Un estudio de la Stanford University Graduate School of Business puso a prueba la creatividad de las personas
Descubrió que, cuando dedicaban tiempo a desarrollar sus ideas, su segunda idea favorita era más creativa
Una primera idea realista puede no ser tan creativa como una segunda idea abstracta, según revela una nueva investigación.
“Evaluar la creatividad es difícil”, afirma Justin M. Berg, profesor adjunto de la Escuela de Negocios de Posgrado de la Universidad de Stanford. “Muchas investigaciones sugieren que las personas no son muy buenas en ello, y que varios sesgos y obstáculos se interponen en el camino.”
En su nuevo artículo, Berg investiga una parte relativamente poco estudiada del proceso creativo: la etapa muy temprana, cuando generamos por primera vez ideas aproximadas. Según señala, es el momento en que las personas hacen lluvias de ideas en su mente o bocetan en secreto; muchas de estas ideas nunca se comparten. Pero si trabajas en un puesto que implica creatividad, estas primeras decisiones sobre qué idea inicial conviene perseguir pueden influir enormemente en tu creatividad. Invertir tu tiempo en la idea adecuada puede conducir a un avance decisivo.
Entonces, ¿qué tan buenas son las personas para saber si una idea inicial merece tiempo y energía? Resulta que no muy buenas, pero tampoco pésimas, lo que abre una vía para mejorar.
'Dinámica de la tortuga y la liebre'
Berg llevó a cabo cinco experimentos en los que los participantes abordaron proyectos creativos, como diseñar un innovador equipo de fitness o un mecanismo para evitar que las personas se duerman en vehículos autónomos.
Las personas dan demasiado valor a la concreción y muy poco a la abstracción en sus ideas iniciales
Justin M. Berg
Evaluó la capacidad de las personas para juzgar el potencial creativo de sus ideas. El diseño general pedía a los participantes que propusieran tres soluciones iniciales al desafío y luego las ordenaran de la más a la menos prometedora. A continuación, dedicaban tiempo a desarrollar y finalizar una de estas tres ideas. Después, Berg pidió a una muestra independiente de expertos y consumidores que valorara la creatividad de las ideas de los participantes.
Berg descubrió que, cuando los participantes dedicaban solo un poco de tiempo a desarrollar sus ideas, sus clasificaciones previstas se mantenían correctas. Sin embargo, cuando dedicaban más tiempo a desarrollarlas, la idea que consideraban su segunda mejor opción terminaba siendo la más creativa. Se trataba de una dinámica de tortuga y liebre: su segunda idea favorita era la tortuga, que comenzaba por detrás pero terminaba como la más creativa, mientras que su favorita era la liebre, que comenzaba como la más creativa pero perdía frente a la tortuga a largo plazo.
Este patrón se mantuvo con una regularidad sorprendente. “Las ideas iniciales más prometedoras de las personas fueron sistemáticamente clasificadas en segundo lugar”, afirma Berg. “Las personas no son malas identificando su mejor idea inicial, y no lo son de forma no aleatoria, lo que significa que pueden mejorar en ello.”
Creatividad y abstracción
Los investigadores también pidieron a evaluadores independientes que juzgaran el grado de abstracción de cada idea. Berg constató que las ideas que inicialmente ocupaban el segundo lugar en creatividad también eran más abstractas que las ideas clasificadas en primer lugar.
“Las personas dan demasiado valor a la concreción y muy poco a la abstracción en sus ideas iniciales”, afirma Berg. Según explicó, una idea concreta está necesariamente más desarrollada, por lo que expresará sus virtudes creativas con mayor facilidad. Las ideas abstractas, por su parte, pueden ser difíciles de ver como prometedoras. “Es probable que las mejores ideas iniciales no parezcan muy creativas al principio, ya que puede que no haya suficiente sustancia para ver su potencial originalidad y utilidad. Su abstracción es una barrera que impide que las personas detecten su potencial.”
Berg puso a prueba esta teoría colocando a las personas en estados mentales más abstractos mientras evaluaban sus ideas iniciales. Les pidió que se preguntaran “¿Por qué es esta una buena idea?” en lugar de “¿Cómo es esta una buena idea?”, y que luego dieran respuestas. Este enfoque se basaba en investigaciones previas que demostraban que centrarse en el porqué (frente al cómo) fomenta el pensamiento abstracto. Este simple cambio hacia una mentalidad más abstracta ayudó a las personas a identificar, desde el principio, su idea más prometedora.
Esto es lo que hay que hacer
Berg afirma que su estudio tiene limitaciones evidentes: los investigadores pidieron a los participantes que propusieran tres o cuatro ideas. ¿Qué ocurre cuando alguien tiene cinco, diez o veinte?
“Cuando tienes muchas ideas iniciales, tu idea más prometedora podría no ser tu segunda favorita”, afirma. “Puede que se encuentre en la mitad superior de tus clasificaciones previstas, por debajo de la idea clasificada en primer lugar pero por encima de las ideas que consideras las peores.”
La tendencia a descartar una idea por parecer demasiado poco clara o abstracta, según Berg, debe reprimirse en las primeras etapas del desarrollo de ideas: “Probablemente todos estamos descartando muchas de nuestras mejores ideas en las fases iniciales del proceso creativo sin saberlo.”
Ofrece estas sencillas conclusiones para desarrollar nuevas ideas: en primer lugar, si tienes poco tiempo, puede tener sentido optar por ideas iniciales más concretas, ya que alcanzarán su potencial con mayor rapidez. Si dispones de mucho tiempo, en cambio, dedícalo a la fase inicial de generación de ideas, preguntándote por qué algunas ideas pueden ser prometedoras antes de seleccionar cuáles seguir.
Y si el tiempo y los recursos lo permiten, desarrolla dos ideas en lugar de una hasta su madurez: elige una apuesta más segura y otra más arriesgada, pero desarrolla primero la más arriesgada para no quedar anclado a la segura.
Por último, si apuestas por una idea más abstracta, no la compartas hasta que sea más concreta. “Puedes reconocer el potencial de una idea antes de que otros puedan verlo”, explica Berg. “Si necesitas obtener apoyo para una idea, compartirla tarde puede ser mejor que compartirla demasiado pronto.”
