Club de lectura: lecturas del verano de 2022 para relajarse y evadirse

• El pódcast del Club de lectura del Foro Económico Mundial te ofrece recomendaciones de lectura de dos expertos.

• Laura Battle, editora adjunta de libros del Financial Times, comparte sus consejos y explica el fenómeno de las redes sociales #BookTok.

• La «biblioterapeuta» Ella Berthoud sugiere libros para el verano que te ayuden a evadirte.

• Suscríbete al pódcast del Club de lectura aquí.

• Y escucha nuestro pódcast semanal Radio Davos aquí.

Con el verano en pleno apogeo en el hemisferio norte, quizá estés buscando un buen libro para llevarte de vacaciones o que te permita viajar con la imaginación.

No busques más: el pódcast del Club de lectura del Foro Económico Mundial ofrece una amplia variedad de recomendaciones de dos expertos amantes de los libros.

Y si recibes consejos de lectura en las redes sociales, quizá te haya influido #BookTok. Laura Battle, editora adjunta de libros del Financial Times, explica en qué consiste y por qué la industria editorial mundial se lo está tomando en serio.

Únete al Club de lectura del Foro Económico Mundial en Facebook y suscríbete al pódcast.

Transcripción del pódcast del Club de lectura del Foro Económico Mundial

Robin Pomeroy: Desde el Foro Económico Mundial, en sustitución de Beatrice Di Caro, soy Robin Pomeroy y esto es el pódcast del Club de lectura. Es verano en el hemisferio norte y, en este episodio, veremos qué libros de verano quizá quieras llevarte de vacaciones, o qué lecturas podrían transportarte a otros lugares, quizá sin que tengas siquiera que salir de casa.

Y evadirse con un buen libro de verano no tiene por qué ser un placer culpable. En la segunda mitad del programa escuchamos a Ella Berthoud, biblioterapeuta que aprovecha el poder de los libros para ayudar a las personas a superar momentos difíciles. Ella es coautora de un libro titulado The Novel Cure: An A to Z of Literary Remedies, y nos recomienda sus obras de ficción preferidas para evadirse este verano.

Pero primero, cada vez más personas reciben recomendaciones de libros para el verano en las redes sociales, especialmente en TikTok, donde el hashtag #BookTok se ha vuelto tan influyente que editoriales y librerías están muy pendientes. Mi colega Kate Whiting le preguntó a Laura Battle, editora adjunta de libros del Financial Times, sobre este fenómeno y sobre sus recomendaciones de lectura para el verano. Kate empezó preguntándole por la creciente demanda de libros.

Laura Battle: Creo que, en realidad, están pasando muchas cosas a la vez. Pienso que estamos casi en la etapa final de la pandemia, cuando la gente estaba confinada en casa y algunas personas no tenían nada de tiempo, mientras que otras tenían mucho tiempo que llenar. Así que la gente compraba más libros, ya fueran electrónicos, audiolibros para escuchar o libros impresos.

Los audiolibros siguen teniendo mucha importancia. Pero, en cuanto a los libros impresos y las librerías físicas, es un fenómeno muy interesante. Y creo que, por extraño que parezca, las redes sociales también influyen, porque en Instagram, BookTok y todo tipo de canales hay casi una especie de fetichización de los libros físicos. Ya sabes, la gente comparte fotos delante de sus estanterías. Y, por supuesto, durante la pandemia todos estábamos delante de nuestras estanterías, estuvieran bien organizadas o no. Así que creo que a la gente le interesaba la materialidad de los libros. Y eso sin duda influye.

¿Qué impacto está teniendo BookTok en el mundo editorial?

Kate Whiting: Has mencionado TikTok y esta tendencia de BookTok. ¿En qué consiste exactamente y qué estamos viendo?

