Desde mi oficina, que da al Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, en la Mansión Carnegie de la ciudad de Nueva York, veo el flujo diario de visitantes de todos los ámbitos de la vida que entran en nuestro histórico jardín, una rara joya de espacio verde cerrado en la ciudad.
Cuando el industrial y filántropo Andrew Carnegie ocupó por primera vez su suntuosa residencia en 1902, una alta verja de hierro y pilares de piedra señalaban que el jardín era un santuario estrictamente privado de la familia del magnate del acero. Su diseño se mantuvo en gran medida intacto durante muchas décadas, hasta que, más de un siglo después, el museo emprendió una enorme restauración y renovación.
Ahora rejuvenecido, el jardín ejemplifica el compromiso del museo de reflejar a las comunidades a las que sirve e ilustra la importancia del diseño para fomentar una cultura inclusiva. Las luces LED integradas en los pilares de granito y un dinámico toldo sobre la puerta de entrada invitan a vecinos y visitantes de la ciudad por igual a entrar. Los caminos ampliados permiten a los visitantes con movilidad reducida entrar y desplazarse con facilidad.
Los asientos cómodos y la iluminación crean oportunidades para la conversación en grupos grandes y pequeños. Hay instalaciones y actuaciones de diseño rotatorias, una mesa de ping-pong y Spun Chairs para jugar, y las plantaciones y materiales sostenibles del jardín hacen referencia al mayor bien público de la ciudad, Central Park, justo al otro lado de la calle. Acogedor durante toda la temporada, el jardín del Cooper Hewitt cumple cada día su función como centro comunitario y puerta de acceso al museo de diseño de Estados Unidos.
Nuestro jardín se suma a un amplio abanico de iniciativas y programas en el campus diseñados para garantizar que todos los visitantes tengan la misma calidad de experiencia. Desde 2017, 20 de las 22 exposiciones del Cooper Hewitt han incluido funciones de accesibilidad, desde visitas guiadas con descripción visual dinámica hasta aplicaciones digitales de exposiciones accesibles y objetos táctiles. En el último año, hemos traído a líderes de pensamiento en discapacidad de todo el mundo para participar en los simposios de diseño del museo e iniciamos una alianza con otros museos Smithsonian para producir vídeos de formación para el personal sobre la creación de descripciones verbales de todas las imágenes del sitio web del museo para personas ciegas o con baja visión. También hemos organizado talleres de diseño dedicados a la accesibilidad y hemos involucrado a estudiantes de todas las edades en encuentros impactantes con el pensamiento de diseño inclusivo, a menudo utilizando el museo como laboratorio de investigación y experimentación.
Para ampliar aún más el debate y sensibilizar al público sobre el auge de productos y servicios accesibles diseñados durante la última década, organizamos una exposición pionera: ACCESS+ABILITY — que se inauguró en diciembre de 2017 y fue muy aclamada. Al demostrar cómo el diseño proporciona un acceso sin precedentes a un mundo que hoy incluye a más de mil millones de personas con discapacidad, la exposición subrayó la creciente participación de las personas con discapacidad en el proceso de diseño y cómo dar voz a una diversidad de personas da lugar a soluciones que funcionan mejor para todos. Veinte de esas ingeniosas soluciones de diseño creadas por personas con discapacidad y junto a ellas se instalarán en nuestra exposición en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, donde amplifican el mensaje de la Reunión Anual sobre la necesidad de reforzar la inclusión para abrir oportunidades para todos.
Las historias que hay detrás de estos diseños son realmente inspiradoras e ilustran el valor del diseño como catalizador de un cambio significativo. La diseñadora de moda Maura Horton diseñó una camisa de botones con cierres magnéticos para su marido, cuya enfermedad de Parkinson le dificulta vestirse solo a diario. Su solución de diseño facilita la vida independiente a personas con todo tipo de problemas de motricidad fina y ya está disponible en prendas vendidas en todo el mundo. Elana Langer transformó un audífono para su abuela, que tiene discapacidad auditiva, en un accesorio elegante adornado con cristales Swarovski para lucirlo con orgullo como joya. Y Maayan Ziv, una mujer con distrofia muscular, desarrolló la aplicación de colaboración abierta AccessNow para que las personas puedan marcar y valorar lugares según su accesibilidad. Estas son solo algunas de las obras revolucionarias que se pueden ver.
