Damos por sentado lo que usamos cada día. Pensemos en el agua potable. Quienes tienen la suerte de contar con ella abren el grifo y el agua sale. No solo no nos damos cuenta de que el simple gesto de abrir el grifo es un privilegio, sino que, al hacerlo, ignoramos la compleja infraestructura que hace posible que el agua salga. Desde los pozos hasta la filtración, desde la desalinización hasta la distribución, desde el dragado hasta la gestión de residuos, debe funcionar un sistema intrincado para que podamos beber.
Cuando algo está integrado en el tejido de la vida cotidiana, ignoramos los sistemas que lo crean, lo sostienen y lo respaldan. La misma disonancia cognitiva se produce con la música y la cultura. Cuando escuchamos una canción que nos conmueve, lo que importa es ese momento con esa canción, no las funciones de grabación, producción y marketing que hicieron posible que ese momento sucediera. Pero sin estos sistemas y prácticas, esos momentos desaparecen; el grifo se queda seco. La música, como cualquier otro recurso, no es infinita. Si no la enseñamos, no invertimos en ella ni la apoyamos, desaparece. Dado que la música es nuestro lenguaje universal, todos la hablamos, es necesario comprender mejor sus capacidades para respaldar, sostener y mejorar las comunidades de todo el mundo. Esto está ocurriendo en ciudades de todo el planeta. Se trata de la convergencia de la planificación, la gestión de recursos, la resiliencia y la intencionalidad en torno a la música, lo que se denomina urbanismo musical.
Como sector, la música creció un 9,7 % el año pasado, impulsada por el auge del streaming. Una investigación de Goldman Sachs sostiene que será más del doble para 2030, hasta superar los 131 000 millones de dólares en 2030. Está omnipresente en nuestras ciudades, pueblos y lugares, dondequiera que vivamos. Desde la imposición de nombres a los bebés hasta los bar mitzvá, desde las comuniones hasta las quinceañeras, e incluso la llamada a la oración del adhan, la música está en todas partes. En la última década, un número creciente de ciudades está reconociendo que, para maximizar el valor económico, social y cultural de la música, esta debe considerarse en las políticas de uso del suelo, regeneración, turismo, educación y desarrollo económico. Este campo emergente ha creado un nuevo término, ciudades musicales, para aquellos lugares que piensan la música en términos de políticas, en lugar de limitarse a disfrutarla en la práctica. Y son estas ciudades las que están creando este nuevo urbanismo musical.
Pensar en la música de esta manera, como una política deliberada e intencionada, es algo nuevo. Tradicionalmente, las ciudades han interactuado con la música principalmente en dos ámbitos: mediante la concesión de licencias para el sonido y el ruido, y mediante la creación de experiencias musicales, incluidos festivales, eventos comunitarios y oportunidades turísticas.
Pero, en ambos casos, este enfoque histórico es limitado. No existe un vínculo directo con el valor integral que la música aporta a las comunidades. Esto es lo que aborda el urbanismo musical. Empresas, como Amazon en su competencia HQ2, suelen considerar la calidad de vida de un lugar como un factor fundamental. Junto con las cervecerías, los espacios al aire libre y la caminabilidad, la música es un indicador urbano clave. El sistema de educación musical de un país genera riqueza, como es el caso de Suecia. La participación musical aumenta el acceso y promueve beneficios para la salud; crea empleo y respalda una amplia variedad de sectores, desde la alimentación y las bebidas hasta el comercio minorista. La música en el transporte público puede calmar los nervios de los viajeros. Estos resultados van más allá de la regulación y el turismo. Considerado en su conjunto, como ecosistema urbano musical, planificar sus aportes y resultados puede aumentar el valor, mejorar las comunidades e impulsar la inversión.
La música en el entorno construido
Analizada a lo largo de la vida, la música es un ecosistema que puede mejorar todos los aspectos de nuestras vidas. Exponer a bebés, niños pequeños y niños a la música tiene numerosos beneficios. La música en la escuela exige habilidades cognitivas, organizativas y de gestión; los niños que participan en bandas y coros deben colaborar bien con los demás, y la asistencia es un requisito indispensable. Las investigaciones han demostrado que asistir a un concierto cada pocas semanas puede añadir años a la vida, mientras que escuchar música en la vejez puede aliviar la demencia y la soledad.