Laura Battle: BookTok es una especie de vertiente literaria de TikTok. Es el hashtag BookTok, que empezó como muchos hashtags: algo muy pequeño y de nicho. Y creo que realmente surgió en el ámbito de la ficción de género. Empezó a despegar cuando mucha gente, sobre todo lectores jóvenes, leía ficción juvenil, ciencia ficción y otros géneros concretos.

Pero en el último año ha explotado de verdad y se está convirtiendo en una influencia importante en las ventas de libros, sobre todo de libros impresos. Así que ahora es algo totalmente generalizado, y muchas editoriales, librerías y personas del sector están intentando desesperadamente sumarse, porque influye muchísimo en las ventas de libros.

Por ejemplo, el Festival del Libro de Hay anunció una colaboración y ellos serían sus socios de medios digitales. Lo anunciaron a principios de este año. Algo interesante es que resulta totalmente impredecible. Quiero decir, todas estas editoriales y librerías pueden intentar subirse a la ola, pero es una fuerza muy difícil de prever. Y uno de sus aspectos impredecibles es que, sí, es importante para impulsar las ventas de libros recién publicados, pero también está relanzando libros que se publicaron hace 10 años.

Un ejemplo muy famoso es la novela de Madeline Miller, The Song of Achilles, que se publicó en 2012. Creo que la tirada inicial fue de 20.000 ejemplares. Y, según se anunció, creo que a principios de este mes, ya ha vendido 2 millones de ejemplares en todos los formatos.

Kate Whiting: Así que el catálogo de fondo se está volviendo importante. ¿Y las editoriales tienen que volver atrás y reeditar estos libros?

Laura Battle: Sí. Creo que en el sector editorial se ha puesto muchísimo énfasis en las novedades, en sacar libros nuevos sin parar. Y ahora realmente tienen que replantearse su catálogo de fondo. ¿Cómo pueden relanzar y presentar de otra manera las obras de autores que quizá lleven mucho tiempo muertos para subirse a esa ola?

Kate Whiting: Es fascinante. Es casi como lo que el streaming musical ha hecho con las listas de éxitos: vemos a Kate Bush en el número uno con Running Up That Hill.

Laura Battle: Sí, exactamente. Una especie de «álbumes clásicos». No se sabe muy bien cómo hacerlo, porque, en esencia, es el boca a boca. Es decir, estos vídeos de BookTok son muy cortos y la gente los publica: reacciones a libros, incluso al final de los libros, o gente que los lanza por la habitación. Son reacciones muy emotivas a los libros. Supongo que, si fueras una editorial, la cuestión sería cómo aprovechar eso.

3 recomendaciones de libros para el verano

Kate Whiting: Hace un par de semanas, el FT publicó este enorme reportaje destacado sobre lecturas de verano, con más de 100 títulos, y creo que todos merecían estar ahí. Así que ahora te voy a pedir que reduzcas la selección a tres o cuatro —pueden ser títulos de ficción o de no ficción— que, en tu opinión, todo el mundo debería incluir en su lista de lecturas para este verano.

Laura Battle: Como editora adjunta de libros, estaba a cargo de la selección de ficción. Así que elegí, creo, 10 títulos. Intenté escoger una variedad bastante amplia de libros de verano para satisfacer distintos gustos. Pero sin duda puedo destacar tres títulos que creo que serían estupendas lecturas veraniegas.

La primera recomendación sería la novela de Monica Ali, Love Marriage, que es un libro extenso. Se la conocía sobre todo por su novela debut, Brick Lane, publicada hace más de una década, y ninguna de las obras que publicó después había estado a la altura de aquella promesa. Pero creo que Love Marriage supone una auténtica vuelta a su mejor nivel.

Es una lectura emocionante y una novela extensa, pero en el mejor sentido. Tiene un elenco de personajes entrañable y se centra en dos jóvenes londinenses, Yasmin Ghorami y Joe Sangster, y sus familias extendidas. Son una pareja que está planeando su boda, y la novela aborda el matrimonio, el peso de las distintas expectativas culturales en torno a él y las relaciones en un sentido más amplio.

