otra obra de Beeple, cuyo verdadero nombre es Mike Winkelmann, se vendió por 6,6 millones de dólares este año, mientras que la música canadiense Grimes obtuvo 5,8 millones de dólares con una colección de sus obras de arte NFT, y un gif del meme Nyan Cat, con su arcoíris, se vendió por más de 500.000 dólares.
La venta en línea de Beeple marca la primera vez que una obra de arte puramente digital basada en NFT es ofrecida por una importante casa de subastas, y los expertos de Christie's esperan que se sigan otras.
"El arte digital sigue ganando impulso como resultado directo de los NFT y la tecnología de cadena de bloques", afirmó Noah Davis, especialista de Christie's en arte de posguerra y arte contemporáneo.
"Creemos que habrá un crecimiento significativo del mercado de NFT, tanto dentro de la comunidad de coleccionistas digitales como en el mercado del arte en general", declaró a la Fundación Thomson Reuters en comentarios enviados por correo electrónico.
3. ¿Y qué ocurre con la propiedad?
Podría pensar que la compra de una obra de arte basada en NFT le otorga el derecho exclusivo a poseer una copia y a utilizarla, pero no es así.
Los NFT se pueden visualizar fácilmente en línea y nada impide que alguien haga una copia. De hecho, en el caso de un meme, el hecho de que se comparta tan ampliamente podría formar parte de su atractivo.
Entonces, ¿qué obtienen los propietarios?
En general, no es más que la capacidad de reclamar y vender el derecho de propiedad sobre la obra, afirmó Perzanowski, si bien los artistas suelen conservar los derechos de autor sobre el arte subyacente.
Todo ello se reduce a la "presunción", sostuvo Alex de Vries, creador de la plataforma Digiconomist, que analiza las consecuencias no deseadas de las tendencias digitales.
"Con las obras de arte tradicionales, si las compra, normalmente puede colgarlas en su casa. Con una obra de arte digital, puede guardar una copia de la obra, pero también puede hacerlo cualquier otra persona", afirmó.
Hay pocas cosas que impidan al creador de un NFT de tirada limitada hacer y vender más copias, lo que podría reducir el valor si usted es el comprador original, afirmó Perzanowski.
Las futuras disputas sobre las condiciones podrían derivar rápidamente en litigios jurídicos en un ámbito nuevo y en rápido desarrollo, afirmó Fred Clark, especialista en arte del bufete de abogados Boodle Hatfield, con sede en Londres.
"Los NFT se adelantan a su tiempo y, como ocurre a menudo, la legislación no se ha puesto al día", declaró a la Fundación Thomson Reuters.
4. ¿Por qué hay tanta polémica por su coste energético?
El arte NFT esconde un secreto poco agradable: la mayor parte se almacena en la cadena de bloques de la criptomoneda Ethereum, que tiene una elevada huella de carbono.
Su consumo energético anual equivale al de Irlanda, afirmó de Vries, de Digiconomist, un coste oculto para muchos compradores.
"Creo que definitivamente la gente debería ser más consciente", afirmó.
El artista Memo Akten creó un sitio web que calcula la huella de carbono del arte digital, cuyo consumo eléctrico equivale, en muchos casos, al de un europeo medio durante semanas o incluso meses. http://cryptoart.wtf
Los coleccionistas comprometidos con el medio ambiente podrían buscar obras que eviten Ethereum y utilicen en su lugar sistemas de menor huella de carbono, o bien evitar por completo las obras de arte NFT.
Akten también ha pedido a las plataformas que sean transparentes, se comprometan a reducir su huella y compensen las emisiones.
