«Si hablas con alguien en un idioma que entiende, le llega a la cabeza. Si le hablas en su idioma, le llega al corazón», dijo Nelson Mandela, expresidente de Sudáfrica.
Pero ¿cómo influye el idioma en tu experiencia de internet?
Para quienes no pueden hablar ni entender inglés, gran parte de internet queda fuera de su alcance. Es probable que los hablantes nativos de inglés —alrededor del 5 % de la población mundial— no perciban ninguna diferencia entre la vida real y la vida en línea, ya que más de la mitad de la web está en su idioma.
Aunque el chino es el idioma más hablado del mundo, con un 16 %, menos del 2 % de los 10 millones de sitios web más visitados están escritos en chino, según W3Techs, que analiza sitios web. El país también tiene el mayor número de usuarios de internet en términos absolutos, nada menos que 772 millones, según el Centro de Información de la Red de Internet de China.
Dominio en línea
Con 10 idiomas que representan casi el 90 % de los 10 millones de sitios web más visitados, una pequeña fracción de los 7097 idiomas del mundo domina la vida en línea.
Las diferencias son notables: el español, que tiene 437 millones de hablantes nativos, aparece en apenas el 5,1 % de los sitios web, mientras que el alemán es el segundo idioma más común en línea, aunque no figura entre los 10 más hablados.
La ausencia de tantos idiomas crea la llamada brecha digital, que puede restringir el acceso a datos e información. Aunque, en cierto sentido, internet abre la puerta para que cualquiera cree contenido en cualquier idioma, muchos idiomas no están presentes en la web.
La UNESCO ha subrayado el papel que puede desempeñar la diversidad lingüística en el desarrollo, y ha alentado a sus Estados miembros a invertir en la promoción del multilingüismo en internet.
Idiomas locales
«Las naciones, comunidades e individuos sin acceso a internet y a sus recursos quedarán sin duda marginados», dijo la UNESCO en su sitio web. «Los hablantes de idiomas no dominantes deben poder expresarse de maneras culturalmente significativas, crear su propio contenido cultural en idiomas locales y compartirlo en el ciberespacio».
Aun así, puede que se avecinen cambios, ya que parte de la razón por la que predomina tanto el inglés en internet tiene que ver con la herencia histórica: internet fue creado por el inglés Tim Berners-Lee y muchos de sus primeros usuarios estaban en Norteamérica. Y Internet World Statistics muestra que, en los ocho años hasta 2018, el crecimiento del número de usuarios que hablaban chino, japonés, español y árabe superó con creces al de quienes hablaban inglés.