Pero también es divertida y conmovedora, y está escrita con muchísima delicadeza. Tiene, creo, más de 500 páginas, pero se lee rapidísimo. Esa es una de mis recomendaciones.

Otra obra, de un tipo completamente distinto, se titula Spies in Canaan y es de David Park. Es breve y sombría, y constituye una reflexión muy poderosa sobre la política exterior estadounidense, contada a través de la historia de un solo hombre. La novela está narrada por este hombre, Michael Miller, un espía estadounidense retirado. Empieza con un relato muy lírico de su servicio durante la caída de Saigón. Después, en la segunda parte del libro, llega hasta el presente: aparece un paquete misterioso y él termina teniendo que replantearse por completo su etapa en Vietnam.

Es un fascinante estudio de personaje, con el tema de la pérdida de la inocencia. También resulta muy interesante por sus zonas grises de la moralidad, ya se trate del sentido moral de una persona o de un país que actúa de una manera que considera moral.

Otra novela, también completamente distinta, se titula Fight Night y es de Miriam Toews. Si la describiera como una novela sobre el trauma que viven tres generaciones de una misma familia, narrada mediante las cartas del miembro más joven, una niña de ocho años, no creo que te apresuraras a comprarla. Pero de verdad recomiendo a quienes nos escuchan que la lean, porque también es uno de los libros de verano más divertidos e irreverentes que he leído este año, y además celebra la vida, aunque trate temas muy serios.

Swiv, la narradora de ocho años, es un personaje absolutamente singular, y Toews escribe, creo, con una auténtica alegría. Así que también la recomendaría como obra de ficción.

Kate Whiting:Suena increíble. Yo tengo una hija de ocho años. Es muy interesante pensar en alguien que escribe desde esa perspectiva. No debe ser fácil hacerlo.

Laura Battle: Creo que es muy poco habitual encontrar en una novela una narradora infantil tan singular y convincente, porque me parece que es algo muy difícil de conseguir.

Los mejores libros de no ficción para el verano

Kate Whiting: Si ahora pasamos también a algunos títulos de no ficción, ¿qué tienes en tu lista de lecturas para este verano?

Laura Battle: Creo que este es el libro de no ficción más destacado que he leído este verano: se titula Super-Infinite y es de Katherine Rundell, y trata sobre la vida del poeta John Donne. Creo que es un libro realmente asombroso.

Rundell es miembro del All Souls College, pero hasta ahora era más conocida como autora de libros infantiles. Esta biografía ofrece un retrato extraordinario de John Donne, a quien solemos recordar solo por su amor a la poesía. Pero fue abogado y parlamentario. Y hacia el final de su vida fue una figura imponente como deán de la catedral de San Pablo. A Rundell le interesan las múltiples facetas de Donne y también su propia obsesión creativa con la idea del infinito. La biografía resulta completamente original y muy fresca. La escritura es muy fresca. Sin duda la recomiendo.

Kate Whiting: Suena fantástico. ¿Y tienes algún otro título de no ficción?

Laura Battle: Hace poco reseñé tres libros sobre agricultura y el futuro de la alimentación para un ensayo sobre libros en el FT. Es uno de esos temas que se cruzan con algunos de los problemas más acuciantes de hoy, entre ellos la escasez de alimentos, causada en gran medida por la invasión rusa de Ucrania, y también el cambio climático.

Reseñé tres libros para el verano. El primero se titula Regenesis y es de George Monbiot. Es ecologista y activista vegano, y sostiene que los agricultores no tienen futuro. Todos deberíamos seguir dietas basadas en plantas y, en gran medida, habría que eliminar la agricultura, desde luego la ganadería.

Luego hay dos libros de verano que lo abordan desde una perspectiva algo distinta. Uno se titula Rooted, de Sarah Langford, y otro se titula Land Healer y es de Jake Fiennes. Sarah Langford es agricultora y Jake Fiennes es conservacionista y trabaja en la finca Holkham. Ambos sostienen que la ganadería y la agricultura tienen futuro, pero deben practicarse de una manera mucho más sostenible. Hay futuro para lo que llaman agricultura regenerativa.

