En esta época del año abundan las listas de «lo mejor», que compiten por nuestra atención. Pero los docentes y los padres comprometidos con los principios de la justicia social suelen buscar algo más que la habitual lista de los 10 mejores libros.
Esperamos que las lecturas que recomendamos no solo sean entretenidas, sino también educativas.
He escrito anteriormente sobre literatura infantil y he presentado listas de libros para pensadores críticos en The Conversation Canada. Los autores que mencioné conducen a un tesoro; por ejemplo, S.K. Ali con Love from A to Z , pero a continuación presento una nueva lista de recomendaciones. Se trata de libros publicados a partir de septiembre de 2019 que espero que tanto cautiven a los lectores como fomenten el pensamiento crítico.
Esta lista de libros no es exhaustiva y la presento más bien como sugerencias, algunas de las cuales pueden merecer una investigación adicional. Los docentes y los padres querrán consultar las advertencias sobre contenidos sensibles.
Además, recomiendo que los adultos lean libros junto con los lectores más jóvenes, ya que esto es fundamental para mantener conversaciones significativas. Creo que los lectores adultos pueden sentirse gratamente sorprendidos por la rica e importante narrativa que se desarrolla en el mundo de la literatura juvenil.
All-American Muslim Girl, de Nadine Jolie Courtney, desafía lo que quizá creas saber sobre la representación de las mujeres musulmanas en el contexto estadounidense.
Allie Abraham es la protagonista, cuyo padre, musulmán de nacimiento, no ve con buenos ojos que se vuelva más espiritual. La familia acaba de mudarse a un pequeño pueblo, un microcosmos de una nación en la que la islamofobia se ha normalizado. Allie se enamora del hijo de Jack Henderson, el «shock jock» del condado que está detrás de la propagación del odio.
Es una historia tranquila pero compleja sobre la búsqueda de identidad y el aprendizaje para encontrar el propio camino. Allie es un personaje agradable cuya brújula moral es sana y cuyas luchas por discernir entre influencias opuestas resultan auténticas y conmovedoras. Aquí también hay un elemento educativo e histórico sobre los musulmanes circasianos.
The Fountains of Silence, de Ruta Sepetys. Desde que leí la obra de Sepetys Salt to the Sea, probablemente una de mis novelas históricas juveniles más recomendadas, he estado pendiente de su obra. En su última novela, Sepetys lleva a los lectores a España en los años cincuenta, bajo la dictadura fascista de Francisco Franco. Más allá de ofrecernos una mirada a las secuelas llenas de tristeza de la guerra civil, hay aquí lecciones para quienes lidian con cuestiones de privilegio y con la responsabilidad de hacer algo positivo con ese privilegio.
Daniel Matheson es el protagonista, un fotógrafo e hijo de un magnate del petróleo estadounidense, que se enamora de Ana, la camarera del hotel y la hija de unos padres asesinados y encarcelados por el régimen. Ella debe guardar silencio en un país que depende de controlar a la gente mediante el miedo. Pero Ana se encuentra confiándose a Daniel, y Daniel empieza a mirar más allá de lo que cree ver en la superficie.
Las mejores novelas históricas también dicen algo sobre la época contemporánea, y Sepetys no decepciona. Los lectores encontrarán paralelismos que nos interpelan sobre nuestros silencios ante las flagrantes injusticias que ocurren hoy.
SLAY, de Brittney Morris, es una obra de la que llevaba mucho tiempo oyendo hablar antes de su publicación en septiembre. La gente la describía como una mezcla de The Hate U Give, y Ready Player One con un mundo de videojuegos al estilo de Black Panther en su núcleo.
Kiera Johnson es prácticamente la única chica negra interesada en las STEM en su instituto, mayoritariamente blanco. Tras su imagen de estudiante brillante, esconde una vida secreta como desarrolladora de un juego en línea llamado SLAY. El juego pretende ser un espacio seguro para cientos de miles de jugadores negros, pero cuando un adolescente es asesinado en la vida real por una disputa en el mundo del juego, este queda expuesto a acusaciones y amenazas.
Kiera lucha por proteger el mundo que creó en varios frentes. Aunque se trata de una novela que desafía los estereotipos sobre lo que puede significar ser una chica negra, también es una lectura sumamente inspiradora sobre el poder de alinear tus sueños con la tarea de hacer del mundo un espacio mejor y más inclusivo.
The Grace Year, de Kim Liggett, ya ha sido adquirida para una adaptación cinematográfica y se ha comparado con The Hunger Games y The Handmaid’s Tale. No incorpora de forma evidente un elemento de diversidad, pero ofrece aspectos valiosos para lectores críticos.
Es una historia distópica sobre Tierney James, que vive en una sociedad patriarcal y puritana que envía a las niñas en su decimosexto año a «liberar su magia» en la naturaleza salvaje. La creencia es que las chicas en el umbral de la feminidad tienen una energía que, si no se libera, provocaría la degeneración moral de su comunidad. En la nota de la autora al final, Liggett relata cómo se inspiró para contar esta historia por «las cosas que les hacemos a las niñas».
Este libro no es apto para los impresionables. La prosa es elegante y cautivadora, pero el mundo es cruel e inquietante. En ocasiones, el libro resultó difícil de leer, a pesar de su mensaje de empoderamiento femenino. Por ello, al recomendarlo, insistiría en la necesidad de revisar las advertencias sobre contenidos sensibles.
It’s a Whole Spiel: Love, Latkes, and Other Jewish Stories, editado por Katherine Locke y Laura Silverman, está pensado para lectores que prefieren relatos breves en lugar de una historia larga. Algunos son divertidos, otros tristes, pero todos, de una forma u otra, abordan lo que significó crecer como judío para sus autores.
Repleto de representaciones diversas e interseccionales (hay también representaciones de personas queer y con discapacidad, por ejemplo), esta antología, al igual que All-American Muslim Girl, demuestra que las personas de fes marginadas no son un bloque homogéneo y desafían los estereotipos que las rodean.
Este libro sería excelente para jóvenes lectores judíos, sin duda por la oportunidad de verse reflejados en los libros que leen, pero también veo su beneficio para lectores no judíos. Como explica la especialista en literatura infantil Rudine Sims Bishop, los libros pueden ser ventanas, espejos y puertas correderas. Bishop escribió:
Los libros son a veces ventanas, que ofrecen vistas de mundos reales o imaginarios, familiares o extraños. Estas ventanas son también puertas corredizas de cristal, y los lectores solo tienen que atravesarlas con la imaginación para formar parte de cualquier mundo creado y recreado por el autor. Sin embargo, cuando las condiciones de luz son las adecuadas, una ventana también puede convertirse en un espejo. La literatura transforma la experiencia humana y nos la devuelve reflejada, y en ese reflejo podemos ver nuestras propias vidas y experiencias como parte de la experiencia humana en general. La lectura se convierte, entonces, en un medio de autoafirmación, y los lectores a menudo buscan sus espejos en los libros.
