¿Qué tiene una obra creativa, como una pintura o una pieza musical, que despierta nuestro asombro y admiración? ¿Es la emoción de que nos muestren algo nuevo, algo distinto, algo que vio el artista y nosotros no?
Como dijo Pablo Picasso al expresarlo:
«Otros han visto lo que existe y se han preguntado por qué. Yo he visto lo que podría existir y me he preguntado por qué no».
La idea de que algunas personas ven más posibilidades que otras es fundamental para el concepto de creatividad.
Los psicólogos suelen medir la creatividad mediante tareas de pensamiento divergente. Estas exigen generar tantos usos como sea posible para objetos cotidianos, como un ladrillo. Quienes ven numerosos y variados usos para un ladrillo (por ejemplo, un ataúd para un diorama de funeral de una muñeca Barbie) son considerados más creativos que quienes solo se les ocurren unos pocos usos habituales (por ejemplo, construir una pared).
El aspecto de nuestra personalidad que parece impulsar nuestra creatividad se denomina apertura a la experiencia, o apertura. Entre los cinco grandes rasgos de personalidad, la apertura es el que mejor predice el rendimiento en tareas de pensamiento divergente. La apertura también predice los logros creativos en la vida real, así como la participación en actividades creativas cotidianas.
Como explican Scott Barry Kaufman y Carolyn Gregoire en su libro Wired to Create, la creatividad de las personas abiertas surge de un «impulso por explorar cognitivamente los mundos interior y exterior propios».
Esta curiosidad por examinar las cosas desde todos los ángulos puede llevar a las personas con un alto grado de apertura a ver más que la persona promedio o, como lo expresó otro equipo de investigación , a descubrir «posibilidades complejas latentes en entornos supuestamente “familiares”».
Visión creativa
En nuestra investigación, publicada en el Journal of Research in Personality, descubrimos que las personas abiertas no solo aportan una perspectiva distinta a las cosas, sino que realmente las ven de manera diferente a la persona promedio.
Queríamos comprobar si la apertura está relacionada con un fenómeno de la percepción visual llamado rivalidad binocular. Esto ocurre cuando se presentan simultáneamente dos imágenes distintas a cada ojo, como una mancha roja al ojo derecho y una mancha verde al ojo izquierdo.
Para quien observa, las imágenes parecen alternarse de forma intermitente. En un momento solo se percibe la mancha verde y, al siguiente, solo la roja: cada estímulo parece rivalizar con el otro (véase la ilustración de abajo).
Curiosamente, en los estudios sobre rivalidad binocular, los participantes a veces ven una combinación fusionada o desordenada de ambas imágenes (véase el fotograma central, arriba). Estos momentos de «supresión de la rivalidad», en los que ambas imágenes se vuelven accesibles a la conciencia a la vez, parecen casi una solución «creativa» al problema que plantean los dos estímulos incompatibles.
En tres experimentos, descubrimos que las personas abiertas veían las imágenes fusionadas o desordenadas durante más tiempo que la persona promedio. Además, informaron que las veían durante más tiempo aún cuando experimentaban un estado de ánimo positivo, similar a los que se sabe que potencian la creatividad.
Nuestros hallazgos sugieren que las tendencias creativas de las personas abiertas llegan hasta la percepción visual básica. Las personas abiertas podrían tener experiencias visuales fundamentalmente distintas de las de la persona promedio.
Ver lo que otros no perciben
Otro fenómeno perceptivo muy conocido se llama ceguera por falta de atención. Las personas la experimentan cuando se concentran tanto en algo que no llegan a ver otra cosa que tienen justo delante de los ojos.
En una famosa ilustración de este fallo perceptivo, se pidió a los participantes que vieran un breve vídeo de varias personas lanzándose una pelota de baloncesto y contaran el número total de pases entre quienes vestían de blanco.
¡Pruébalo tú mismo antes de seguir leyendo!
Cuenta los pases de la pelota de baloncesto entre los jugadores vestidos de blanco.
Durante el vídeo, una persona disfrazada de gorila entra en el centro de la escena, se golpea un poco el pecho y luego se marcha. ¿La viste? Si no, no eres el único. Aproximadamente la mitad de los 192 participantes del estudio original no vio en absoluto a la figura disfrazada.
Pero ¿por qué algunas personas experimentaron ceguera por falta de atención en este estudio y otras no? La respuesta llegó en un estudio de seguimiento reciente que mostró que la susceptibilidad a la ceguera por falta de atención depende de la personalidad: es más probable que las personas abiertas vean al gorila en el vídeo.
Una vez más, parece que más información visual llega a la percepción consciente de las personas con un alto grado de apertura: ven cosas que otros descartan.
Abrir la mente: ¿es mejor cuanto más se abre?
Podría parecer que las personas abiertas han recibido mejores cartas que el resto. Pero ¿pueden las personas con personalidades poco creativas ampliar sus horizontes limitados? ¿Y sería algo positivo?
Cada vez hay más pruebas de que la personalidad es maleable, y se han observado aumentos de la apertura en intervenciones de entrenamiento cognitivo y en estudios sobre los efectos de la psilocibina (el compuesto psicodélico de los hongos alucinógenos).
La apertura también aumenta entre los estudiantes que eligen estudiar en el extranjero, lo que confirma la idea de que viajar amplía la mente.
Pero también hay un lado oscuro en la «permeabilidad de la conciencia» que caracteriza a las personas abiertas. La apertura se ha relacionado con aspectos de las enfermedades mentales, como la propensión a las alucinaciones.
Así que, pese a su atractivo, puede haber una pendiente resbaladiza entre ver más y ver cosas que no están ahí.
Así pues, de personalidades distintas surgen experiencias distintas, pero siempre debemos recordar que la perspectiva de una persona no es necesariamente mejor que la de otra.