Kate Whiting: Pasemos ahora a los pódcast. ¿Hay alguno en particular que recomendarías a quienes nos escuchan?

Laura Battle: Sin duda les animaría a escuchar el pódcast FT Weekend; de hecho, acabamos de grabar un episodio. Fred Studemann, que es el editor literario aquí, y yo, que soy editora adjunta de libros, acabamos de grabar un episodio con Lilah Raptopoulos, quien presenta ese pódcast sobre lecturas de verano, y también participa Raphael Abraham, editor adjunto de arte, un gran aficionado al cine. Fue a Cannes a principios de este año y tiene sus recomendaciones cinematográficas para el verano.

La biblioterapia y por qué leer es bueno para ti

Robin Pomeroy: Esa era Laura Battle, del Financial Times, eligiendo sus lecturas de verano entre libros publicados recientemente. Pero ¿y si buscas evadirte por completo? Aquí está Ella Berthoud, biblioterapeuta y coautora de The Novel Cure: An A to Z of Literary Remedies.

Kate Whiting: En los últimos dos años hemos pasado por una pandemia. ¿Has visto que la gente recurra más a los libros de verano? Seguimos viviendo una época de mucha incertidumbre. ¿Es algo que la gente hace cada vez más, buscar consuelo?

Ella Berthoud: Sí, muchísimo. He visto a muchos más clientes de biblioterapia de todo el mundo que buscan consuelo en los libros. Obviamente, durante el confinamiento no había mucho que hacer, así que muchas personas recurrieron a los libros. Pero, desde que pudimos volver a salir, han seguido leyendo y, de hecho, muchas personas son muy conscientes de que leer libros ha mejorado muchísimo su salud mental. Creo que ahora también son mucho más conscientes de ello.

He estado visitando empresas y llevando la biblioterapia a distintos grupos de personas, desde el NHS [Servicio Nacional de Salud del Reino Unido] y trabajadores asistenciales hasta todo tipo de gente en grandes empresas como BP y Barclays. Todo el mundo se está dando cuenta de que distintas formas de bienestar pueden ayudarles. Y la biblioterapia es una opción evidente y estupenda. ¡Además, es barata!

Kate Whiting: Entonces, ¿qué tiene el acto de leer que ayuda a las personas?

Ella Berthoud: Los neurocientíficos han demostrado que la lectura en sí calma el cuerpo y el cerebro. Se ha observado el cerebro mientras leemos y se ha comprobado que las ondas cerebrales se ralentizan, al igual que la respiración y el pulso, cuando lees un libro que te transporta. Por eso tiene que ser ficción. La no ficción no produce el mismo efecto. Tiene que ser algo en lo que te sumerjas por completo. Por eso es tan importante la lectura de evasión. Te saca de tus circunstancias cotidianas y te permite vivir otras vidas.

Además, al leer una novela, entras de verdad en el corazón, el alma, la mente y el ser de otra persona, y, en la práctica, vives su vida. Eso resulta increíblemente tranquilizador y relajante: entrar en el cerebro de otra persona. También es catártico, como entendían los antiguos griegos al hablar del arte y el drama: atravesar emociones intensas por medio de otra persona, a través de la ficción, permite exorcizar el propio dolor, la pena y las dificultades. Y no tienen por qué ser emociones negativas. También puedes experimentar emociones positivas a través de otras personas. Así que es una oportunidad para vivir otras vidas.

Kate Whiting: Y supongo que eso debe ayudar a desarrollar la empatía, porque mientras lees sobre alguien, en realidad te pones en su lugar.

Ella Berthoud: Por supuesto. Esa es una de las principales razones por las que leer ficción es tan importante y maravilloso: te brinda la oportunidad de empatizar con personas de otras culturas, con distintas formas de ver el mundo, de viajar al pasado y de avanzar hacia el futuro.