En nuestro entorno construido, a medida que vivimos en comunidades más densas, unos mejores códigos de construcción, materiales y un diseño urbano adecuado crean espacios para la interacción, la reunión y la espontaneidad. Los festivales son, por sí mismos, espacios urbanos efímeros; apoyarlos puede proporcionar instalaciones permanentes a las comunidades de su entorno, como en el caso de Nyege Nyege en Uganda. La música puede ser una herramienta para involucrar a las comunidades en la lucha contra los prejuicios, la discriminación y los disturbios. En Madison, Wisconsin, un grupo de trabajo sobre música e igualdad ha ampliado una conversación necesaria sobre el racismo institucional. Sin embargo, estas iniciativas son aisladas y tratan la música como una solución a un problema concreto, y no como un elemento estratégico fundamental para desarrollar, fomentar y mantener la cohesión comunitaria y el crecimiento económico.
Esto es lo que está cambiando lentamente en todo el mundo a medida que el urbanismo musical toma forma.
¿Qué están haciendo las ciudades y los lugares?
Muchas ciudades, regiones y pueblos están en proceso de desarrollar estrategias musicales. Los mejores ejemplos son aquellos que se centran en la música como un beneficio comunitario integral, en el desarrollo económico, el turismo y el crecimiento inclusivo. En Francia, el Estado está creando un Centro para la Música Nacional, encargado de investigar el impacto de la música en cada región. Una de las más activas, Loira, recopila datos económicos sobre el valor de su sector musical. En Estados Unidos, además de Nashville y Austin (que cuentan con políticas musicales de larga data), dos docenas de ciudades lideran la práctica del urbanismo musical. Nueva Orleans puso en marcha su iniciativa NOME, cuyo objetivo es aumentar el valor de la propiedad intelectual de los músicos de la ciudad. En Indianápolis, Indiana, la estrategia de la ciudad se centra en impulsar a los músicos locales, fomentar el turismo y aumentar la inversión procedente del exterior.
En Nueva York, este año se puso en marcha una iniciativa orientada a apoyar a las músicas. Londres modificó su legislación urbanística para apoyar mejor y priorizar la infraestructura cultural, y así combatir el cierre de locales de música. Melbourne, Sídney, Brisbane y Adelaida cuentan con políticas musicales, y la primera tiene una oficina de música dentro del ayuntamiento. Chengdu tiene una amplia estrategia de crecimiento, que incluye la creación de un nuevo distrito musical y 14 nuevas salas de conciertos. Numerosas metrópolis de todo el mundo se han asociado con la UNESCO para convertirse en ciudades musicales, que trabajan para potenciar el papel de la música en la gobernanza local. Existe también una Red de Ciudades Musicales, centrada en el intercambio de información y las buenas prácticas.
La Universidad de Colorado en Denver, Visible College en Memphis y la Universidad de Monash en Australia ofrecen cursos sobre ciudades musicales, y este año se publicó el primer libro académico dedicado a las ciudades musicales y al urbanismo musical, The Great Music City, de Andrea Baker.
Oberturas para el futuro
Gran parte de este trabajo se dedica a hacer crecer las industrias musicales de las ciudades, en lugar de explorar el papel de la música en la sociedad civil local en su conjunto. La mayoría de las redes de ciudades musicales son informales o priorizan el intercambio de información, en lugar de analizar en detalle las políticas de uso del suelo y designar agentes de cambio en foros, comisiones y grupos comunitarios. Además, algunos géneros musicales reciben más apoyo que otros. Existen políticas sólidas, a través de consejos de las artes y organizaciones culturales, para respaldar la música clásica, pero existe poco apoyo, por ejemplo, para los MC emergentes. En el Reino Unido, un subgénero del hip-hop ha sido prácticamente criminalizado en un país en el que los clubes juveniles, los estudios de grabación comunitarios y el apoyo a la salud mental han quedado diezmados por la austeridad.
Esta es la tarea del urbanismo musical: crear ventajas competitivas para las ciudades que deseen involucrarse. La música es la forma artística más personal que tenemos. Es intergeneracional y trasciende la cultura, las creencias y la raza. Pero, como el agua, la música no es un recurso renovable. Depende de las políticas de uso del suelo, de la asignación de recursos y de la participación comunitaria para prosperar y tener impacto. Y esta es una nueva forma de explorar el papel de la música, una que va más allá del sector comercial, ya que el objetivo aquí es lograr mejores ciudades, junto con más consumidores de música y artistas prósperos.
Si no tratamos la música de forma consciente en las políticas urbanas, de modo que todas las ciudades cuenten con responsables, políticas y procesos musicales, lo perderemos. Las ciudades de todo el mundo están reconociendo esto.
