Este es un extracto de la obra elegida por el Club de Lectura del Foro Económico Mundial para febrero de 2020: La educación de un idealista, de Samantha Power. Únase a nuestro Club de Lectura para debatir.
De 2013 a 2017, Samantha Power se desempeñó como embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas y como miembro del gabinete del presidente Barack Obama. Actualmente es profesora de práctica en la Escuela Kennedy de Harvard y en la Facultad de Derecho de Harvard. Este ensayo está adaptado de su nuevo libro, «La educación de un idealista: Memorias», publicado el 10 de septiembre de 2019 por HarperCollins.
Salí de Washington, DC, con poca repercusión, en el verano de 2006, tras un año de servicio como asesora en política exterior de Barack Obama en su oficina del Senado. Aunque nunca me había considerado una persona especialmente partidista, me quedé enormemente frustrada por la forma en que los republicanos a menudo obligaban a plantear los debates sobre la política estadounidense en una falsa dicotomía: por un lado, la dependencia excesiva de la fuerza militar y, por otro, lo que ellos llamaban «apaciguamiento». También me llamó la atención lo poco preparadas que estaban nuestras instituciones de seguridad nacional para responder a amenazas no convencionales, como el cambio climático. Para afrontar los desafíos transfronterizos, necesitábamos construir coaliciones, algo que exigía contar con credibilidad ante la opinión pública extranjera, y la guerra de Irak nos había costado muy caro en ese aspecto.
Ver todo esto de cerca resultó desalentador. Pero no consideré perdido aquel año. Mis altibajos personales en Washington me habían obligado por fin a empezar a abordar las fuerzas inconscientes que había en mi interior, fuerzas que muy bien podían estar impidiéndome encontrar una relación sentimental duradera. Y, a pesar de las dificultades que experimenté al trabajar para él, sí sentí que había llegado a conocer al senador Obama.
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Durante el tiempo que viví en Washington, Obama pasó noches y fines de semana escribiendo su segundo libro, al que llamaba La audacia de la esperanza. Me escribía correos electrónicos, normalmente tarde, después de ver Sports Center, programa de ESPN que yo también solía ver. Inmediatamente anotaba sus borradores con correcciones y sugerencias antes de devolvérselos. Había llegado a darme cuenta de que estos intercambios eran más valiosos que cualquier cosa que hacía por él en el Senado.
Cuando llamé a Obama para decirle que volvía a Massachusetts, me cortó. «Sí, nunca esperé que me fueras útil aquí». Tras haber pasado un año de mi vida yendo y viniendo a pie de su oficina en el edificio del Senado Hart, me quedé desconcertada.
«No quiero herir tus sentimientos», dijo. «Permíteme reformularlo: no tengo el poder de aprovecharte como es debido. En realidad, me preguntaba qué te había tomado tanto tiempo para salir corriendo».
Miré el teléfono, incrédula. ¿Había sabido todo el tiempo lo inútil que a menudo se había sentido el año en su oficina?
Aunque no se lo comenté en ese momento, mi experiencia en el Senado me había dejado una convicción: Obama tenía que salir de allí. Aunque los demócratas se habían hecho con la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de mitad de mandato de 2006, no creía que el Congreso fuera su lugar.
Como millones de personas, creía que debía presentarse a la presidencia.
Durante los meses posteriores a mi regreso a mi apartamento en Winthrop, MA, y a retomar la docencia de cursos sobre política exterior de EE. UU. y derechos humanos en Harvard, hablaba con Obama con frecuencia.
«¿Cómo va tu libro sobre Sergio?», me preguntó en una llamada. Le di más detalles de los que necesitaba, como siempre, y luego, suponiendo que quería ayuda con algo, le pregunté: «Entonces, ¿qué pasa? ¿Qué puedo hacer por ti?»
Su respuesta me sorprendió. «¿Cómo que qué? Solo llamo para ver cómo va tu libro y cómo estás. Sé lo difícil que es».
Le pregunté por su reciente viaje a Kenia, el primero desde que se había convertido en una figura de fama internacional. Me habló de la intensidad de las multitudes que se alineaban en las calles por donde pasaba.
«Vaya», dije. «¿Cómo te sentiste?»
«¿Perdón?», respondió.
«¿Cómo se sintió?», repetí.
«¿Qué quieres decir?», preguntó.
«¡Barack!», exclamé. «¡Sentimientos! ¿Te acuerdas de esos?»
«No lo sé», dijo. «Supongo que sentí lo mismo que siento por todo esto. La gente anhela algo, y ven ese algo en mí. No puedo tomármelo demasiado en serio».
En octubre de 2006, La audacia de la esperanza fue publicado con una acogida histórica. Los seguidores que lucían parafernalia de «Obama para presidente» abarrotaban sus actos, y las entradas para las lecturas gratuitas de libros se vendían por internet a revendedores. Con las multitudes que desbordaban las librerías, el equipo de comunicación de Obama estableció normas: nada de fotos, nada de conversaciones personales y no más de tres libros para firmar por persona.
Obama me dijo que había empezado a considerar seriamente presentarse a la presidencia, pero le preocupaba el tiempo lejos de sus hijas y de Michelle. Sabía que sacrificaría su privacidad y que la campaña sería agotadora. «Simplemente no sé si quiero el desgaste», me dijo.
Lo animé a hacerlo. «No hay nadie más que pueda abrirse paso. Y aunque no te vaya a resultar divertido, y no lo necesites, los asuntos que te importan te necesitan».
«Sí, sí», dijo, «entiendo los argumentos a favor. Solo necesito saber que podemos manejar esto en familia. Y necesito saber que puedo ganar».
Era muy consciente de lo poco que sabía sobre las campañas políticas o sobre sus perspectivas frente al gigante financiero que parecía dispuesto a alinearse tras Hillary Clinton, la presunta favorita demócrata para 2008. Tampoco podía imaginar cómo sería sopesar la búsqueda del cargo más alto del país frente a la ausencia de su cónyuge y de sus hijos pequeños. No volví a sacar el tema. En cambio, escruté sus declaraciones públicas como el resto del país. Lo único que sabía era que, si decidía presentarse, quería estar allí con él.
De LA EDUCACIÓN DE UN IDEALISTA de Samantha Power Copyright © 2019 de Samantha Power. Reproducido con permiso de Dey Street Books, sello de HarperCollins Publishers.