Por esa misma razón, es muy importante que los niños lean ficción, para que puedan empatizar con otras personas de todo el mundo. También lo es para los adultos, porque muchas veces piensan: «Ah, solo debería leer para instruirme o aprender más sobre el mundo a través de la no ficción». Pero, en realidad, si lees ficción, empatizas mucho más con las personas y aprendes más sobre los lugares donde viven y las circunstancias en las que se encuentran que leyendo únicamente no ficción.

Kate Whiting: Este episodio del pódcast se centra, por supuesto, en la lectura de verano, pero, dado que somos el Foro Económico Mundial, ahora mismo solo la mitad del mundo está en verano: quienes viven en el hemisferio norte. Sin embargo, imagino que muchas de las personas que nos escuchan se identificarán con lo que has dicho y querrán encontrar lecturas que les ayuden a evadirse y a calmarse. Me interesa mucho saber qué libros recomendarías para evadirse.

Los mejores libros de verano para evadirse

Ella Berthoud: Estupendo. Tengo una selección muy buena, eso espero.

Uno de mis libros favoritos para leer en verano, ideal para evadirse, es Lecciones de química de Bonnie Garmus, un libro magnífico ambientado en la Estados Unidos de los años sesenta, sobre una química cuyos colegas varones la eclipsan porque se llevan todo el mérito del trabajo que ella misma realiza. Después pierde su empleo y, casi por accidente, se convierte en chef de televisión, donde aprovecha sus conocimientos de química para ser una cocinera brillante. Es una novela divertidísima, atrevida, magníficamente escrita y encantadora; muy peculiar y poco convencional. Además, en el libro hay un perro increíble llamado Six-thirty. Es uno de los mejores personajes caninos que he leído. Es una lectura ligera, entretenida y muy divertida. Pero también aborda temas profundos e interesantes, como el feminismo y el patriarcado masculino.

También recomendaría muchísimo otro libro estupendo para evadirse, de Louisa Young, titulado Doce meses y un día, que trata de dos personas que mueren al comienzo del libro y dejan atrás a sus parejas. Creo que quienes mueren se llaman Rasmus y Roisin. Nico y Jay son quienes se quedan. Vives la historia desde el punto de vista de los fantasmas y también de las personas que han quedado atrás. Es una historia de amor muy romántica y poco convencional. No es exactamente una historia de fantasmas, sino una novela romántica sobre cómo dos personas de treinta y tantos años mueren accidentalmente y cómo, desde la muerte, lloran a quienes dejaron atrás. Y, por supuesto, quienes se quedan lloran a sus parejas fallecidas. Los fantasmas intentan influir para bien en la vida de quienes quedaron atrás. Es una historia conmovedora, muy romántica y encantadora, ambientada en la actualidad. Louisa Young es una escritora magnífica que también ha escrito muchos otros libros fantásticos para el verano. Con ella estás en buenas manos.

Kate Whiting: ¿Es desgarrador o deja una sensación de esperanza?

Ella Berthoud: Las dos cosas. Al principio es desgarrador, porque mueren por causas muy desafortunadas, pero, a medida que avanza el libro, transmite cada vez más esperanza. Ves cómo los dos personajes que quedan atrás siguen con sus vidas, aceptan lo ocurrido y entablan nuevas relaciones, sin desvelar lo que pasa. En realidad, es un libro que deja una gran sensación de esperanza. Así que es una recomendación excelente. Creo que es una lectura de verano brillante y encantadora. Además, transcurre en parte en Londres y en parte en Escocia. Los escenarios son magníficos.

Otro libro que recomiendo mucho como una gran lectura de verano es Gran círculo de Maggie Shipstead, una novela que transmite muchísima esperanza y trata de una piloto, una aviadora, que vive todo tipo de aventuras antes de emprender un viaje extraordinario alrededor del mundo; de ahí el título, Gran círculo, que es lo que intenta volar alrededor del mundo.