El diseño es una forma de trabajar en colaboración para fomentar nuevas formas de pensar. Centrado en el usuario en su enfoque, el diseño es inclusivo por definición, favorece perspectivas interdisciplinarias y convierte la resolución de problemas en un proceso iterativo que impulsa nuevas ideas y conocimientos. Numerosas organizaciones globales, desde el Banco Mundial hasta la Fundación Ford y Microsoft, recurren al diseño para ampliar las opciones de abordar la atención sanitaria, el cambio climático, la resolución de conflictos y otros desafíos complejos. En este momento histórico, en que la atención de los líderes mundiales se centra en construir una sociedad inclusiva, Cooper Hewitt anima a todos a participar en la promesa empática y optimista del diseño.
Estos son cinco diseños innovadores de la exposición ACCESS+ABILITY que se expondrá en Davos 2019:
Silla de ruedas, Motivation Rough Terrain, 2005 - Fabricada por Merits
Esta silla de ruedas circula por terrenos irregulares, sin pavimentar y accidentados, especialmente en el mundo en desarrollo, donde el suelo puede ser de barro o arena. Las tres ruedas, en lugar de cuatro, ofrecen mayor estabilidad al empujar, impulsarse e incluso al sortear obstáculos inclinándose. El sistema de distribución de Motivation colabora con organizaciones locales, entre ellas Peer Group Training, para evaluar, recetar y adaptar la silla a cada persona, y ofrece apoyo para que sea más activa e independiente.
Tableta, Tobii Dynavox I-15+ con Grid 3 - 2013 Diseñada por Tobi Dynavox
Esta herramienta portátil de seguimiento ocular y generación de voz está diseñada para personas con capacidad reducida para hablar y comunicarse, y que están aprendiendo habilidades de control visual. En lugar de usar las manos para introducir datos, los ojos se convierten en un "puntero" dirigido a un monitor para escribir y enviar correos electrónicos, editar vídeos, controlar puertas y luces, etc.
Diseñada y fabricada por Tobii AB (Estocolmo, Suecia, fundada en 2001)
Gorilla Glass, Tobii IS4 Eye Tracker, vidrio infrarrojo, chasis trasero de magnesio
Audífono de pendiente, Bedazzled, 2014 - Diseñado por Elana Langer
Algunos diseñadores y usuarios de audífonos están transformando sus dispositivos en declaraciones de moda y obras únicas. Del mismo modo que las gafas están disponibles en una variedad de colores y estilos, los audífonos pueden convertirse en un accesorio personalizado en lugar de ocultarse detrás de la oreja o del cabello.
Camisa magnética, MagnaReady, 2013 - Fabricada por MagnaReady
Para personas con destreza manual limitada, abrochar una camisa puede resultar físicamente agotador y frustrante, e incluso imposible. Para abordar este desafío diario causado por la enfermedad de Parkinson de su marido, la diseñadora de moda Maura Horton integró un sistema de cierre magnético detrás de los botones de la camisa. Los imanes facilitan vestirse a todo el mundo y, al mismo tiempo, preservan la dignidad de vestirse de forma independiente.
Mapa, AccessNow, 2015 - Diseñado por Maayan Ziv
Maayan Ziv fundó la aplicación AccessNow para crear un mundo más accesible. Como persona con distrofia muscular, conoce los obstáculos que muchas personas encuentran al tratar de determinar si un edificio es físicamente accesible. AccessNow es un mapa interactivo de colaboración abierta en el que las personas pueden localizar y valorar el estado de accesibilidad de lugares de todo el mundo.
