El compromiso con las artes cobra mayor relevancia en tiempos de incertidumbre, ya que ayuda a aliviar la tensión mental y libera la imaginación para evadirse, innovar y crear nuevas formas de ser.
La contribución consolidada de las industrias creativas al ámbito de la salud mundial, unida al impacto de la COVID-19, ofrece una oportunidad para reinventar el papel social de las organizaciones artísticas como espacios especiales de encuentro en los que las personas puedan desarrollarse.
Tres proyectos de Wellcome muestran cómo la cultura puede generar un cambio positivo en la investigación sobre salud, gracias a la combinación creativa de curiosidad e imaginación, junto con el pensamiento y la práctica en materia de políticas.
Un estudio del Reino Unido sobre la salud mental de los adultos durante la pandemia de COVID-19 ha descubierto que más de una quinta parte de una muestra de 70 000 personas recurrió más a las artes durante el confinamiento que antes. Los investigadores también han constatado que las búsquedas en Google sobre la oración alcanzaron sus niveles más altos de la historia en este periodo, y muchas personas encontraron sentido a través de la psicología y la filosofía.
Estas cifras plantean interesantes preguntas a las instituciones culturales (y también a los lugares de culto) al reabrir sus puertas. ¿Cómo podemos canalizar los intereses privados a través de la participación pública creativa? ¿Cómo podemos renovar o reinventar el papel social de las organizaciones artísticas como espacios especiales de encuentro en los que las personas puedan desarrollarse y cultivarse?
El papel social de las artes
En Wellcome hemos comprobado que nuestros proyectos de participación cultural que involucran a artistas y encargos suelen poner en marcha un proceso de investigación profunda sobre cuestiones concretas, a veces por caminos totalmente imprevisibles.
Cada vez más artistas y profesionales de la cultura desean crear obras que aborden grandes problemas sociales, y están profundamente comprometidos con contribuir al bienestar público. La inquietud generalizada de nuestro tiempo y el mundo fragmentado que nos rodea nos impulsan a crear proyectos que incidan positivamente en la relación de las personas con su mundo interior y con su capacidad para dar sentido al mundo y al lugar que ocupan en él.
En este trabajo, nos interesan tanto los aspectos sociales como los psicológicos y espirituales del arte. Y, al estar integrados en una organización de investigación, quizá no sorprenda que también nos fascine el potencial de las exposiciones, los eventos y otros programas para ayudar a las personas a descubrir cosas, imaginar ideas diferentes y, simplemente, ofrecer un espacio donde distintos puntos de vista puedan encontrarse.
El punto dulce entre ciencia y arte
Quizá sea en la intersección entre la ciencia y el arte donde los problemas de salud mundial pueden observarse a través de la mirada del individuo: donde las políticas y la investigación se traducen en experiencia humana. El poder de estas intersecciones resulta convincente, tanto por la eficacia de la investigación como por la mejor comprensión de la condición humana. Estos son tres ejemplos de proyectos que han alcanzado el "punto dulce entre ciencia y arte".
1. Salud mental y artes: Mindscapes
Mindscapes es un proyecto en el que Wellcome reúne activamente inquietudes afines en torno a las artes y la salud mental. Mindscapes. La programación creativa conjunta en el núcleo de esta iniciativa se centrará especialmente en los aspectos de la vida y del pensamiento que parecen ayudar a los jóvenes a afrontar la ansiedad o la depresión: ‘ingredientes activos’ que refuerzan su resiliencia y que podrían ayudarles a recomponerse.
Aún en sus primeras etapas, estamos trabajando intensamente en la configuración de una exploración cultural del tema que busca apoyar conversaciones de arraigo local en diversos lugares del mundo: conversaciones moldeadas por las historias de personas concretas y por sus experiencias específicas de su propio lugar.
Se están iniciando colaboraciones con artistas, investigadores, galerías y otras organizaciones en Bengaluru, Berlín, Nueva York y Tokio, y se están desarrollando alianzas satélite en otros lugares del mundo. Adoptamos un enfoque abierto, que recoge historias que se escuchan con menos frecuencia.
Nos centraremos en experiencias variadas y auténticamente locales, y en cómo pueden construir narrativas globales compartidas. Y, al apoyar alianzas inesperadas e indagaciones colectivas que abarcan la actividad de base, la elaboración de políticas y la coproducción cultural, nuestro objetivo es contribuir a transformar la manera en que entendemos, abordamos y hablamos de la salud mental.
