Cuando la imaginación ocupa un lugar central en la vida cotidiana, es posible superar lo que parece imposible.
El arte puede cambiar el contrato social con la sociedad y trasladar el poder de la imaginación al desarrollo colectivo.
Visual Arts Network of South Africa (VANSA) trabaja con comunidades locales para poner en práctica sus ideas en el ámbito local e impulsar un cambio social más amplio a escala mundial.
Si el arte pudiera ofrecernos una forma de mirar en profundidad nuestro interior —nuestro pasado y las complejidades de nuestro presente— y brindarnos las herramientas y el lenguaje para imaginar futuros nuevos y diferentes, libres de las opresiones que nos rodean actualmente, entonces podría conducirnos a la posibilidad radical de construir sociedades verdaderamente equitativas, inclusivas, justas, transformadas y solidarias, en las que todos seamos libres.
En un mundo cada vez más globalizado y lleno de desafíos, a menudo se cuestiona el papel del arte y la cultura. Frente a dificultades como la desigualdad y las brechas de riqueza, la violencia de género y la falta de elementos básicos como agua, saneamiento, vivienda digna, atención sanitaria asequible y educación de calidad, el arte puede parecer un lujo en lugar de una necesidad.
Pero sabemos que disfrutamos del arte y, sin duda, no podríamos imaginarnos este año, en el que muchos hemos tenido que permanecer confinados, sin cine, música ni literatura. Entonces, ¿es posible ir más allá e imaginar un mundo en el que el arte sea fundamental e imprescindible para nuestra forma de pensar en el mundo en el que queremos vivir y crearlo?
Cuando situamos la imaginación en el centro de nuestra vida cotidiana, podemos pensar y crear mundos amplios e inclusivos en los que superar lo que parece imposible se convierte en una parte esencial de nuestro día a día. En efecto, cambiamos el contrato social entre el arte y la sociedad y trasladamos el poder de nuestra imaginación al desarrollo colectivo.
Empezamos a encontrar respuestas a las grandes preguntas de nuestro tiempo. ¿De qué maneras podemos construir y mantener la solidaridad mundial? ¿Cómo fortalecemos la conectividad y las redes para empoderar y desmantelar la opresión? ¿Cómo construimos sociedades arraigadas en el cuidado radical, establecemos una justicia transformadora y equilibramos nuestra relación con la Tierra?
Aquí es donde resulta fundamental la importancia de lo local para abordar lo global y relacionarse con ello. A partir de la experiencia hiperlocal, Visual Arts Network of South Africa (VANSA) trabaja con la profunda convicción de que las comunidades locales tienen la experiencia, los conocimientos y la capacidad para saber qué es lo mejor para ellas y poner sus ideas en práctica en el ámbito local.
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Estas cuatro iniciativas muestran cómo aprender dentro de nuestras comunidades y junto a ellas, mediante un ecosistema como Arts Collaboratory (AC), permite renegociar el poder de forma más amplia y contribuye a crear un ecosistema artístico amplio e inclusivo en el que todos podamos participar libremente.
1. La fuerza de la red de VANSA reside en su enfoque hiperlocal: cultivar y estimular ecosistemas artísticos locales dentro del ecosistema más amplio. Un proyecto en curso, Territories es un buen ejemplo de cómo VANSA y otras organizaciones del ecosistema Arts Collaboratory pueden unirse para explorar el acceso y el intercambio radical en las artes, así como su papel más amplio en la sociedad.
2. Otro ejemplo de este enfoque colaborativo, en el que los entrelazamientos, la solidaridad y las relaciones no jerárquicas rigen nuestra forma de trabajar, es el proyecto llamado Scattered Seeds, en el que, mediante talleres, residencias y actividades públicas, se exploran experiencias compartidas sobre el legado del colonialismo en África y América Latina.
3. Ser expertos en nuestras propias experiencias vividas, confiar en la experiencia de quienes están arraigados e implicados profundamente en sus comunidades, reconocerla y estar en solidaridad unos con otros impulsa el trabajo de nuestro pilar «Decentralisation», cuyo objetivo es apoyar y desarrollar ecosistemas artísticos locales. El Boda Boda Lounge, un festival de videoarte de alcance continental, forma parte de este pilar.
El festival bienal se celebra simultáneamente en unos 15 espacios artísticos de todo el continente durante un fin de semana de noviembre. Boda Boda Lounge busca facilitar un amplio acceso para que artistas africanos participen en el festival y, al mismo tiempo, colaborar con diversas organizaciones artísticas africanas. Es una iniciativa de intercambio en el continente africano, de bajo costo y ampliamente accesible.
4. Al trabajar de esta manera «descentralizada», tanto en el plano geográfico como en el ideológico, podemos destacar los amplios conocimientos y las formas de saber presentes en las comunidades. El recién creado VANSA Ambassador Program es otro ejemplo de cómo el apoyo de una red más amplia estimula la práctica artística independiente local.
A través de estos proyectos y procesos, podemos cambiar la relación entre quienes financian y quienes reciben financiación, entre artistas y comunidades, y entre las organizaciones artísticas y la sociedad. Estamos reimaginando radicalmente y experimentando con otras posibilidades para compartir recursos, crear conocimientos y trabajar y relacionarnos.
Estas nuevas formas no tienen que ver necesariamente con la escala, sino con la profundidad. Descubrimos que el cambio es posible cuando hay confianza, conexión, respeto, cuidado y apertura, así como voluntad de aprender.
Cuando las personas se ven reflejadas en su entorno y cuentan con el espacio y las oportunidades para reimaginar su sociedad y todas sus maravillosas posibilidades, pueden crear comunidades más justas, equitativas, inclusivas y transformadas.
¿Qué es un líder cultural?
Visual Arts Network of South Africa
VANSA actúa como punto de apoyo y agencia de desarrollo para la práctica artística contemporánea en Sudáfrica. Desarrollamos conocimientos sobre el sector, recursos, redes y proyectos orientados a hacer realidad nuevas posibilidades sociales, culturales y económicas para la práctica artística contemporánea en el contexto sudafricano y africano en general.
Arts Collaboratory (AC) es un ecosistema translocal y autogestionado integrado por veinticinco organizaciones ubicadas en África, Asia, América Latina, Oriente Medio y los Países Bajos. Se centra en las prácticas artísticas, los procesos de cambio social y el trabajo con comunidades más allá del ámbito del arte.
Este artículo forma parte de la Wellbeing Series, una serie lanzada por el Foro y la Fundación Schwab con la idea de apoyar los aspectos humanos del emprendimiento y liberar su potencial para el cambio social.
