Squid Game, drama original de Netflix producido en Corea del Sur, se ha convertido en la serie más vista de la plataforma en 76 países.
Los episodios siguen a personas desesperadas atrapadas por las deudas que aceptan participar en seis sádicos y mortales juegos de supervivencia para ganar dinero.
A continuación, un análisis de la popularidad de la serie y de cómo algunos aspectos de ella se asemejan a problemas de la sociedad.
Squid Game, un drama original de Netflix producido en Corea del Sur, es un fenómeno de streaming. Estrenada el 17 de septiembre, la serie se ha convertido en pocas semanas en el título de Netflix más visto en 76 países, entre ellos Estados Unidos, Australia y Corea del Sur.
A lo largo de nueve episodios, personas desesperadas endeudadas participan voluntariamente en una secuencia de seis sádicos y letales juegos de supervivencia. El premio para el ganador es de 46,5 mil millones de wones (unos 50 millones de A$). Al principio, los 456 participantes desconocen que hay un giro. Solo puede haber un ganador, y el resto de los concursantes morirá en el camino.
Este desenlace se anticipa al espectador en un fragmento previo al episodio 1, en el que se ve a dos grupos de niños jugando a el juego homónimo Squid Game (esencialmente, un juego violento practicado por escolares coreanos). Los grupos luchan por la posesión de un área con forma de calamar dibujada en el suelo. Tanto los atacantes como los defensores deben resistirse a ser empujados fuera del área de juego, ya que, según el comentario, si te empujan fuera, “mueres”.
Estos juegos suelen ser metáforas de experiencias de vida. Los juegos estructurados como una lucha por la posesión, o con el objetivo de vencer a un jugador en posición de control, suelen ser historias sobre la aspiración social y la movilidad social limitada.
En el juego de supervivencia del episodio 1, Luz roja, luz verde (también conocido como “Las flores de hibisco han florecido” en Corea y “Estatuas” en el resto del mundo), los jugadores pueden ganar si avanzan sigilosamente cuando la figura controladora da la espalda. Si se les ve moverse, son “eliminados” (y en este caso, mueren).
La brutal adaptación de juegos infantiles que está en el centro de Squid Game ha captado claramente la imaginación de los espectadores de la serie y, además, ofrece una metáfora sorprendentemente evocadora de la desigualdad socioeconómica y del capitalismo.
La ficción televisiva retrata con frecuencia a Corea como una sociedad profundamente desigual y violenta. Su traumática historia durante gran parte del siglo XX — la colonización japonesa, la guerra de Corea, casi 40 años de dictadura militar y crisis financieras, ha dejado profundas cicatrices psicológicas en la psique nacional.
Las narrativas políticas oscuras de la televisión y el cine siguen expresando el impacto social de esa historia, como la reciente serie zombi de Netflix, Kingdom (2019–2021), junto con D.P. (2021), Signal (2016) y Stranger (2015). La brecha económica en la sociedad coreana se amplía constantemente y se ha convertido en un motivo recurrente en los dramas televisivos.
Esta sociedad desigual es un elemento básico de las historias de “Cenicienta”, en las que los protagonistas caen en la pobreza y son maltratados por quienes tienen riqueza y poder hasta que recuperan su lugar. También se refleja en dramas sobre los superricos, como Sky Castle (2018) y The Penthouse (2020-2021), que muestran cómo los coreanos ultrarricos mantienen el control sobre la riqueza del país.
Parasite (2019), ganadora del Oscar de Bong Joon-ho, llamó la atención de forma dramática sobre la brecha económica, como lo hicieron otras películas: Burning (2018), Veteran (2015) e Insiders (2015).
Estrés económico
La desigualdad socioeconómica en Squid Game se explora a través de las narrativas, a menudo desgarradoras, del estrés económico de los concursantes. Estas situaciones suelen agravarse por la falta de una red de seguridad social en Corea y por estructuras financieras no reguladas.
El empleo en las clases bajas es precario: el protagonista principal, Gi-hun (Lee Jung-jae), ha sido despedido, ha acumulado deudas de juego, no puede costear una cirugía que salvaría la vida de su madre y ha intentado resolver sus problemas financieros pidiendo préstamos a usureros.
Las series televisivas representan ampliamente esta última práctica como una lacra para la sociedad: los tipos de interés son usurarios y los prestatarios caen fácilmente en una forma de esclavitud moderna por medio de deudas cada vez mayores.
La esclavitud efectiva también se representa en Squid Game en la explotación de refugiados norcoreanos y de trabajadores migrantes del sur de Asia, a menudo por parte de otros miembros de las clases bajas.
Los participantes de Squid Game que cuestionan su compromiso con el violento juego son advertidos por quienes tienen el control de que, debido a su pobreza o a su nivel de endeudamiento, estarán mucho peor en el mundo exterior. El episodio 2, Infierno, es un relato realista de la precaria vida de las personas marginadas y de las motivaciones que las llevan al peligroso juego.
La popularidad de Squid Game
La popularidad mundial de Squid Game puede atribuirse a diversos factores.
En primer lugar, se basa en una obsesión cultural mundial por los programas de concursos, desde los concursos de preguntas en los que los ganadores esperan hacer fortuna hasta programas de telerrealidad como Survivor.
Cuando los participantes despiertan la primera mañana en su enorme dormitorio, la banda sonora consiste, de forma bastante cómica, en el triunfal Concierto para trompeta de Haydn, que anteriormente se usaba como música de señal en un popular concurso coreano titulado Janghak Quiz (1973-1996).
Squid Game también incluye un nivel de violencia característico del cine occidental, pero poco frecuente en los dramas televisivos coreanos. Constituye una metáfora potente de un profundo malestar social.
La serie también contiene mucha comedia negra e incluso schadenfreude. Hay una contradicción humorística entre los acontecimientos en pantalla y la música romántica de la banda sonora.
Por ejemplo, la inquietante preparación del primer juego, que incluye el paso por una escalera de inspiración escheriana, va acompañada del vals El Danubio azul de Johann Strauss. Tras olvidarse del cumpleaños de su hija, Gi-hun le regala un misterioso obsequio que resulta ser un encendedor de cigarrillos con forma de pistola. El momento en que ella abre su regalo es a la vez muy divertido y desgarrador.
Por último, la serie es una producción de alta calidad. Sus imágenes son potentes y genera suspense de manera muy eficaz. Estos elementos suavizan lo que, de otro modo, podría parecer una crítica social demasiado directa.
El éxito primero de Parasite y ahora de Squid Game está llevando el cine y los medios coreanos a la escena internacional de una forma sin precedentes.
Hwang Dong-hyuk, director de Squid Game, tuvo que esperar 12 años para encontrar un productor para su guion. Ha sido un cineasta de gran éxito, conocido por Dogani (2011) y Miss Granny (2014), y actualmente parece tener la mirada puesta en volver a la gran pantalla. ¿Quizás se le pueda convencer de lo contrario?