Está inspirada libremente en historias de aviadoras reales, como Amelia Earhart, y tiene bastante en común con la historia de esta. La protagonista, una piloto, es un personaje estupendo, atrevido y genial. La novela trata de su vida amorosa, de cómo llega a ser piloto y de su relación con su hermano gemelo. Luego emprende esta fascinante aventura alrededor del mundo con sus copilotos. Desaparece, y no vamos a contarles qué ocurre. También hay una trama paralela ambientada en 2015, en la que un actor de Hollywood intenta interpretar a esta piloto. La narración va alternando entre ambas épocas, y es una historia de aventuras realmente estupenda.

Kate Whiting: Como lector, ¿también viajas con ella alrededor del mundo?

Ella Berthoud: Sin duda. Al principio, buena parte de la historia transcurre en Maine, Estados Unidos. Después viajas por todo el mundo con ella y vives un montón de aventuras a su lado. Es una lectura de verano estupenda para quienes quizá no puedan viajar durante las vacaciones.

Y luego hay otro libro que también es una lectura encantadora para el verano, más bien tranquila, por así decirlo. Se titula El jardín acuático y es de Louise Soraya Black. Está ambientado en el Reino Unido, cerca de un embalse precioso; de ahí lo de jardín acuático. Trata de una mujer de unos treinta y tantos años que se queda en casa con sus hijos pequeños y está bastante aburrida. Entonces conoce a Finn, un adolescente que parece un poco irresponsable, y empieza con él una relación interesante y compleja. También hay un niño que se ahogó en el embalse tiempo atrás. Es un libro muy veraniego, porque transcurre en ese hermoso jardín acuático. Pero también vuelve muchas veces al pasado y, en cierto momento, nos lleva a Italia. La novela tiene además un componente italiano y explora parte de la historia de sus personajes. Es una novela muy intensa y apasionada, bellísima, muy veraniega y evocadora de su entorno.

Kate Whiting: Si tuvieras que llevarte solo uno de esos libros, si solo te cupiera uno en la maleta para las vacaciones de verano, ¿cuál elegirías?

Ella Berthoud: Uf, qué difícil. Pero probablemente elegiría Gran círculo de Maggie Shipstead porque es un libro enorme. Tiene unas 800 páginas, así que sabes que te acompañará durante todas las vacaciones. Además, es toda una saga: abarca más de 30 años de la vida de la protagonista, y te sumerges por completo en toda su existencia.

Robin Pomeroy: Ella Berthoud. Su libro se titula La cura de la novela: un abecé de remedios literarios. Antes escucharon a Laura Battle, editora adjunta de libros del Financial Times. Ambas conversaron con Kate Whiting. Suscríbanse, por favor, a el pódcast del Club de lectura del Foro Económico Mundial y déjennos una valoración y una reseña en la plataforma donde escuchen sus pódcast. No olviden unirse al Club de lectura en Facebook. Está a punto de alcanzar los 200.000 miembros. Y para hablar de pódcast, únanse al Club de pódcast del Foro Económico Mundial, también en Facebook. Busquen también todos nuestros pódcast hermanos: Radio Davos, Conozca a los líderes y Diálogos de la Agenda, dondequiera que escuchen sus pódcast.

En sustitución de Beatrice Di Caro, este episodio lo presenté yo, Robin Pomeroy. Las entrevistas estuvieron a cargo de Kate Whiting. Gareth Nolan se encargó de la producción en estudio. Volveremos pronto; por ahora, gracias por escucharnos y hasta luego.

También se publicó una versión de este pódcast en Radio Davos:

Encuentra todos nuestros pódcast aquí.

Suscríbete: Radio Davos; Conozca a los líderes; Club de lectura; Diálogos de la Agenda.

Únete al Club de pódcast del Foro Económico Mundial en Facebook.