El Premio Booker, uno de los mayores acontecimientos de la ficción en lengua inglesa, anunció ayer los 13 finalistas para sus premios de 2019 (24 de julio). La lista larga incluye algunas nominadas destacadas, entre ellas The Testaments, la secuela de Margaret Atwood de The Handmaid’s Tale, cuya publicación está prevista para el 10 de septiembre, y Quichotte, la próxima novela de Salman Rushdie inspirada en Don Quixote, ambientada en Estados Unidos.
Pero quizá lo más notable es que es el único libro de la lista escrito por una autora nacida en Estados Unidos, Lucy Ellmann. Ducks, Newburyport es la octava novela de la escritora afincada en Edimburgo y consiste en una sola frase que se extiende a lo largo de más de 1.000 páginas.
La última entrega de Atwood, por supuesto, genera gran expectación (su trama es tan secreta que los jueces del Premio Booker afirmaron que tuvieron que firmar «un feroz acuerdo de confidencialidad» tras leerla), pero el libro poco convencional de Ellmann parece estar destacando entre los jueces y la crítica.
Ducks, Newburyport es, según describe The Telegraph, «el monólogo interior de una ama de casa de Ohio que reflexiona sobre todo, desde los menús de las cenas con invitados hasta el lado oscuro de la América de Trump.» En total, es una frase de 426.100 palabras, y los lectores encuentran varios respiros breves del monólogo interior de la protagonista gracias a una historia paralela, narrada desde la perspectiva de una leona de montaña.
The Guardian escribe que la novela lleva «la narrativa de flujo de conciencia hasta su límite». Joanna MacGregor, una de las juezas del Premio Booker de este año, aconseja a los lectores que no se dejen intimidar por la premisa, y que «lean todo lo que puedan y luego lo dejen y vuelvan a él». El libro también es muy divertido, promete MacGregor.
Ellmann parece ser alegremente consciente del enigma que ha creado, y se presta de buen grado a un poco de autocrítica con humor: la portada del libro presume orgullosamente de incluir una frase de una reseña del Evening Standard, que dice: «leer a Ellmann es como encontrar trozos de cristal roto en tu piruleta».
Mientras tanto, las reseñas en Goodreads son en gran medida positivas. Muchos lectores señalan que el libro es divertido e innovador, e incluso algunos lo califican de genial. Una reseña de cinco estrellas dice: «Cuando lees este libro emprendes un viaje. El flujo de conciencia del narrador te absorberá. Te hará reír, y quizá incluso llorar. Incluso es posible que te enfade.» Otros se mostraron más escépticos: «Me pregunté por qué se había elegido esta estructura. Es audaz y ambiciosa, pero parece hecha por hacer», escribió uno de los pocos reseñadores que dieron dos estrellas.
El único debut de la lista es la novela de debut de la escritora nigeriano-británica Oyinkan Braithwaite, My Sister, The Serial Killer. El anuncio del listado corto del Premio Booker será el 3 de septiembre, y el del ganador, el 14 de octubre.
