A orillas del río Magdalena, en pleno corazón de la Colombia rural, a unos 600 km al norte de Bogotá, se encuentra el pequeño pueblo de La Gloria.
Sus dos principales actividades económicas son la pesca y la producción de aceite de palma, y allí viven alrededor de 14.000 personas. Entre ellas está Luis Soriano Bohorquez, un hombre de voz tranquila y carácter sencillo, con una misión, una colección de libros y algunos burros.
Se ha dedicado a transportar libros a lomos de un burro para que las personas de comunidades remotas, donde años de conflicto armado han interrumpido a menudo el acceso de los niños a la educación, puedan disfrutar de un servicio de biblioteca móvil impulsado por burros: el Biblioburro.
Bohorquez sabe bastante sobre educación en lugares remotos: obtuvo su título en literatura española gracias a un profesor itinerante que visitaba su pueblo dos veces al mes.
Fue esta comprensión de los desafíos específicos que afrontan los niños de las comunidades rurales lo que llevó a Bohorquez a dejar su trabajo como maestro de primaria y salir al camino con dos de sus fieles burros, Alfa y Beto.
De sus modestos comienzos —cuando empezó, su colección apenas contaba con unos 70 libros—, el Biblioburro ha pasado a tener más de 4.000 libros a su disposición y visita regularmente pueblos de la zona del Magdalena.
Los niños de allí no siempre tienen libros en casa: es una zona económicamente desfavorecida del país. Además, aunque el índice de alfabetización de Colombia ronda el 94 % en promedio, es significativamente menor entre las generaciones mayores; en muchas familias colombianas no existe una tradición de tener libros ni de superarse mediante la lectura.
Pero Colombia también está desgarrada por el conflicto armado desde mediados de la década de 19060. Organizaciones como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) han luchado entre sí y contra el ejército y la policía colombianos, mientras poderosos carteles de la droga también intentaban hacerse con territorios.
La decisión de las FARC de poner fin a su lucha armada ha vuelto, quizá inesperadamente, aún más volátil la situación en algunas zonas del país. La tasa de homicidios en la región del Bajo Cauca aumentó un 225 % tras la desmovilización de las FARC en 2017, cuando bandas criminales rivales lucharon por ocupar el vacío dejado por la guerrilla.
Todo esto afecta gravemente la escolarización de los niños: hace que asistir a la escuela sea difícil y peligroso, distrae a los padres de apoyar la educación de sus hijos e incluso puede llevar a los niños a participar en conflictos o delitos, e incluso puede llevar a los niños a participar en conflictos o delitos.
«Un niño al que hoy podamos educar con el Bilbioburro es un niño al que enseñamos derechos, deberes y compromisos. Y un niño que conoce sus derechos, deberes y compromisos está informado para decir no a la guerra», afirma Bohorquez.
Con su burro, Bohorquez puede transportar alrededor de 120 libros por viaje, en recorridos de ida y vuelta de hasta 11 km, que pueden durar más de ocho horas. Pero está construyendo una biblioteca permanente para albergar su colección, que actualmente guarda en varias cajas en su casa y en las casas de amigos cercanos.
«Estamos formando a los colombianos del futuro... colombianos intelectuales», afirma Bohorquez. «Es el compromiso de mi vida: ser útil a la comunidad donde vivo».