Los primeros resultados de Mindscapes se presentarán en el Festival Hamwe de Kigali (Ruanda), un evento de construcción de puentes que muestra la contribución de las industrias creativas al ámbito de la salud mundial. Este año, el tema es la justicia social y la salud mental. Centrado en métodos nuevos y creativos para mejorar la salud y el bienestar a través de las artes, uno de los puntos de atención particulares será el papel de la música para comprender, pero también para prevenir o aliviar, las enfermedades mentales.
Este enfoque se recoge en otra de las primeras alianzas de Mindscapes, con la compositora Ellen Reid, galardonada con el Premio Pulitzer. Su obra de arte público SOUNDWALK, es una composición musical habilitada por GPS que responde a la ubicación de los oyentes mientras recorren Central Park, en Nueva York, envolviéndolos en sonidos que iluminan el entorno natural que los rodea y fomentan la reflexión y la introspección.
Mindscapes pretende abrir un espacio para la cultura en el que los cambios positivos en la investigación sobre salud mental puedan surgir de la combinación creativa de curiosidad e imaginación, unida al pensamiento y la práctica en materia de políticas.
2. Arte como investigación: Covid-Living
Vinculado a Mindscapes, el proyecto Covid Living surgió de los esfuerzos de Wellcome por comprender el componente de salud mental de la pandemia. Experimentó con formas de indagación cultural para recoger de primera mano las experiencias de jóvenes de entre 14 y 24 años que vivían la primera pandemia mundial en un siglo.
Se desarrolló junto con el cineasta Jack Arbuthnot y la agencia creativa Flying Object, cuya imaginación ágil ideó diversas formas de pasar tiempo en línea con jóvenes en sus hogares, en circunstancias excepcionalmente difíciles en distintos lugares del mundo. Este ejercicio colaborativo dio lugar a una forma de ‘documental a distancia’: un tipo de indagación, mediada por las redes sociales y las videoconferencias, que puede complementar de manera provechosa otras investigaciones más académicas.
“Cuando me entrego al arte… mi mente no vaga por otros lugares. En concreto, por las cosas que me generan ansiedad.” (mujer de 25 años, India)
“La propia COVID-19 me ayudó mucho a poner mi vida en orden… una excelente manera de evitar verme abrumado por eventos innecesarios…” (hombre de 22 años, Tokio)
“Lo único que puedo hacer es esforzarme al máximo… Si la vida te da limones, haz limonada.” (hombre de 23 años, Hong Kong)
Estos son algunos de los comentarios compartidos por jóvenes que encuentran nuevas formas de ser durante el confinamiento. Junto con muchos otros en la encuesta, son, según el caso, conmovedores, inesperados, divertidos, pero a menudo bastante corrientes.
Un aspecto llamativo de estos reflejos digitales de personas que luchan, pero también afrontan, la tensión mental de tiempos inciertos es lo significativo que puede llegar a ser el compromiso con las artes. Afirman que disfrutan de ello, así como de que les ayuda a relajarse o a evitar pautas de pensamiento poco saludables.
3. Imaginar el futuro para prepararse: Contagious Cities
Mindscapes y Covid-Living siguen los pasos de la primera iniciativa cultural experimental de Wellcome: Contagious Cities. El proyecto impulsó conversaciones locales en torno a los retos globales de la preparación ante epidemias. Se desarrolló en cuatro ciudades del mundo: Berlín, Ginebra, Hong Kong y Nueva York, para conmemorar el centenario de la pandemia de gripe de 1918, durante la cual se infectó a un tercio de la población mundial y murieron 50 millones de personas.
Exploró las historias entrelazadas de cómo las personas han habitado las ciudades y de cómo los microbios han habitado simultáneamente a los seres humanos. Un tema que, por supuesto, ha adquirido una relevancia aterradora en 2020. No es inusual, claro está, que el arte y la cultura ofrezcan una ventana al futuro y las herramientas para darle sentido cuando finalmente se desarrolla.
Las ciudades reúnen a las personas, y también a los gérmenes. A través de las historias que narra, Contagious Cities explora los resultados de esta convivencia y la relación entre microbios, migración y metrópolis.
Wellcome Trust
Salud pública y cultura: un enriquecimiento mutuo
Los tres proyectos permiten un compromiso cultural internacional mediante una apuesta, impulsada por la curiosidad, por yuxtaponer perspectivas y prácticas, y por desarrollar relaciones profundas basadas en el aprendizaje a lo largo del camino.
Al apoyar y, después, vincular alianzas locales concretas, estas iniciativas paraguas aprovechan lo mejor de las organizaciones de investigación, lo que nos brinda la oportunidad de promover el bienestar y el bien público mundial mediante el enriquecimiento mutuo de la salud pública y la cultura.
